Marawi, Filipinas – O escritório de Maisara Dandamun-Latiph fica em uma colina com vista para as ruínas de Marawi, a cidade do sul das Filipinas que foi destruído durante uma batalha de cinco meses com combatentes linha-dura ligados ao grupo ISIL (ISIS) em 2017.
Dandamun-Latiph foi nomeado presidente do Conselho de Compensação de Marawi em 2023, depois de anos de promessas de reconstruir a cidade terem dado em nada.
Agora, os residentes de Marawi estão finalmente a começar a receber pagamentos, num processo de compensação que também tem de navegar por uma confiança desgastada e frágil.
“Queremos que as pessoas estejam conosco”, disse Dandamun-Latiph à Al Jazeera. “As pessoas merecem nada menos do que um serviço muito bom depois do que aconteceu.”
Marawi foi completamente destruída após o Grupos Maute e Abu Sayyaf lançou um ataque em 2017, mantendo a cidade durante um cerco de cinco meses antes de os militares filipinos a recapturarem.
Dos mais de 1,1 milhão de pessoas que já viveram lá, a maioria não voltou.
A administração do ex-presidente Rodrigo Duterte liberou mais de US$ 200 milhões em financiamento para reconstruir Marawi. Mas, em vez de novas casas, o dinheiro foi destinado principalmente a projectos de infra-estruturas públicas, como um novo estádio à beira do lago e um centro de convenções, que agora se encontram isolados entre as ruínas.
“É normal que (os residentes) não confiem tanto no governo, especialmente com o que aconteceu”, disse Dandaman-Latiph.
O Conselho de Compensação Marawi foi criado por um ato do Congresso em 2022 para lidar com reclamações de homicídio culposo e bens danificados ou destruídos. No ano passado, o Presidente Ferdinand Marcos nomeou Dandaman-Latiph, um respeitado advogado e líder cívico, como seu presidente.
O conselho recebeu 14.495 reclamações até agora e aprovou 596, totalizando cerca de US$ 16,8 milhões para estruturas destruídas e mortes de civis. Cerca de 87 civis morreram no cerco, com a Amnistia Internacional acusando Combatentes afiliados ao ISIL e militares filipinos por violações dos direitos humanos.
Todas as reivindicações são processadas em lotes na ordem em que são recebidas, disse Dandaman-Latiph, que enfatizou a necessidade de justiça tanto na determinação da remuneração quanto na contratação de pessoal para o escritório.
“Tem que ser baseado no mérito”, disse ela. “Caso contrário, este escritório irá falhar.”
Um processo esperançoso
O escritório de Dandamun-Latiph está cheio de requerentes todos os dias, muitos dos quais ela conhece pelo nome. Enquanto caminha pelo corredor até seu escritório, ela conversa com uma senhora idosa, depois se vira e se agacha para cumprimentar uma criança.
“Aqui todo mundo conhece todo mundo”, disse ela.
Faisah Dima-Ampao, natural de Marawi, tinha acabado de regressar à cidade em 2017, depois de trabalhar na Arábia Saudita durante 36 anos.
Quando os combates começaram, a sua mãe não evacuou, acreditando – como muitos fizeram na altura – que duraria apenas alguns dias. Sua mãe nunca foi encontrada e a casa da família foi completamente destruída.
Após o cerco, a família de Dima-Ampao recebeu cerca de 1.400 dólares de uma força-tarefa do governo, juntamente com sacos de arroz, frango e mantimentos que eram “suficientes apenas para um mês para uma pequena família”, disse ela.
Dima-Ampao compara a sua situação desfavoravelmente com a dos sobreviventes do conflito na Síria e no Líbano, onde afirma que os governos reconstruíram habitações no espaço de um ou dois anos. “Mas em Marawi isso não aconteceu”, disse ela. “Eles não nos deram nada.”
Agora, ela se sente um tanto justificada pelo processo de compensação, que ela diz ter sido tranquilo. Ela recebeu US$ 6.100 como indenização pela morte de sua mãe e está aguardando o processamento da reivindicação de perda de bens de sua família.
O conselho de compensação adotou uma abordagem baseada em dados, traçando propriedades danificadas e destruídas num mapa 3D e comparando-as com as reivindicações.
Também permite que os residentes comprovem a propriedade através de outros meios, como convidando testemunhas, caso os seus documentos tenham sido perdidos no cerco.
“Eles apenas os carregaram, suas famílias e suas roupas nas costas”, disse Dandaman-Latiph. “Não queremos sobrecarregá-los.”
‘Uma cidade morta’
Mas mesmo que os residentes comecem a receber compensações, os pagamentos não reconstruirão a cidade de Marawi, que permanece em grande parte em ruínas.
O antigo centro comercial de Marawi está vazio. Ervas daninhas e flores silvestres tomaram conta de terrenos baldios e serpentearam pelas cascas dos edifícios.
Perto da maior mesquita da cidade, que foi rapidamente reconstruída após o cerco, uma família estava a reconstruir a sua casa. A três quarteirões de distância, um homem vendia dodol, um bolo de arroz glutinoso, num carrinho de rua.
Mas as lojas e restaurantes que outrora tornaram Marawi popular como entreposto comercial e destino culinário não regressaram, dando aos residentes pouco incentivo para regressarem.
O recém-construído estádio e centro de convenções fica às margens do Lago Lanao – as joias do projeto de reconstrução da administração Duterte. No entanto, raramente foram utilizados e tornaram-se alvos para aqueles que desejavam que o dinheiro fosse destinado à habitação e à criação de emprego.
“Você acha que essa é a prioridade das pessoas que não têm meios de subsistência para jogar tênis, correr ou correr, praticar atletismo ou jogar futebol? O que eles precisam é de meios de subsistência”, disse Acram Latiph, professor da Universidade Estadual de Mindanao.
“Houve muitos recursos desperdiçados”, disse ele. “Tudo o que fizeram foi prolongar a agonia do povo.”
Em dezembro passado, um ataque bombista durante uma missa católica na Universidade Estadual de Mindanao foi um lembrete da ameaças que permanecem na região.
Quatro pessoas morreram e pelo menos 50 ficaram feridas num ataque reivindicado pelo EIIL.
“Não é uma questão de saber se isso vai acontecer. É uma questão de quando”, disse Latiph. “Eles são como baratas.”
Ainda assim, muitos residentes culpam as autoridades pelo que aconteceu a Marawi e questionam se o cerco tinha mesmo de acontecer.
“Eles disseram que vamos sacrificar Marawi e depois compensar as pessoas”, disse ele. “Foi uma decisão difícil.”
Latiph está esperançoso de que o conselho de compensação dê aos residentes o alívio há muito esperado, mas está cético sobre se Marawi algum dia será reconstruída.
“Já é uma cidade morta”, disse ele. “Não espero que a cidade volte a ser o que era antes.”
