Mark Allen está no topo do ranking mundial de sinuca e finalmente sente que está recebendo o respeito que merece por suas conquistas.
Ultimamente tem sido uma passagem brilhante para o Pistol, com seus cinco títulos no ranking nas últimas duas temporadas levando-o ao topo do ranking pela primeira vez em sua carreira.
Foi apenas no ano passado que o Irlandês do Norte apresentou uma reclamação oficial ao World Snooker Tour por sentir que não estava obtendo os níveis certos de promoção por seu status no jogo, mas ele sente que as coisas mudaram.
Agora um rosto mais regular no material promocional do WST, Allen está feliz em ver isso, não apenas para seu próprio benefício, mas para o esporte como um todo no futuro, pois ele sente que a sinuca pode depender demais de sua maior estrela.
“Sinto que trabalhei duro para chegar onde estou no jogo. Eu sou o número um, então se eles não vão me promover agora, que chance eu tenho?’ Allen disse Metrô.
“Na verdade, vi um pôster outro dia e foi o primeiro em muito tempo que vi sem Ronnie nele. Esperançosamente, isso também é um sinal do que está por vir.
“Eu sei que Ronnie é o maior de todos os tempos, mas o esporte é maior do que qualquer pessoa, então você precisa dar uma chance a outras pessoas. Ronnie não estará aqui para sempre e o esporte sobreviverá depois de Ronnie. Você também precisa cuidar dos outros jogadores e acho que o World Snooker está começando a fazer isso também.
‘Eu entendo que Ronnie é o maior nome, ele atrai o maior público, vende mais ingressos, provavelmente o mais fácil de ver, mas mais cedo ou mais tarde ele não estará aqui. Se você não cuidar do resto dos jogadores você não terá nenhuma estrela. Mas acho que eles melhoraram nisso também.
Allen estava em desacordo com os governantes no ano passado por mais do que apenas pôsteres, mas depois de um encontro positivo no Campeonato do Reino Unido, as relações melhoraram muito.
Este mês serão disputados dois novos eventos de muito dinheiro – o Grande Prêmio de Xi’an e o Snooker Masters da Arábia Saudita – e o número um do mundo sente que o tour está em uma situação muito mais saudável nesta temporada do que nos últimos anos. Mas ele ainda não é totalmente elogioso aos patrões.
The Pistol sente que a tão comentada ameaça de uma turnê separatista (que agora ‘ficou muito quieto’) acelerou as coisas, o que por si só é uma frustração para ele e outros jogadores.
‘É incrível, obviamente se falou sobre a turnê separatista há alguns meses, mas acho que desde então o World Snooker percebeu que as coisas não são tão boas, eles precisam melhorar seu jogo e o fizeram. Mais torneios, os prêmios em dinheiro aumentaram, as condições geralmente são um pouco melhores no geral”, disse Allen.
“Mesmo isso frustra um pouco os jogadores, porque por que demoramos tanto para reclamar para conseguir essas mudanças?
“Mas acho que temos que ser gratos por eles terem levado em conta as coisas, mudado as coisas, investido o dinheiro e nos feito sentir como jogadores de sinuca novamente. Porque acho que houve alguns anos em que eles deixaram a bola cair.
A temporada já começou com Allen como número um do mundo e Kyren Wilson como campeão mundial, com o Pistol sentindo que o Warrior será um embaixador ideal para o esporte nos próximos 12 meses.
Ele sente que Wilson será um campeão mundial totalmente diferente do homem que veio antes dele, Luca Brecel.
“Acho que ele será alguém perfeito para o World Snooker como campeão mundial”, disse Allen sobre Wilson. “Ele é uma boa propaganda do esporte, tem um bom porte, fala bem e vai ser determinado em cada partida que disputar.
‘Sem desrespeito ao Luca porque ele mereceu vencer o Campeonato Mundial, mas não acho que ele tenha feito muito pelo Snooker Mundial, ele realmente não carregou o esporte nos 12 meses seguintes.
“Acho que às vezes a maneira como ele fala sobre o jogo não agrada as pessoas que estão se esforçando para melhorar. Acho que Kyren é o oposto disso. Mas cada um por si, ambos são campeões mundiais no final das contas.
Ainda estamos no início da campanha, mas depois de um péssimo começo, Brecel caiu para a 55ª posição no ranking de final de temporada, embora Allen não consiga vê-lo permanecer lá.
“É uma loucura, mas é a natureza da besta”, disse ele. “Se você vencer um grande torneio, terá que fazer backup nos próximos 24 meses e ele ainda não fez isso. Mas acho que Luca é bom demais para ficar tanto tempo sem obter resultados.
‘Ele se saiu bem em eventos por convite no ano passado, então há jogo aí, ele só precisa trazê-lo na hora certa. Acho que em breve haverá uma grande fuga de Luca.
Brecel já começou mal a temporada, sem vencer há três partidas, uma das quais perdida por estar preso no trânsito e Allen tem pouca simpatia por ele nesse aspecto.
“É preciso questionar por que ele viaja no mesmo dia em que joga”, disse o número um do mundo. ‘Eu sei que ele fez isso algumas vezes, mas não é para mim.
“Se você vai comparecer a uma partida, precisa se preparar adequadamente. Isso não é bom o suficiente para mim.
A última tentativa de Allen de se tornar campeão mundial terminou da forma mais dramática, quando ele foi derrotado por uma inesquecível folga de John Higgins em um momento decisivo no Crisol.
Foi sem dúvida o momento do torneio, mas, embora doloroso, Allen superou isso o máximo que pode, apesar de seus amigos o lembrarem de como o Wizard começou sua famosa pausa com uma dobradinha brilhante.
‘Obviamente foi uma chance de progredir, mas John conseguiu uma grande folga’, disse ele. ‘Como eu disse na época, não acho que perdi aquela partida por causa daquela boa folga no último frame. Perdi porque não aproveitei as oportunidades no início do jogo, quando realmente deveria ter conseguido.
“No geral, foi apenas um que escapou. Não prestei muita atenção ao Campeonato Mundial depois disso. Os pensamentos sobre a partida entre John Higgins já se foram há muito tempo, ou já se foram, a não ser o taco que ganho no clube se alguém fizer uma dobradinha contra mim.
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