Gena Rowlands, a aclamada atriz americana, três vezes vencedora do Emmy e indicada ao Oscar por suas vívidas interpretações de mulheres fortes e problemáticas no drama policial Gloria e Uma Mulher Sob a Influência, morreu aos 94 anos.
Rowlands cuja morte foi noticiada na quarta-feira pela Entertainment Weekly citando seu filho Nick Cassevetes estrelou dezenas de filmes durante uma carreira que começou no palco e na televisão na década de 1950 e incluiu papéis premiados em filmes dirigidos por seu primeiro marido o ator escritor e diretor John Cassavetes.
Nick Cassavetes revelou em junho que Rowlands tinha Alzheimer, assim como sua própria mãe e a personagem que ela interpretou no filme de 2004, The Notebook.
“Ela está com demência total. E é tão louco – nós vivemos isso, ela atuou e agora é por nossa conta”, disse seu filho, que dirigiu o filme, ao Entertainment Weekly.
Rowlands e Cassavetes foram o casal de ouro dos filmes independentes dos Estados Unidos nas décadas de 1970 e 80. Cassavetes foi pioneiro no cinema verité, técnica que visava captar reações e acontecimentos naturais, e Rowlands foi sua musa.
“O cinema independente existia antes de Cassavetes, mas Cassavetes, trabalhando com Rowlands, conseguiu fazer um cinema independente inspirado em Hollywood – não em enredos ou estilos, mas em fascínio de ator e poder dramático”, disse The New Yorker em 2016.
A atriz alta e loira fez 10 filmes com Cassavetes antes de sua morte em 1989, incluindo o drama psicológico Opening Night (1977), a saga conjugal Faces (1968) e Love Streams de 1984, no qual interpretou sua irmã.
“Sempre houve uma energia maníaca nas atuações que ela apresentava nos filmes de seu falecido marido, um medo do fracasso, um desejo de amar”, disse o site de premiações Golden Derby sobre Rowlands.
Em Uma Mulher Sob a Influência, que Cassavetes escreveu originalmente como uma peça e que é considerada uma de suas melhores atuações, Rowlands interpretou Mabel Longhetti, uma dona de casa que luta contra uma doença mental.
Como personagem-título durona e determinada do filme Gloria, de Cassavetes, de 1980, ela resgatou e protegeu um menino órfão de mafiosos determinados a matá-lo.
Embora ela não tenha ganhado um Oscar por nenhum dos papéis, Rowlands recebeu um Oscar Honorário em 2015.
Sempre quis atuar
Virginia Cathryn “Gena” Rowlands nasceu em 19 de junho de 1930, em Cambria, Wisconsin. Seu pai era banqueiro e político, e sua mãe atriz.
Após a faculdade, ela se mudou para Nova York, onde estudou teatro na Academia Americana de Artes Dramáticas e conheceu seu colega Cassavetes.
“Sempre quis ser atriz; Eu li muito quando era pequeno e isso me revelou que havia outras coisas para acontecer. Você pode viver muitas vidas, se divertir muito e ver muitas coisas”, disse ela ao The New York Times em 2016.
Rowlands trabalhou no teatro regional e na TV antes de fazer sua estreia na Broadway em Middle of the Night em 1956. Dois anos depois, ela conseguiu seu primeiro papel no cinema em The High Cost of Loving e apareceu na estreia de Cassavetes na direção, Shadows.
“Não era como trabalhar para outra pessoa”, disse ela ao crítico de cinema Roger Ebert sobre seu marido em 2016. “A liberdade que John deu aos seus atores foi surpreendente”.
Rowlands continuou a trabalhar em filmes, incluindo o drama de Woody Allen, Another Woman, de 1988, e na televisão após a morte de Cassavetes.
Ela ganhou o Emmy de melhor atriz por The Betty Ford Story (1987) e pelo drama Face of a Stranger (1992) e levou para casa o troféu de melhor coadjuvante em minissérie ou filme por Hysterical Blindness (2002).
O ícone do cinema independente encontrou um novo público quando voltou às telonas em 2004 como a versão mais antiga da personagem da atriz Rachel McAdams em The Notebook.
Rowlands foi casado com Cassavetes de 1954 até sua morte. Eles tiveram três filhos. Em 2012, ela se casou com o empresário Robert Forrest.
“É uma vida complicada, mas foi tão emocionante e maravilhosa porque você estava fazendo o que realmente queria”, disse ela sobre atuar e fazer filmes independentes.
