O arroz – o alimento básico nigeriano mais popular – tornou-se subitamente um problema e pode contribuir para uma maior confusão na campanha do capítulo do estado de Edo do Partido Democrático Popular (PDP), no poder, que já está a recuperar de meses de deserção de membros de alto perfil. ao principal Congresso de Todos os Progressistas (APC), da oposição, antes das eleições para governador de 21 de setembro de 2024.
Isto segue-se à descoberta de milhares de sacos de arroz acumulados e armazenados em residências ou propriedades de alegados chefes do PDP na cidade de Benin, a capital do estado. Tal como alegado pelos “descobridores”, o arroz fazia parte dos 20 camiões que o Governo Federal doou a cada um dos 36 Estados da Nigéria e ao Território da Capital Federal (FCT), Abuja, para distribuição gratuita aos membros mais vulneráveis da Nigéria. a sociedade, para aliviar as dificuldades que enfrentaram devido ao alto custo de vida e à inflação alimentar.
Como a administração liderada pelo PDP do Governador Godwin Obaseki alegadamente não distribuiu o arroz ao povo – apesar de o governo inicialmente ter negado a recepção dos 20 camiões – o produto tornou-se um assunto de campanha instantâneo contra a eleição do candidato ao governo do PDP, Dr. Asue Ighodalo, que Obaseki “ungiu” para sucedê-lo em novembro de 2024.
Para entender bem esta história, vamos comparar como o Governador do Estado de Borno, Babagana Umara Zulum, e o seu homólogo do Estado de Edo, Godwin Obaseki, lidaram com os 20 camiões de arroz, respectivamente. No sábado, 27 de julho de 2024, o Prof. Zulum não demonstrou apenas sua liderança pelo exemplo, mas também pela necessidade de cooperação e sinergia entre os governos federal e estadual, para atender às necessidades básicas das massas, especialmente nestes países economicamente- tempos difíceis na Nigéria.
O governador – programado para o dia seguinte para supervisionar a distribuição de alimentos paliativos e insumos agrícolas doados pelo Governo Federal ao estado – viajou para Monguno, uma das áreas do governo local no Nordeste da Nigéria, que sofreu anos de violência sangrenta e destrutiva. ataques do Boko Haram e de outros grupos insurgentes.
Tal como é o modus operandi do governador popular – que se mistura livremente com os habitantes de Borno, para sentir o seu pulso e as suas dores – ele adiantou-se um dia antes do início da distribuição dos alimentos e paliativos agrícolas, no dia 28 de julho, para lhe permitir traçar o perfil dos beneficiários. em supercampos na cidade de Monguno.
Dirigindo-se aos beneficiários dos paliativos no Dia D, Zulum disse: “Estamos na cidade de Monguno principalmente para duas funções, primeiro para distribuir alimentos fornecidos ao governo do Estado de Borno pelo governo federal. Quero acusar o recebimento de 20 caminhões de arroz, e esta manhã distribuímos todos para esta comunidade.
“Quero informar também que o governo federal disponibilizou gratuitamente 90 caminhões de fertilizantes ao governo do estado, para distribuição aos nossos agricultores. Em nome do povo e do governo do Estado de Borno, quero agradecer o apoio do governo federal e do Ministério Federal da Agricultura e Segurança Alimentar às comunidades merecedoras. Esta não é a primeira vez que Borno recebe paliativos do governo federal. É um assunto contínuo.
“Além disso, distribuímos sementes, pois a maioria deles (agricultores) não tem capacidade para comprar insumos agrícolas, e distribuímos feijão nhemba a todos os chefes de família capazes (cada um dos 35 mil beneficiários recebeu um saco de 25 kg de arroz e feijão nhemba para lhes permitir cultivar as suas terras agrícolas).
A administração Zulum complementou o gesto do governo federal com os seus próprios paliativos. “Também distribuímos N10.000 em apoio monetário e um invólucro a cada uma das mais de 45.000 viúvas e mulheres vulneráveis na cidade de Monguno”, disse Zulum, observando que a distribuição de paliativos pelo seu governo não se destinava a criar dependência, mas sim a “apoiar famílias vulneráveis que perderam as suas fontes de subsistência devido à crise do Boko Haram que o Estado de Borno enfrenta”.
Agora, fazemos uma viagem diagonal de mais de 1.000 km ao sul, até o estado de Edo, no sul-sul da Nigéria, para ver como a administração Obaseki lidou com o problema das dificuldades relacionadas à doação de arroz pelo governo federal.
Em total contraste com o cenário de Borno, a tendência na política de Edo – e nos principais meios de comunicação social – é uma série de posers: “Obaseki & Asue, onde estão os nossos 20 camiões de arroz doados pelo Governo Federal?” “Onde estão os 30 mil sacos de arroz doados pela Dangote?” (Referência a Aliko Dangote, Presidente do Grupo Dangote e o Homem Mais Rico de África).
Esses posers foram desencadeados pelos vídeos virais de edolitas furiosos e famintos, que saquearam milhares de sacos de arroz supostamente doados pelo governo federal ao povo Edo, mas foram supostamente acumulados e armazenados em residências ou propriedades de chefes do PDP na cidade de Benin, e em todo o estado.
É por isso que os Edolitas preocupados rotularam Obaseki e Ighodalo no “escândalo” do arroz que inundou o governo de Obaseki desde que a administração Bola Tinubu revelou a sua doação de 20 camiões de arroz e outros produtos alimentares e agrícolas a cada um dos 36 Estados e à FCT, para melhorar as dificuldades e a crise alimentar em toda a Nigéria.
Embora vários estados, incluindo Borno, tenham admitido receber remessas de alimentos e agricultura do governo federal, muitos, como Edo, negaram qualquer conhecimento e/ou recebimento da generosidade, resultando em uma guerra de palavras entre o capítulo Edo da APC e o Governo estadual controlado pelo PDP.
A controvérsia começou quando Obaseki alegou que a sua administração, durante vários meses, gastou N1bn mensalmente para fornecer paliativos alimentares ao povo Edo, que rejeitou imediatamente a afirmação infundada do governador. Notavelmente, os referidos paliativos mensais de N1 mil milhões vieram na sequência do relatório inicial do governo federal sobre a atribuição de cinco camiões de arroz e N5 mil milhões para permitir que cada um dos 36 Estados e a FCT comprassem mais cereais e outros produtos alimentares para distribuição ao seu povo.
Alguns governos estaduais – que negaram o recebimento do arroz e dos N5 mil milhões – retrataram-se, alegando que os N5 mil milhões não eram uma subvenção, mas sim um empréstimo do governo federal. Depois vieram os 20 camiões de arroz instantâneos para os estados e para a FCT, com muitos estados a manterem-se calados, e a publicidade de Edo e Oyo rejeitando a declaração do governo federal – mesmo reforçada na transmissão nacional de 1 de Agosto de 2024 pelo Presidente Tinubu, enquanto apelava para Jovens nigerianos devem arquivar o protesto #EndBadGovernanceInNigeria, que está previsto para começar no mesmo dia e terminar em 10 de agosto.
Mas no primeiro dia do protesto de 10 dias #EndHunger, os manifestantes em Edo descobriram – e saquearam – milhares de sacos de arroz armazenados em várias residências de alegados membros do PDP na comunidade de Urora, na área de Ikpoba Hill, na cidade de Benin. O governo estadual, através do seu Comissário para a Comunicação, Chris Nehikhare, rapidamente rejeitou a alegação dos “saqueadores de arroz” e do capítulo estadual da APC – de que se trata do arroz do governo federal doado ao Estado de Edo.
Conforme relatado pelo portal de notícias online, GWG.COM, o presidente da APC do estado de Edo, Jarrett Tenebe, acusou o governo do governador Obaseki de “armazenar o arroz enviado pelo governo federal como paliativo para uso político antes e durante o próximo governo eleição.”
(Lembre-se de que a APC e os habitantes informados do estado de Edo fizeram uma alegação semelhante contra Obaseki durante a votação para governador de setembro de 2020: que ele acumulou – para sua candidatura à reeleição – os paliativos COVID-19 doados pela administração do então presidente Muhammadu Buhari a Edo Estado, para distribuição aos mais impactados pelos efeitos da pandemia.)
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, 1 de agosto, “para celebrar o que ele descreveu como uma vergonha da administração Obaseki em esconder arroz paliativo do povo”, o Sr. Tenebe disse: “Ele (Obaseki) anunciou também que todos os meses que o seu PDP o governo gasta N1 bilhão na compra de arroz.”
“Se Edo (povo) alguma vez tivesse dúvidas, o vídeo que surgiu nas redes sociais hoje (1º de agosto) de um trailer abandonado carregado de arroz reembalado do Governo Federal com a inscrição do Governo do Estado de Edo, descoberto pelos residentes de Urora, expôs o plano deliberado de Obaseki para privar o povo Edo das diversas medidas paliativas do Governo Federal”.
Mas numa declaração, o Sr. Nehikhare tentou transformar a “descoberta” do arroz como um golpe da APC para manchar a imagem do Governador Obaseki, do seu governo e do PDP, alegando que “o governo não tem qualquer loja na comunidade Urora e que só distribui paliativos através de entidades religiosas.”
“O Governo do Estado não guarda sozinho nenhum material de ajuda, mas chega às pessoas através destes canais”, disse Nehikhare. “Não deixaremos esta tática passar pelo Congresso de Todos os Progressistas, APC, que está espalhando conteúdo malicioso para ganhar pontos políticos baratos. Esta ação condenável tem como objetivo causar o caos no estado e a APC é desencorajada de tal prática ignóbil.”
No entanto, confrontado num programa de televisão da Channels TV, após o protesto #EndBadGovernanceInNigeria, Nehikhare confirmou que o governo Edo na verdade recebeu “caminhões de arroz” do governo federal, sem indicar quantos camiões e como o arroz foi distribuído aos membros vulneráveis do Edo. público.
Embora a saga do arroz tenha reforçado o escrutínio e o referendo da oposição sobre o mandato de oito anos do Governador Obaseki, os proprietários e residentes das instalações alegadamente usadas para armazenar a mercadoria – para reembalar em quilogramas mais pequenos, e com a inscrição “Governo do Estado de Edo, ” para posterior distribuição e/ou venda aos membros do partido – estão a contabilizar as suas perdas à multidão enfurecida, que saqueou o arroz e vandalizou a propriedade, respectivamente.
“A descoberta do camião abandonado (de arroz na comunidade de Urora, na cidade de Benin, no dia 1 de Agosto) levou ao frenesim, pois o camião foi completamente saqueado. Uma casa na comunidade, onde o arroz também estava sendo alojado, foi saqueada, e as casas adjacentes ao apartamento que acomodava o arroz sofreram danos colaterais, pois foram invadidas e saqueadas pelos invasores do arroz”, informou o GWG.COM em 4 de agosto.
“Tal como outros nos edifícios que foram destruídos pelos ‘saqueadores de arroz’, um residente, Charles Omoaka, tornou-se uma vítima colateral da ira do povo sobre a classe política. Numa entrevista, ele lamentou que ele, como muitos outros, “não sabe onde colocar a cabeça depois que os manifestantes furiosos foram além do arroz para também saquearem as suas casas e tirarem até mesmo o telhado das suas casas”.
Em climas mais sãos, aqueles que, pelas suas acções, instigaram o roubo do arroz – que provocou a onda de pilhagens e a destruição de propriedades, deixando os residentes “sem-abrigo” – seriam responsabilizados através de meios legais ou através do voto, que, no caso caso do “escândalo do arroz” no estado de Edo, falta apenas um mês para 21 de setembro de 2024.
Será que os eleitores de Edo olharão além da tendência partidária e seccional e farão o que é certo por todos os edolitas supostamente enganados na distribuição dos paliativos doados pelo governo federal? A resposta a esta questão crucial e crítica reside no dia das eleições!
Sr. Ezomon, jornalista e consultor de mídia, escreve de Lagos, Nigéria.
