Durante os primeiros dias do bloqueio, à medida que o mundo se ajustava a uma nova normalidade, milhões de pessoas ficaram encantadas com “Tiger King”, a série documental mais estranha que a ficção da Netflix sobre excêntricos amantes de grandes felinos e os dramas surreais em que se envolveram. primeiro mega-sucesso do entretenimento da era COVID, e quase imediatamente inspirou legiões de discursos relativos à sua ética questionável e olhar malicioso para seu conjunto excêntrico. As questões levantadas pela série sobre a responsabilidade jornalística pesaram claramente na mente do diretor de “Tiger King”, Eric Goode, e com seu mais recente mergulho no mundo dos humanos que possuem animais raros, “Chimp Crazy” da HBO, ele parece interessado em aprender com os erros do passado.
Não é difícil ver o que atraiu Goode para esta história. A partir do momento em que somos apresentados a Tonia Haddix, a mulher no centro da narrativa, fica claro que ela tinha potencial para ser um Joe Exotic à espera. Bronzeada permanentemente, sempre na clínica de preenchimento labial e obcecada por tudo que é rosa, a autodenominada Dolly Parton do mundo dos chimpanzés admite em diversas ocasiões que ama esses animais mais do que seus próprios filhos. Seu amor por esses animais a leva à Missouri Primate Foundation, a instituição em ruínas de Connie Casey, uma infame criadora de chimpanzés. Lá, ela conhece Tonka, um ex-ator de animais que apareceu em filmes como “George of the Jungle” e “Buddy”. É amor à primeira vista, mas o mercado obscuro de animais de estimação selvagens e as negociações do próprio Haddix estão sob o microscópio das autoridades locais e da instituição de caridade pelos direitos dos animais PETA. Logo, uma batalha judicial que envolve piras funerárias, subterfúgios, e o ator Alan Cumming assume.
Desde o início, a mina terrestre ética da produção de documentários e da abordagem de Goode está estabelecida. Agora tóxico para seus temas favoritos graças a “Tiger King”, ele contrata um diretor procurador para conversar com Haddix e Casey, o último dos quais evita os holofotes tanto quanto possível. Dê um passo à frente Dwayne Cunningham, um palhaço de circo e ex-treinador de animais com um passado sombrio, para assumir o papel de simpático representante da câmera de Goode. Não que seja preciso muito para Haddix se abrir. Ela está feliz em deixar os cineastas saberem seus sentimentos sobre PETA (negativo), macacos-prego (ela prefere chimpanzés) e Tonka (ele é filho dela, mais do que seu filho real). peculiaridades de personalidade, eles evitam misericordiosamente transformá-la em um saco de pancadas pseudo-irônico.
Você pode ver como eles estão tentando desviar das batidas de “Tiger King”, mesmo quando se apresentam tão abertamente, como a provocação de Haddix a Jared Goodman da PETA (a quem ela apelida de “Pee-Wee Herman”) ou entrevistas com apoiando jogadores que têm grande energia de personagem principal. Ao contrário de “Tiger King”, “Chimp Crazy” é muito mais focado no assunto real: os animais. A compra e venda de chimpanzés e outras espécies ameaçadas, para fins comerciais, de entretenimento e de posse de animais de estimação, é um ecossistema emaranhado, com surpreendentemente pouca supervisão legal em muitos casos. O decadente centro de criação de chimpanzés de Casey é descrito em determinado momento como uma fábrica de filhotes. Haddix, que se torna um corretor de animais raros, usa uma página pública do Facebook para obter vendas. À medida que a série avança, esta indústria obscura revela-se ao mesmo tempo sinistra e ridícula, uma teia emaranhada de traficantes e conspiradores que ignoram a miséria flagrante que estão causando em favor de alimentar suas próprias ilusões (e bolsos).
“Chimp Crazy” não é cruel com Tonia Haddix, mas certamente não dá a ela a branqueamento de herói popular que “Tiger King” ofereceu indevidamente a Joe Exotic. Ela costuma ser charmosa e parece dedicada a esses animais, mas há uma grande diferença entre o amor pelos animais e a experiência com os animais. Respeito é uma outra questão. Tonia chora e soluça sobre o destino de Tonka enquanto o alimenta com bebidas energéticas e McLanche Feliz. Ela é uma das muitas mulheres que projetam poder maternal e desejos antropomórficos nesses animais, acreditando que eles são essencialmente humanos peludos que os amam em troca. Cada momento que você a vê com um chimpanzé, você se encolhe em preparação para quando eles finalmente quebrarem. Em algumas cenas, parece que Tonka chega perto demais de arrancar um dos dedos de Tonia.
Inteligentemente, “Chimp Crazy” abre seu escopo além deste caso. Instâncias de chimpanzés de estimação atacando humanos são manchetes muito familiares agora. Há Travis, o querido chimpanzé filho de Sandra Herold (e nascido no complexo de Connie Casey), que despedaçou sua amiga Charla Nash e a deixou sem rosto. Do outro lado do país, estava Buck, outro animal de estimação que atacou seu dono e foi morto a tiros. As histórias são as mesmas em todos os aspectos: os chimpanzés eram bebés muito bem-comportados, mas depois tornaram-se demasiado desordeiros, e ninguém esperava que fossem tão brutais, excepto aqueles que viram os sinais de alerta desde o início. Quando Herold perde Travis e fica traumatizada pela experiência de quase morte de sua amiga, ela leva menos de um ano para conseguir outro chimpanzé de estimação.
Se a ética de possuir e lidar com animais selvagens é bastante simples aqui (spoiler: você não deveria fazer isso), as questões do cinema são um pouco mais desordenadas. Goode consegue suas entrevistas por engano e enquanto Haddix se abre para Cunningham, um cara gentil que tem verdadeira empatia por ela, a equipe deve enfrentar as consequências de sua armação. Em que ponto o espectador supostamente passivo da história dá um passo à frente e muda a narrativa? Isso torna a visualização mais atraente e também ajuda a aliviar a inegável irritação que “Tiger King” provocou.
Num momento de franqueza brutal, Haddix admite que o seu amor pelos chimpanzés é semelhante a um vício, como abrir um saco de batatas fritas: “Não se pode comer só uma”. Na verdade, à medida que a série se desenrola, sua seriedade inicial é destruída para expor uma insensibilidade e um compromisso obsessivo em manter o controle sobre esses animais a qualquer custo. Como as mulheres proprietárias de Travis e Buck, ela está disposta a descartar as evidências científicas, a decência moral e a dor óbvia nos olhos de seus próprios animais para alimentar o sonho de ser sua mãe. É uma tragédia enfurecedora, um retrato de uma paixão equivocada que só pode terminar de uma maneira. Haddix e sua turma insistem repetidamente que amam esses animais, mas “Chimp Crazy” deixa claro que o amor, se é isso que é, simplesmente não é suficiente.
“Chimp Crazy” estreia no domingo, 18 de agosto, na HBO e é transmitido no Max.
