Afa Anoa’i, mais conhecido por seu trabalho como parte da equipe de luta livre profissional Wild Samoans, morreude acordo com sua família e a WWE. O artista do Hall da Fama da WWE tinha 81 anos e faleceu há pouco dois meses depois de seu irmão e parceiro de tag team Sika.
“É com profundo pesar que anunciamos o falecimento de meu pai, Afa Anoai Sr.”, escreveu seu filho Samu, compartilhando a notícia no Facebook. “Foi uma transição pacífica e ele estava cercado por entes queridos. Por favor, respeite nossa privacidade enquanto lamentamos nosso pai.”
Anoa’i havia entrado em cuidados paliativos recentemente, os relatórios do Wrestling Observer. Ele sofreu dois ataques cardíacos enquanto lutava contra uma pneumonia em janeiro, depois passou por várias cirurgias nas costas após quebrar a coluna em um outono em março.
Afa e seu irmão mais novo, Sika, foram uma dupla icônica de luta livre profissional nas décadas de 1970 e 80, antes de se aposentarem oficialmente em meados dos anos 90. Eles eram uma das principais equipes da WWE (então WWF) no início dos anos 80, mas Afa perdeu o emprego em 1984. Ele atribuiu a decisão da empresa à sua escolha de faltar ao trabalho para o nascimento de seu filho.
Os Wild Samoans foram incluídos no Hall da Fama da WWE em 2007. O irmão de Afa, Sika, morreu há dois meses, aos 79 anos. A equipe era conhecida por abraçar sua herança samoana e ao mesmo tempo ser colocada em personagens e histórias onde essa herança era estereotipada e/ou ridicularizada.
Sua influência é sentida de forma mais aguda através de sua família extensa e amigos próximos da família, que continuam sendo uma força dominante no wrestling profissional, incluindo a atração principal da WrestleMania deste ano com a facção “Bloodline”. O sobrinho de Afa, filho de Sika, Roman Reigns, deteve o Undisputed WWE Universal Heavyweight Championship por mais de três anos e meio antes de perdê-lo para Cody Rhodes em abril.
“Nossa família sofreu outra grande perda com o falecimento do meu tio e membro do Hall da Fama da WWE, Gataivasā Afa Amituana’i Anoa’i,” Reigns escreveu no X Sexta-feira. “Agradecemos a todos pelo apoio e estamos confortados pelo fato de que ele agora descansa em paz. Afa e meu pai, Pola’ivao Leati Sika Anoa’I, eram irmãos amorosos, o maior tag team de sua geração, e agora eles estão reunidos no céu. Descanse em Poder, Samoanos Selvagens.”
Nos últimos anos de sua carreira, Afa gerenciou o tag team The Headshrinkers no início dos anos 90, que incluía seu filho Samu e seu sobrinho Fatu. Fatu passaria a ser conhecido como Rikishi. Afa aposentou-se da WWE em 1995.
Afa e Sika também administraram o Wild Samoan Training Facility e treinaram lutadores mais jovens, incluindo a futura estrela da WWE e eventual atração principal de Hollywood, Dave Bautista.
O diretor de conteúdo da WWE, Paul “Triple H” Levesque, ele próprio um lutador aposentado, escreveu no X: “Afa era dedicado à sua família, dominante no ringue e dedicado à construção de futuras gerações de Superstars da WWE. Meus pensamentos estão com toda a família Anoa’i ao relembrarmos o lendário Afa.”
Você pode assistir Afa Anoa’i visitando o centro de treinamento NXT da WWE em um vídeo de 2018, abaixo:
