Assad Assad diz que ele e sua família se sentem traídos.
Mas mais do que isso, o palestiniano-americano disse que a sua primeira reacção ao a decisão do governo dos Estados Unidos continuar a financiar uma unidade do exército israelita que amarrou o seu tio idoso e o deixou para morrer poderia ser resumido numa única palavra: “devastação”.
“Vemos isso (como) hipocrisia – um governo dos EUA que permite que uma entidade estrangeira tenha esta oportunidade de matar”, disse Assad, 36 anos, à Al Jazeera numa entrevista por telefone a partir da sua casa no estado de Wisconsin.
“Eles assassinaram meu tio a sangue frio. Meu tio não estava armado, não estava…”, continuou ele, com a voz sumindo. “Ele estava voltando para casa depois de uma noite com seus amigos, seus primos, jogando cartas.”
Omar Assad, um palestino-americano de 78 anos, morreu em janeiro de 2022, depois de ter sido detido por soldados israelitas num posto de controlo na sua aldeia natal de Jiljilya, perto de Ramallah, na Cisjordânia ocupada.
Ele foi forçado a sair do carro e depois amordaçado, vendado e arrastado no chão, segundo relatos de testemunhas e de sua família. Ele não respondeu e os soldados o deixaram no frio em um canteiro de obras, sem qualquer assistência ou cuidados médicos.
Uma autópsia revelou posteriormente que ele morreu de ataque cardíaco “devido à violência externa a que foi exposto”.
A sua morte provocou uma condenação generalizada, e a família Assad e os defensores dos direitos palestinianos nos EUA ter chamado A administração do presidente Joe Biden deve conduzir uma investigação independente e garantir que Israel seja responsabilizado.
Esses apelos ficaram mais altos depois que o exército israelense disse em 2023 que os soldados envolvidos no incidente haviam sido disciplinados, mas nenhum enfrentaria acusações criminais.
Em abril deste ano, o Departamento de Estado dos EUA disse que estava investigando se deve sancionar o batalhão militar israelita que deteve Omar Assad – o Batalhão Netzah Yehuda – que é famoso pelos abusos na Cisjordânia.
Mas na semana passada, o departamento disse que o secretário de Estado, Antony Blinken, determinou que os problemas com Netzah Yehuda tinham sido “remediados” – e a unidade poderia continuar a receber financiamento do governo dos EUA.
“Meus primos e a esposa do meu tio não querem falar com a mídia. Eles estão simplesmente perturbados e não querem estar perto de nada disso porque é inacreditável”, disse Assad, sobrinho de Omar. “É injusto. É apenas hipocrisia.”
Padrão de impunidade
A decisão da administração Biden de continuar a financiar Netzah Yehuda ocorre em meio a um aumento no Violência militar e de colonos israelenses contra os palestinos na Cisjordânia ocupada, sob a sombra da guerra do país na vizinha Faixa de Gaza.
Quase 600 palestinos foram mortos pelas forças israelenses e colonos na Cisjordânia entre o início da guerra em Gaza, em 7 de outubro, e 12 de agosto, de acordo com os últimos números do Escritório de Assuntos Humanitários das Nações Unidas (OCHA).
Mas os palestinianos nos territórios ocupados enfrentaram décadas de violência do Estado israelita.
Eles também se depararam com grupos de direitos descrever como um sistema de “impunidade endémica” para soldados e colonos envolvidos em ataques contra palestinianos.
Omar Assad não foi o primeiro – nem o único – cidadão americano morto por soldados israelitas que mais tarde escaparam a acusações criminais.
Poucos meses após o assassinato do homem de 78 anos, em maio de 2022, o exército israelense atirou mortalmente no renomado jornalista da Al Jazeera Shireen Abu Akleh na cidade de Jenin, no norte da Cisjordânia.
Em outro caso recente, em janeiro deste ano, Tawfiq Ajaq, de 17 anosque nasceu e foi criado nos EUA, foi morto na aldeia de al-Mazra’a ash-Sharqiya, na Cisjordânia, quando um agente da polícia israelita que estava fora de serviço e um colono israelita abriram fogo.
Ambas as famílias ainda buscam justiça e responsabilização pelas mortes de seus entes queridos.
Ahmad Abuznaid, diretor executivo da Campanha dos EUA pelos Direitos dos Palestinos, disse: “É frustrante ver os Estados Unidos não apenas terem falta de cuidado com os palestinos, falta de cuidado com o direito internacional, mas também uma relutância em fazer cumprir a lei dos EUA”.
O Lei Leahy dos EUApor exemplo, proíbe a assistência a unidades militares estrangeiras que cometam abusos.
Abuznaid disse à Al Jazeera que há um duplo padrão em jogo na política externa americana: o governo dos EUA apenas reserva indignação total para ações anti-israelenses, mas não para ações anti-palestinianas.
“Quando os israelenses cometem todo um genocídio (em Gaza), quando matam Shireen Abu Akleh ou Omar Assad, os Estados Unidos ficam preocupados. Quando os israelenses conseguem apontar algo que os palestinos fizeram, isso é imediatamente condenado”, disse ele.
Essa diferença sinaliza que “o governo dos EUA vê o povo palestiniano como descartável”, acrescentou Abuznaid.
“A sua política externa foi moldada em torno de um apoio total a Israel, aconteça o que acontecer. E isto coloca claramente a política externa dos EUA em conflito com os palestinianos que suportam o peso do sionismo e estão actualmente a suportar o peso do genocídio da máquina de guerra EUA-Israel.”
‘As vidas dos palestinos não importam’
Este é um sentimento partilhado por muitos que conheceram Omar Assad pessoalmente.
Othman Atta é o diretor executivo da Sociedade Islâmica de Milwaukee, a cidade norte-americana onde o homem de 78 anos viveu com a família durante muitos anos antes de se aposentar em Jiljilya.
Advogado de profissão, Atta disse que ajudou Omar nos negócios de sua família. Atta também o via em eventos sociais na área de Milwaukee, onde vivem muitas famílias cujas raízes remontam a Jiljilya.
Atta disse que a decisão do governo dos EUA de continuar a financiar Netzah Yehuda envia uma mensagem clara “de que, aos olhos do governo dos EUA e das autoridades dos EUA, as vidas dos palestinianos não importam, mesmo que tenham cidadania dos EUA”.
Isto, juntamente com o apoio militar e diplomático inabalável de Washington a Israel, após 10 meses de uma guerra devastadora em Gaza, abalou-o.
“Na verdade vemos um genocídio acontecendo. Vemos que as pessoas estão passando fome. Eles estão tendo água negada. Eles estão sendo bombardeados até o esquecimento (sem) qualquer consideração por qualquer vida humana”, disse Atta à Al Jazeera.
“E ainda assim torcemos (primeiro-ministro israelense Benjamin) Netanyahu no Congresso. Enviamos bilhões de dólares em ajuda”, disse ele. “É muito difícil compreender a profundidade da hipocrisia e do ódio contra os palestinianos e pessoas inocentes em Gaza. Isso realmente te abala profundamente.”
‘Precisamos encontrar justiça’
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu até ao momento da publicação ao pedido da Al Jazeera para comentar a decisão de continuar a financiar Netzah Yehuda, ou às críticas de que a medida não garante a responsabilização pela morte de Omar Assad.
Num comunicado partilhado pelos meios de comunicação social na sexta-feira passada, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que Washington reviu as informações fornecidas por Israel e determinou que as violações cometidas pela unidade foram “efetivamente remediadas”.
Como resultado, segundo a lei dos EUA, Netzah Yehuda poderia continuar a receber assistência, disse Miller.
Mas para Assad Assad, sobrinho de Omar, a decisão não é o fim do esforço da sua família por justiça.
Ele descreveu seu tio como um homem sério que ao mesmo tempo nunca perderia a chance de brincar e fazer todo mundo rir. “Ele falava sério, mas sempre era engraçado em tudo que fazia”, disse Assad à Al Jazeera.
“Ele era um bom homem que criou uma família numerosa. Ele tem netos, irmãs e irmãos que o amavam muito. Todos os seus sobrinhos sentiram falta dele”, acrescentou.
“Precisamos encontrar justiça para meu tio.”
