Entre debates ferozes em torno do aborto e dos desafios no acesso aos cuidados de saúde, as mulheres nos Estados Unidos enfrentam outra batalha: o risco crescente de morte associado à gravidez.
Os EUA têm a taxa de mortalidade materna mais elevada de todos os países de rendimento elevado, com 22 mortes por 100.000 nados-vivos, de acordo com uma análise publicada pelo Commonwealth Fund em Junho. Baseou esta avaliação em dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, bem como da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), da qual os EUA são membros.
Alguns estudos sugerem que a elevada taxa de mortalidade materna nos EUA pode ser atribuída a deficiências específicas no sistema de saúde do país, incluindo uma que afecta especialmente as mulheres de grupos minoritários.
Então, como é a crise da mortalidade materna nos EUA? Existe um caminho a seguir? E será que a proibição do aborto piorará a situação?
O que é mortalidade materna?
A mortalidade materna refere-se à morte de uma mulher durante a gravidez, o parto ou no período “pós-parto” após o parto ou a interrupção da gravidez devido a complicações ou aborto. Estas mortes podem ser causadas por condições como hemorragias excessivas ou convulsões, mas estão relacionadas ou são agravadas pela gravidez.
A contagem dos EUA inclui mortes que ocorrem até um ano após o parto ou interrupção da gravidez. No total, 817 mulheres dos EUA nos EUA morreram de causas relacionadas à maternidade em 2022. A taxa de mortalidade materna do país naquele ano era de 22 mortes para cada 100.000 nascidos vivos.
No entanto, essa taxa varia dependendo da etnia. As mulheres negras têm duas vezes mais probabilidade de sofrer uma morte relacionada com a gravidez em comparação com a média do país. Para cada 100.000 nascidos vivos entre mulheres negras em 2022, quase 50 mulheres morreram um ano após o parto ou a interrupção do parto.
O que está causando a alta mortalidade materna nos EUA?
Normalmente, algumas das principais complicações associadas às mortes maternas foram “obstétricas” ou diretamente associadas à gravidez, tais como hemorragia excessiva, bloqueios placentários no canal do parto e convulsões.
No entanto, o tipo de riscos que as mulheres grávidas enfrentam nos EUA parece estar a mudar.
“Ao longo das últimas duas décadas, temos assistido a um afastamento do risco obstétrico de morte mais tradicional”, disse Alison Gemmill, professora assistente do departamento de População, Família e Saúde Reprodutiva da Universidade John Hopkins, nos EUA.
“Agora o que estamos vendo é que a maioria das mortes maternas tem algum tipo de condição cardiovascular subjacente associada”, disse ela.
Além disso, um Relatório do CDC descobriram que algumas das principais causas de morte materna entre 2017 e 2019 foram problemas de saúde mental e cardíacos (além de sangramento excessivo).
As gravidezes consideradas de alto risco desde o início também estão a tornar-se mais comuns, segundo KS Joseph, professor do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, que estuda a mortalidade materna em todo o mundo. Parte disto pode ser atribuída às tecnologias de reprodução assistida, como a fertilização in vitro (FIV), que ajudam as mulheres com problemas de fertilidade relacionados com factores como a idade ou condições de saúde pré-existentes a conceber.
Alguns grupos étnicos são mais afetados do que outros?
Sem cuidados de saúde universais, as mulheres norte-americanas – especialmente as que têm menos probabilidades de ter seguro de saúde – podem carecer de apoio médico abrangente.
As mulheres negras estão especialmente em risco. Em 2022, para cada 100 mil nascidos vivos, 49,5 mulheres negras morreram. Isto foi significativamente mais elevado do que as taxas para mulheres brancas (19,0), hispânicas (16,9) e asiáticas (13,2).
Esta disparidade começa com um histórico de cuidados de saúde inadequados ou inacessíveis e estende-se a preconceitos implícitos que afectam a qualidade dos cuidados médicos que as mulheres recebem durante a gravidez, de acordo com Melva Craft-Blacksheare, que foi professora assistente no campus Flint da Universidade de Michigan até à sua morte. aposentadoria este ano.
“Muito desse (preconceito) fez parte dos primórdios da ginecologia, como a ideia de que os negros não sentem dor, porque OBGYN (obstetrícia e ginecologia), começou com o Dr. Marion Sims, o pai do OBGYN, trabalhando sem anestesia sobre mulheres negras escravizadas”, disse ela.
Depois de aperfeiçoar suas técnicas cirúrgicas em mulheres negras sem anestesia, o médico americano James Marion Sims realizaram os mesmos procedimentos em mulheres brancas que estavam sedadas.
Embora a anestesia não estivesse totalmente integrada na prática médica no século XIX, vários fontes apoiaram a noção de que a decisão de Sims de não usar qualquer tipo de técnica de entorpecimento em negros foi baseada na noção equivocada de que eles não sentiam dor como os brancos.
Craft-Blacksheare acrescentou que esses equívocos foram transmitidos de alguma forma através da educação e treinamento médico; como resultado, as mulheres negras muitas vezes vêem as suas preocupações ignoradas pelos profissionais médicos.
Os ativistas e familiares acreditam que este foi o caso em 2016, quando Kira Johnson, de 39 anos, morreu num hospital de Los Angeles. Johnson, que estava com parto programado por cesariana, queixou-se de fortes dores no abdômen por 10 horas antes de ser atendida pela equipe médica. Na cirurgia de emergência, após a qual ela morreu, os médicos descobriram que Johnson estava sangrando internamente e tinha três litros de sangue no abdômen.
Pesquisar também mostra que o stress crónico de sofrer racismo pode levar ao envelhecimento acelerado e a piores resultados de saúde para as mulheres negras, colocando-as em maior risco de doenças como hipertensão e pré-eclâmpsia, uma condição potencialmente mortal se não for identificada, durante a gravidez.
Craft-Blacksheare disse que desafios sociais como a pobreza e a violência doméstica, que as mulheres negras nos EUA muitas vezes enfrentam em taxas mais elevadas do que outros grupos, devem ser considerados pelos prestadores ao tratar mulheres grávidas, uma vez que estes factores podem afectar a sua saúde ou a capacidade de comparecer às consultas. .
A culpa é da forma como os EUA monitorizam a mortalidade materna?
O método dos EUA para registar mortes relacionadas com a gravidez é altamente debatido e tem levantado preocupações de que, em alguns casos, obscurece as causas subjacentes da morte.
Em 2003, estados de todo o país começaram a adotar uma certidão de óbito que incluía uma “caixa de verificação de gravidez”, perguntando se a falecida estava grávida no momento da morte ou no ano anterior. Em 2017, quando todos os estados adoptaram a caixa de verificação, a taxa de mortalidade materna mais do que duplicou.
O CDC afirma que esta caixa de verificação aborda subestimações anteriores, mas os críticos argumentam que é frequentemente assinalada incorretamente, resultando numa sobrestimação do número de mortes.
Por exemplo, uma das avaliações do próprio CDC concluiu que, em 2013, a caixa de verificação estava marcada para 147 mulheres falecidas com mais de 85 anos de idade. Tais conclusões resultaram em novas regras para a caixa de verificação, como a limitação da sua aplicação a uma faixa etária de 10 anos. para 44.
No entanto, os especialistas argumentam que marcar a caixa ainda associa um número significativo de mortes à gravidez, mesmo quando isso pode não ter agravado a morte da pessoa.
“Essa superestimação e essa falta de especificidade em relação às causas de morte está prejudicando o sistema e não conseguimos identificar o que precisamos buscar se quisermos prevenir essas mortes”, explicou Joseph, apontando para dados mostrando que entre 60 a 80 por cento das mortes maternas nos EUA são evitáveis.
Ele acrescentou que se as certidões de óbito descrevessem claramente como a gravidez desempenhava um papel, isso poderia ajudar a identificar e abordar com precisão os fatores de risco comuns ou evitáveis associados à gravidez.
Craft-Blacksheare, que faz parte do comité de revisão da mortalidade materna do Michigan, disse acreditar que os casos de mortalidade materna nos EUA estão correctos e não estão sobrestimados.
Ela explicou que o comitê não apenas confirma se a gravidez foi um fator agravante da morte, mas também avalia fatores adicionais, como se a morte era evitável ou se a discriminação estava envolvida nos cuidados.
Gemmill disse que embora os comités a nível estadual sejam importantes, os EUA precisam de investir mais em infra-estruturas federais para investigar a fiabilidade e validade da notificação de mortes maternas – semelhante a outros países de rendimento elevado.
“Ficámos atrasados porque não temos esse tipo de sistema nacional, esse tipo de sistema padrão-ouro”, disse ela.
O que mais pode ser feito para melhorar os resultados para as mães nos EUA?
Oferecer melhor assistência pré-natal
Várias fases importantes da gravidez requerem atenção especial para reduzir a mortalidade materna, dizem os especialistas. Estas incluem avaliações médicas antes da concepção, cuidados pré-natais durante a gravidez, visitas domiciliárias e exames regulares após o parto.
Cerca de um em cada sete bebés norte-americanos nasceu de uma mãe que recebeu cuidados pré-natais inadequados em 2022, de acordo com um estudo da March of Dimes, uma organização sem fins lucrativos dedicada à prevenção de nascimentos prematuros e defeitos congénitos.
Gemmill disse que muitas mulheres não recebem tratamento para doenças subjacentes, como pré-diabetes, até que isso seja observado em exames relacionados à gravidez, fazendo com que percam oportunidades de intervenção precoce.
Melhorar os cuidados pós-parto e ampliar a licença maternidade
Os dados indicam que a saúde da mulher é especialmente negligenciada no período pós-parto. Sessenta e cinco por cento das mortes maternas ocorrem no pós-parto, com 30 por cento ocorrendo entre 43 e 365 dias após o parto.
Além disso, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, até 40 por cento das mulheres não comparecem a uma consulta pós-parto, potencialmente perdendo oportunidades de intervenção atempada devido a riscos para a saúde.
O relatório do Commonwealth Fund também concluiu que a ausência de licença de maternidade remunerada obrigatória a nível federal dá às mulheres menos tempo para “gerir melhor as exigências fisiológicas e psicológicas da maternidade”.
No geral, os especialistas dizem que as mulheres grávidas precisam de cuidados mais direcionados em ambientes clínicos. “Há muita ênfase em salvar vidas de crianças e em garantir que elas sejam saudáveis. Mas isso significa que a mãe é uma reflexão tardia em muitos aspectos”, disse Gemmill.
Concentre-se mais nas necessidades maternas e na obstetrícia
Craft-Blacksheare também vê os cuidados de saúde para mulheres grávidas como uma questão de infra-estrutura. “É impulsionado por médicos, é impulsionado por hospitais e não é impulsionado pelas necessidades maternas”, disse ela.
Alguns sugerem que aumentar o acesso às parteiras pode ajudar a tornar os cuidados de saúde maternos mais holísticos. Isto também poderia compensar a escassez de obstetras e ginecologistas nos EUA, de acordo com o relatório do Commonwealth Fund.
As parteiras são profissionais de saúde treinadas para apoiar médica e emocionalmente as mulheres durante a gravidez, o trabalho de parto e o período pós-parto.
“A assistência obstétrica é um cuidado muito especializado que coloca a mulher e a família no centro dos seus cuidados”, afirma Craft-Blacksheare, acrescentando que as parteiras devem trabalhar em conjunto com os médicos, especialmente em situações de alto risco.
As proibições ao aborto nos EUA piorarão a mortalidade materna?
UM estudo publicado publicado na revista Women’s Health Issues por pesquisadores de Boston sugere que a proibição do aborto, várias das quais foram aprovadas nos EUA em o ano passadoagravará a mortalidade materna, especialmente quando se trata de desigualdades raciais nas mortes.
Quando as instalações locais de aborto não estão disponíveis, as mulheres grávidas são muitas vezes forçadas a viajar para outras cidades, condados ou estados para realizar o procedimento. Pacientes negros e de baixa renda, que muitas vezes já têm filhos, são afetado desproporcionalmente e muitas vezes carecem da segurança económica, do apoio social e dos recursos de cuidados infantis necessários para se ausentarem do trabalho e viajarem para fazer um aborto.
Quando as mulheres já correm risco de morrer devido a complicações na gravidez, restrições ao aborto forçá-las a prosseguir com a gravidez contra a sua vontade. Mais uma vez, espera-se que os efeitos disto sejam sentidos mais profundamente pelas mulheres negras e hispânicas que não têm acesso a cuidados de saúde abrangentes, de acordo com o estudo.
As proibições também podem colocar os EUA ainda mais atrás de outros países de rendimento elevado, que permitem em grande parte o aborto, em termos de taxas de mortalidade materna.
Gemmill, que também está a estudar o efeito das restrições ao aborto, disse que embora não existam actualmente dados disponíveis para tirar uma conclusão, é possível um aumento nas complicações maternas.
“Já estamos vendo histórias surgindo de certos estados onde as pessoas não estão recebendo os cuidados de que precisam e isso está colocando suas vidas em risco”, disse ela. “Então, definitivamente acho que veremos um aumento por causa disso.”
