Os organizadores democratas são inundados com jovens índio-americanos “saindo da toca” para apoiar Kamala Harris. Rajeev Bhateja, cofundador do grupo They See Blue, que mobiliza eleitores sul-asiáticos-americanos, aponta para um aumento nas inscrições de voluntários para angariar o candidato presidencial democrata. “Estudantes do ensino médio e universitários estão se aproximando. É muito mais do que nos anos de Obama, Biden e Clinton”, diz ele.
O líder do capítulo juvenil do They See Blue, Akash Borde, observou que a maré mudou quando o presidente Joe Biden saiu da corrida. “A nomeação de Kamala depois que Biden decidiu não se repetir gerou muito mais entusiasmo entre meus colegas”, diz ele. “Com as narrativas da mídia em torno da idade de Biden e das questões de política externa, estávamos lutando para atrair os jovens. Agora, meu telefone está explodindo. O impulso não tem precedentes na comunidade do Sul da Ásia”, disse Harini Krishnan, codiretor do agrupar sul-asiáticos para Harris.
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Centenas de voluntários em todo o país têm batido de porta em porta, administrando bancos telefônicos e escrevendo cartões postais para atrair eleitores para Harris. Não é apenas a sua herança partilhada, mas também os seus “melhores discursos” em comparação com Biden que a fazem ressoar entre os apoiantes indiano-americanos. Os jovens eleitores consideram a sua campanha “edificante”, com “esperança e positividade” para uma Casa Branca “brilhante” no meio da “desgraça e tristeza” que a retórica de Donald Trump representa para muitos.
A campanha de Biden “faltou urgência”
Uma sondagem eleitoral de Julho de 2024 mostrou que o apoio ásio-americano a Biden diminuiu desde 2020. A sua margem de 15 pontos este ano contrasta com a vantagem de quase 30 pontos que manteve sobre Trump durante o último ciclo eleitoral presidencial. A campanha, dizem alguns, carecia da “urgência” vista em 2020. “Havia-se instalado uma complacência. O salto de Kamala para esta corrida transformou a paisagem”, diz Krishnan.
De acordo com Sangay Mishra, autor do livro Desis dividido: a vida política dos sul-asiáticos-americanos e Professor Associado de Ciência Política na Drew University, há uma mudança palpável entre as pessoas que estavam hesitantes após o desempenho de Biden no debate. “Eles estão muito mais conectados agora. A tendência mais ampla parece que, no mínimo, veremos o tipo de apoio a Harris que vimos a Biden em 2020, provavelmente ainda mais”, diz ele. Isso pode não ser totalmente errado, dada a mobilização robusta para Harris: comícios lotados, jovens apoiadores oferecendo vídeos cativantes gratuitos nas redes sociais, uma campanha de arrecadação de fundos ‘Mulheres do Sul da Ásia por Harris’ com 9.000 pessoas seguida pela formação de Homens do Sul da Ásia por Harris (a campanha arrecadou US$ 36 milhões 24 horas depois que ela escolheu o governador Tim Walz para ser seu candidato à vice-presidência), mercadoria criada em torno do meme viral ‘Lotus for POTUS’.
Cortejar republicanos leais não será fácil
No entanto, apesar de todo o entusiasmo, as raízes partilhadas não foram suficientes para converter muitos apoiantes republicanos. Claro, a identidade índio-americana de Harris toca a comunidade, mas pode não se traduzir em votos fora do seu partido.
De acordo com uma pesquisa do censo, os índios americanos são a maior população entre os ásio-americanos nos EUA. Os seus votos são cruciais em eleições disputadas acirradamente. Mas eles não são um bloco eleitoral monolítico. Exceto por um pequeno grupo, ‘Haley Supporters for Harris’, que apoiou firmemente a republicana Nikki Haley durante suas primárias presidenciais e continua a manter uma posição anti-Trump (apesar de Haley ter apoiado Donald Trump), outros apoiadores republicanos em grande parte não mudaram para Harris .
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“Apoio cem por cento o presidente Trump! Não voto em Kamala Harris”, diz o hoteleiro Danny Gaekwad, baseado na Flórida, que arrecadou fundos para todos os candidatos presidenciais republicanos desde George W. Bush. As questões que lhe interessam são a segurança das fronteiras, a imigração legal, menos governo e impostos mais baixos. Gaekwad pensa que a mera afinidade com o “país de origem” não deveria moldar as decisões eleitorais dos eleitores imigrantes. As questões locais devem definir as escolhas das pessoas, diz ele. “Os índios têm o hábito de encontrar ligações em comum com índio-americanos proeminentes, buscando parentes, tios, tias, aldeias ancestrais em comum! Que tipo de obsessão é essa!”
Da mesma forma, a arrecadadora de fundos republicana Pravina Kakodkar espera que Trump, como prometeu, “drene o pântano em DC”. Ela diz: “Precisamos de uma pessoa que abale Washington DC. Tornou-se uma classe exclusiva de pessoas que estão muito desconectadas do resto do país. Quero que isso seja destruído, e só Donald Trump tem a capacidade de fazer isso.” Os filhos de Kakodkar, por outro lado, são apoiadores dos Democratas.
Sobre ser indiano o suficiente
Alguns republicanos acreditam que Harris minimiza a sua identidade indiana – algo que Trump também comentou. “Kamala Harris sempre se projetou como uma mulher negra. Nunca a ouvi dizer que é indiana”, diz Gaekwad. Porém, em sua autobiografia, Harris falou abertamente sobre suas raízes indianas, seus avós indianos e o crescimento birracial na Califórnia.
Depois, há outros que acham que Harris não fez o suficiente pela comunidade como vice-presidente. A eleitora independente californiana Pushpita Prasad, uma defensora dos direitos dos hindus, reconhece que a formação de Harris cria uma “certa forte atração de representação”, mas as questões são uma prioridade, sublinha ela. “É irônico que a situação dos índio-americanos em termos de processo de imigração e vistos tenha se tornado tão ruim. Tivemos uma pessoa do sul da Ásia no escritório durante a qual vimos ataques a templos hindus nos EUA, até mesmo em sua casa. estado da Califórnia. Eu realmente desejo que o vice-presidente Harris condene esses ataques aos templos e condene a violência que está acontecendo contra os hindus de Bangladesh.”
A mancha Israel-Gaza sobre os democratas
Há também índio-americanos que se consideram eleitores de um único assunto nesta eleição presidencial. Eles não apoiam Trump e a sua agenda de extrema direita do “Projecto 2025”, mas, ao mesmo tempo, vêem a forma como a América lida com a questão. Israel-Palestina conflito como uma mancha na administração Biden-Harris. Zainab Hakim, que defende fortemente o desinvestimento dos EUA em Israel, esteve num recente comício de Harris em Detroit com um grupo de manifestantes, pedindo responsabilização e exigindo um cessar-fogo. Mas Harris respondeu aos slogans de Hakim dizendo que deveriam deixá-la falar, a menos que quisessem “Donald Trump vencer”.
Referindo-se ao incidente, Hakim diz: “Ela está dizendo: ‘Sou absolutamente melhor que esse cara’, mesmo enquanto continua a financiar um genocídio. Ela é vice-presidente há três anos. Estamos decididos a não votar em alguém que continuará a permitir o genocídio.” Para Hakim e outros como ela, as credenciais de gênero e raça de Harris significam pouco contra esse descontentamento. “Acho que não significa nada que alguém seja uma mulher, ou uma mulher negra ou um índio-americano no poder, se continuar a sancionar o assassinato de pessoas no estrangeiro”, diz Hakim, que tem estado na vanguarda da protestos estudantis na Universidade de Michigan.
Os especialistas observam que o conflito Isral-Gaza continua a ser uma preocupação entre algumas comunidades. “Também há muita resistência entre os jovens da comunidade indo-americana. Vários campi têm estudantes sul-asiáticos-americanos que estiveram envolvidos em protestos, principalmente muçulmanos”, diz Mishra.
Kamala pode criar história?
Os índio-americanos não votam em bloco; uma gama de opiniões molda suas escolhas. Mesmo assim, um inquérito da AAPI Data de Julho de 2024 mostra que a maioria deles – 55% – identificou-se ou inclinava-se para o Partido Democrata, enquanto 26% identificou ou inclinava-se para o Partido Republicano. Isto é significativo porque em muitos dos estados decisivos da América, onde nenhum partido único domina, as eleições presidenciais chegam ao limite. Nos últimos ciclos eleitorais, as estreitas margens de vitória nesses estados tornaram o voto asiático-americano crítico, e é por isso que os indianos-americanos estão a ser cortejados por ambos os partidos desta vez.
Harris terá, portanto, de atrair os eleitores indecisos e independentes para sair vencedor. Se vencer em novembro, será a primeira mulher, a primeira mulher negra e a primeira sul-asiática-americana a ocupar o cargo mais alto da América. Uma grande parte dos eleitores indiano-americanos deseja naturalmente desempenhar um papel na criação desta história.
(Savita Patel é jornalista e produtora residente na área da Baía de São Francisco. Ela faz reportagens sobre a diáspora indiana, os laços Índia-EUA, geopolítica, tecnologia, saúde pública e meio ambiente. Ela tweeta em @SsavitaPatel.)
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