O magnata britânico Mike Lynch estava entre os 22 a bordo, comemorando sua recente absolvição de acusações de fraude nos EUA.
Mergulhadores e um drone subaquático procuram seis pessoas, incluindo um magnata da tecnologia do Reino Unido e um banqueiro internacional, que se acredita terem ficado presos quando um super iate de luxo afundou na Sicília.
Entre os seis desaparecidos estavam o empresário de tecnologia Mike Lynch e sua filha Hannah, de 18 anos, e Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley International, e sua esposa Judy.
Mergulhadores da polícia retomaram na terça-feira a busca pelas seis pessoas que se acredita estarem presas no casco do iate de 56 metros (185 pés) de bandeira britânica, chamado Bayesian.
O iate estava ancorado com 10 tripulantes e 12 passageiros a bordo quando foi atingido por um mini-tornado de tromba d’água, antes do amanhecer de segunda-feira.
Quinze pessoas, incluindo uma mulher e seu bebê de um ano, foram resgatadas. O corpo de um homem – supostamente o chef do iate, nascido em Antigua – foi encontrado.
Os passageiros eram convidados de Lynch – por vezes referido como o britânico Bill Gates – para comemorar a sua absolvição num caso de fraude massiva nos Estados Unidos.
Lynch, foi inocentado em junho de acusações de fraude e conspiração em um julgamento federal dos EUA relacionado à aquisição de sua empresa, a Autonomy Corp, pela Hewlett Packard, por US$ 11 bilhões.
O local de descanso do veleiro fica a cerca de 50 metros debaixo d’água – profundidade que exigiu cuidados especiais que complicaram o trabalho. As equipes de resgate disseram que trabalhavam em turnos de 12 minutos, uma medida que retardou seus esforços para chegar ao apertado interior dos destroços.
O iate estava atracado a cerca de um quilômetro da costa quando uma tempestade chegou antes das 4h da segunda-feira. Autoridades de proteção civil disseram acreditar que o navio foi atingido por um tornado sobre a água, conhecido como tromba d’água, e afundou rapidamente.
Filme granulado de câmeras de circuito fechado da costa, transmitido no site do Giornale di Sicilia, mostrou o mastro iluminado de 75 metros (246 pés) do Bayesian resistindo à tempestade e desaparecendo ao longo de um minuto.
O capitão do iate sobreviveu, a quem os promotores teriam procurado entrevistar.
Karsten Borner, capitão do Sir Robert Baden Powell, que resgatou os 15 sobreviventes que conseguiram entrar em um bote salva-vidas, disse que estava perto o suficiente para poder ver o bayesiano quando a tempestade chegou.
“Um momento depois, ela se foi”, disse Borner. “Eles disseram que caíram na água e afundaram em dois minutos”, acrescentou, citando os sobreviventes.
As equipes rotativas de busca, cada uma composta por dois mergulhadores especializados em cavernas, trabalharam na terça-feira para abrir pontos de acesso para entrar nos destroços, que ficam a uma profundidade muito além do que a maioria dos mergulhadores recreativos está certificada para alcançar. Eles estavam usando um veículo subaquático controlado remotamente, ou ROV, para ajudar na busca.
Os mergulhadores ainda não conseguiram acessar as cabines abaixo do convés porque estavam bloqueadas por móveis que se moveram durante a violenta tempestade.
As equipes de resgate disseram presumir que os seis desaparecidos estão nessas cabines porque a tempestade ocorreu quando a maioria estaria dormindo, mas as equipes não verificaram sua presença ali através de vigias.
Charlotte Golunski, que sobreviveu ao desastre, disse que perdeu momentaneamente sua filha Sofia, de um ano, na água, mas depois conseguiu segurá-la sobre as ondas até que um barco salva-vidas inflou e ambos foram puxados para um local seguro, notícias italianas agência ANSA informou.
O pai, identificado pela ANSA como James Emslie, também sobreviveu, assim como a esposa de Lynch, Angela Bacares. Hannah Lynch, supostamente a filha de 18 anos do casal, está entre os desaparecidos.
O iate, construído em 2008 pela empresa italiana Perini Navi, estava disponível para fretamento e se destacava por seu enorme mastro de alumínio de 75 metros de altura, um dos mais altos do mundo.
