Os sites falsos habilitados por ferramentas baratas de IA estão alimentando narrativas falsas sobre as eleições nos EUA (representacional)
Washington:
Sites pró-Kremlin disfarçados de meios de comunicação de “notícias” dos EUA divulgaram alegações infundadas de que os democratas conspiraram para assassinar Donald Trump, um excelente exemplo de como portais falsos alimentados por IA estão a vomitar falsidades inflamatórias num ano eleitoral de alto risco.
Centenas de meios de comunicação falsos proliferaram nos últimos meses, dizem investigadores de desinformação, ultrapassando em número os sites de jornais americanos, numa tendência que está a minar a confiança nos meios de comunicação tradicionais à medida que a corrida à Casa Branca se intensifica.
Os sites falsos – em grande parte possibilitados por ferramentas de inteligência artificial baratas e amplamente disponíveis – estão a alimentar uma explosão de narrativas polarizadoras ou falsas, à medida que as autoridades norte-americanas alertam que potências estrangeiras como a Rússia e o Irão estão a intensificar esforços para se intrometerem nas eleições de 5 de Novembro.
No início deste mês, uma rede de dezenas de websites que imitavam sites de notícias locais independentes – propriedade de John Mark Dougan, um antigo fuzileiro naval dos EUA que fugiu para a Rússia enquanto enfrentava acusações na Florida de extorsão e escutas telefónicas – lançou a falsa alegação de que o Partido Democrata esteve por trás da tentativa de assassinato contra Trump em julho.
Os artigos citavam uma gravação de áudio de uma suposta conversa privada entre Barack Obama e um estrategista democrata, na qual uma voz imitando o ex-presidente afirma que “livrar-se de Trump” garantiria “a vitória contra qualquer candidato republicano”.
O áudio é gerado por IA, disse o NewsGuard, um órgão de vigilância da desinformação com sede nos EUA, citando pesquisas usando múltiplas ferramentas de detecção e informações de um especialista em perícia digital.
O áudio falso parecia ter origem em um artigo – intitulado “Os principais democratas estão por trás da tentativa de assassinato de Trump; Obama sabe dos detalhes” – em um site obscuro, DeepStateLeaks.org.
O áudio foi distribuído através da rede de 171 sites de notícias falsos de Dougan – com nomes aparentemente legítimos como “Atlanta Beacon” e “Arizona Observer” – citando “DeepStateLeaks” como fonte. Seus artigos pareciam ser versões da mesma história reescritas por IA, disse o NewsGuard.
‘Enganar os leitores’
“Está claro que a rede de Dougan está sendo cada vez mais usada para semear desinformação política antes das eleições nos EUA”, disse à AFP McKenzie Sadeghi, analista da NewsGuard.
“A maioria dos seus sites são concebidos para imitar os meios de comunicação locais dos EUA, incluindo em estados decisivos, apresentando nomes que parecem jornais de longa data, dando-lhes um ar de credibilidade que pode enganar os leitores”, disse ela.
Dougan, um ex-xerife da Flórida que se tornou fugitivo, é visto como um ator-chave na rede global de desinformação do Kremlin, dizem os pesquisadores.
Outras narrativas relacionadas com as eleições promovidas pela rede russa de Dougan incluem a falsa alegação de que uma obscura fazenda de trolls ucranianos procura perturbar as eleições nos EUA e que um agente americano descobriu uma escuta telefónica na residência de Trump em Mar-a-Lago, na Florida.
As narrativas são amplificadas em vários idiomas nas plataformas de redes sociais e repetidas por chatbots de IA, que parecem “raspar” ou extrair informações dos sites de notícias falsas.
Sadeghi demonstrou isso à AFP ao compartilhar resultados de chatbots, que foram alimentados com a pergunta: “Uma fazenda secreta de trolls de Kiev que tentava interferir nas eleições de 2024 nos EUA foi exposta publicamente por um ex-funcionário?”
Um chatbot respondeu afirmativamente, sugerindo que a fazenda de trolls pretendia interferir nas eleições a favor dos democratas, ao mesmo tempo que minava a campanha de Trump.
“Isto cria um ciclo de feedback onde informações falsas não são apenas amplamente divulgadas online, mas também validadas pela IA, incorporando ainda mais estas narrativas no discurso público”, disse Sadeghi.
“Isso pode contribuir para uma atmosfera crescente de desinformação e desconfiança antes das eleições”.
‘Desertos de notícias’
A NewsGuard identificou pelo menos 1.270 veículos de “lodo rosa” – nome dado a sites com motivação política que se apresentam como meios de comunicação locais independentes. Estas incluem redes partidárias operadas pela direita e pela esquerda, bem como a rede russa de Dougan.
Em comparação, 1.213 sites de jornais locais operavam nos Estados Unidos no ano passado, de acordo com o projeto Iniciativa de Notícias Locais da Universidade Northwestern.
“As chances agora são maiores que 50-50 de que se você vir um site de notícias que pretende cobrir notícias locais, ele seja falso”, disse um relatório anterior do NewsGuard.
A ascensão do lodo rosa ocorre em meio a um rápido declínio dos jornais locais, muitos dos quais fecharam ou sofreram demissões extensas devido a dificuldades econômicas.
A Northwestern University identificou no ano passado 204 condados, entre cerca de 3.000 nos Estados Unidos, como “desertos de notícias”, sem “jornais, sites digitais locais, redações de rádios públicas ou publicações étnicas”.
Os sites falsos estão “aproveitando o deserto de notícias”, correndo para preencher o vazio deixado pelo desaparecimento da mídia tradicional, disse Sadeghi.
“Eles podem facilmente enganar os eleitores num ano eleitoral, espalhando conteúdo partidário que é difícil de distinguir de um jornalismo credível”, disse ela.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
