Kyiv, Ucrânia – Há quase dois anos, uma dúzia de jovens uzbeques implorou ao seu presidente que os salvasse dos horrores da guerra russo-ucraniana.
Cidadãos uzbeques matriculados na Universidade Médica de Kursk, no oeste da Rússia, gravaram um discurso em vídeo para Shavkat Mirziyoyev em outubro de 2022, dizendo que seus estudos foram afetados pelo bombardeio de Kiev em cidades próximas e pelas hostilidades na região vizinha ucraniana de Sumy.
“Por favor, transfira-nos para escolas de medicina no Uzbequistão”, disse um dos estudantes. Diplomatas uzbeques prometeram avaliar a situação.
Não houve mais relatos sobre o seu destino – tal como a resposta oficial do Uzbequistão a um dos desenvolvimentos mais ousados da guerra – A incursão de Kiev em Kursk.
Desde 6 de agosto, as forças ucranianas teriam ocupado dezenas de aldeias e aldeias em mais de 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) e capturado Militares russos.
O Uzbequistão teve de responder – de acordo com a carta do Tratado de Segurança Colectiva (CST), um acordo militar que Tashkent assinou com a Rússia, os seus vizinhos da Ásia Central, Cazaquistão, Quirguizistão e Tajiquistão, e a Bielorrússia.
‘Eles obviamente não iriam para Kursk’
Mas apenas um dos seus líderes, o Presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, comentou até agora a ofensiva de Kursk.
“Vamos sentar e acabar com essa luta. Nem o povo ucraniano, nem os russos ou os bielorrussos precisam disso”, disse ele à rede de televisão Rossiya na quinta-feira, alegando que apenas Washington “se beneficia” da guerra.
No sábado, Lukashenko ordenou o envio de tropas para a fronteira da Bielorrússia com a Ucrânia. A televisão estatal bielorrussa mostrou tanques e mísseis carregados em trens.
Mas o analista de defesa ucraniano Vladislav Seleznyov disse à agência de notícias RBK Ucrânia que o envio foi um “truque” e que as armas e as tropas não chegaram, de facto, à fronteira.
Os líderes de outros estados membros da CST não disseram uma palavra sobre a incursão em Kursk – e não ofereceram qualquer ajuda militar à Rússia.
“Moscou não se importaria se as forças (dos estados membros da CST) pudessem contribuir para resolver seus problemas, mas obviamente não iriam para Kursk, mesmo que fossem convocadas”, disse Nikolay Mitrokhin, pesquisador da Universidade Alemã de Bremen, à Al Jazeera.
Um estado membro da CST tem de pedir ajuda militar a outros membros do pacto. Moscovo não o fez, porque isso equivaleria à admissão de fraqueza política e militar por parte de Putin, dizem os observadores.
“Se a operação militar bem-sucedida (da Ucrânia) em Kursk foi um tapa em Putin, então o convite das (forças) CST seria um segundo tapa”, disse Dosym Satpayev, analista baseado em Almaty, o centro financeiro do Cazaquistão, à Al Jazeera.
“O CST foi ativamente anunciado como uma estrutura onde a Rússia é o principal guarda-chuva de segurança para todos os estados membros”, disse Satpayev.
Desde o primeiro dia da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, as nações da Ásia Central e Transcaucásia – incluindo Armêniaque suspendeu a sua adesão ao CST, assumiu uma “posição de avestruz”, disse Satpayev.
Proibiram os seus nacionais de lutar por qualquer um dos lados e comprometeram-se a manter-se firmes. Sanções ocidentais deu um tapa em Moscou.
Mas as sanções funcionam mal porque milhares de empresas nas ex-repúblicas soviéticas lucram com a reexportação de bens de dupla finalidade, como microchips e semicondutores, para a Rússia.
Entretanto, o número de empresas russas só no Cazaquistão triplicou de 7.000 em 2019 para mais de 20.000 em 2024, disse Satpayev.
Atos de equilíbrio em tempo de guerra
Os esforços ocidentais para implantar a democracia na Ásia Central na década de 1990 falharam em grande parte e os líderes regionais equilibram-se pragmaticamente entre Moscovo, Pequim e, cada vez mais, Ancara.
“O exemplo da Ucrânia mostra que quando se tem um vizinho agressivo como a Rússia, é preciso manter sempre a pólvora seca”, disse Satpayev.
O equilíbrio, no entanto, vai contra a opinião pública na região.
O poder brando da Rússia e o domínio dos meios de comunicação controlados por Moscovo, que propagam opiniões anti-ucranianas e antiocidentais, sustentam o sentimento pró-Kremlin.
“As coisas estão muito difíceis hoje em dia – ou torcemos pelos EUA e pelas suas políticas, ou pela Rússia”, disse à Al Jazeera um empresário em Almaty que pediu anonimato.
A narrativa do Kremlin “cravou uma ideia nas nossas cabeças – a América é o inimigo – astuta, dúbia, cheia de mentiras”, disse ele.
Putin minimizou a gravidade da invasão de Kursk.
Em vez de chamar-lhe um acto de guerra ou invasão, ele apelidou a pressão contra o ataque transfronteiriço da Ucrânia como uma “operação de contraterrorismo”.
O termo foi o eufemismo preferido do Kremlin para a segunda guerra na Chechénia, que começou em 1999 e resultou em crimes de guerra e violações dos direitos humanos de ambos os lados.
O Kremlin está “a tentar silenciar o que está a acontecer (em Kursk) e os seus aliados fazem o mesmo”, disse Temur Umarov, um especialista nascido no Uzbequistão do Carnegie Russia Eurasia Center, um think tank em Berlim.
“Enquanto o regime político da Rússia não estiver sob ameaça, ninguém pensará em expressar uma posição definitiva, porque tal posição limita a margem de manobra”, disse ele à Al Jazeera.
O termo “situação de contraterrorismo” também mantém a legitimidade de Putin para os russos comuns, disse Alisher Ilkhamov, chefe da Due Diligence da Ásia Central, um think tank com sede em Londres.
Entretanto, Putin sinaliza que “não usaria armas nucleares como arma de vingança e não vê a ofensiva ucraniana como um pretexto para escalar o conflito com o Ocidente”, disse Ilkhamov à Al Jazeera.
A posição de Putin “dá às nações da Ásia Central a oportunidade de suspirar de alívio e liberta-as da necessidade de se levantarem para proteger o seu aliado da CST”, disse ele.
Entretanto, “operações de contraterrorismo” são algo a que as regiões russas estão habituadas há décadas – especialmente o Norte do Cáucaso.
Mas aqueles que sobreviveram a tais “operações” não têm nada além de lembranças angustiantes.
“O próprio termo me dá convulsões”, disse Madina, uma refugiada chechena que vive num país europeu, à Al Jazeera.
Ela alegou que durante a segunda guerra chechena, os soldados russos mataram o seu irmão mais velho e dois primos, mutilaram o seu pai e destruíram o prédio onde viviam.
“Tenho muita pena daqueles que vivem na zona de contraterrorismo em Kursk”, disse Madina, que omitiu o seu apelido e localização porque os seus familiares ainda vivem na Chechénia, à Al Jazeera.
