Os reforços enviados por Moscovo não conseguiram impedir uma ofensiva surpresa ucraniana na região russa de Kursk durante a sua segunda semana, criando um dilema para o Kremlin – reforçar ainda mais a força de invasão russa na Ucrânia, desviando mais batalhões para defender a Rússia, ou lançar novos recrutas para o guerra.
Até agora, Moscovo tem mantido recrutas regulares nas forças armadas em rotação no país, enviando apenas soldados contratados para os sangrentos campos de batalha da Ucrânia. Mas a ofensiva de Kursk alterou esse delicado equilíbrio político.
O presidente russo, Vladimir Putin, reconheceu a potencial reação política do envio de recrutas para a Ucrânia nos primeiros dias da invasão.
“Enfatizo que os soldados recrutados não participam nas hostilidades”, disse Putin numa mensagem televisiva em Março de 2022, em resposta às preocupações das mães dos homens alistados. “Não haverá convocação adicional de reservistas.”
Ele enviou recrutas para regiões fronteiriças, permitindo que o Serviço Federal de Segurança (FSB) os inscrevesse, uma medida que pode permanecer juridicamente controversa.
Em 10 de Agosto, quatro dias após a incursão ucraniana, as mães russas começaram a queixar-se de que os seus filhos estavam em combate activo.
“Oksana Deeva, mãe de um recruta que se encontrou na região de Kursk, publicou uma petição para o retorno dos recrutas das zonas de combate. Quase três mil pessoas assinaram o documento em três dias”, escreveu Okno, uma publicação de notícias russa independente.
Na segunda-feira, o comandante de um batalhão de voluntários das forças especiais chechenas, Akhmat, reagiu ao que chamou de “soluços e explosões”.
“Ninguém morrerá se não estiver destinado a morrer, mas se você morrer defendendo (a Rússia) e sua fé em Deus, você irá para o céu”, disse Apty Alaudinov em uma mensagem televisionada.
Putin permaneceu em silêncio sobre o assunto.
As organizações de mães de soldados têm poder político na Rússia, afirmou o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.
“As organizações de mães conseguiram orientar grandes movimentos sociais russos no passado, como aconteceu com o Comitê de Mães de Soldados (mais tarde renomeado como União de Comitês de Mães de Soldados), que se reuniu em torno de questões com os recrutas soviéticos no final da década de 1980 e início da década de 1990 e apelou com sucesso a uma maior transparência nas forças armadas soviéticas.”
Nos primeiros dias da invasão, Putin garantiu aos familiares dos recrutas que os soldados profissionais suportariam o peso dos combates. Mas as pesadas baixas entre as forças especiais e outras unidades experientes forçaram cada vez mais Putin a oferecer indultos aos criminosos, residência legal aos imigrantes e elevados bónus de inscrição aos russos não étnicos em troca de serviço na Ucrânia.
A atitude audaciosa da Ucrânia
O comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskyi, disse que a incursão da Ucrânia avançou 35 km em alguns lugares dentro da Rússia, assumindo o controle de 1.293 quilômetros quadrados (500 milhas quadradas) na terça-feira, contra 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) uma semana antes, e 93 assentamentos, versus 74 na semana anterior.
O ISW estimou no sábado a área contestada em Kursk em 28 km (17 milhas) de profundidade e 56 km (35 milhas) de largura.
O ISW também avaliou que as forças russas ocuparam 1.175 km2. (454 milhas quadradas) de território ucraniano desde o início do ano.
Se for preciso, isto significa que a Ucrânia capturou mais terras russas numa quinzena do que a Rússia capturou na Ucrânia em oito meses.
A captura de 19 colonatos russos na semana passada é um ritmo inigualável pelas forças russas ainda na ofensiva no leste da Ucrânia, que fizeram vários avanços marginais.
O maior sucesso russo da semana passada ocorreu a oeste de Avdiivka, uma cidade que a Rússia conquistou em fevereiro. Desde então, formou uma saliência de 30 km (19 milhas) a oeste da cidade. Acredita-se que as forças russas pretendem capturar Pokrovsk, 16 km (10 milhas) mais a oeste. Na semana passada, tomaram Zavitne e Novozhelanne e reivindicaram mais meia dúzia de povoações, cuja captura permaneceu por confirmar.
No entanto, o sucesso da Ucrânia continua a ser muito maior, não apenas em termos territoriais, mas porque recuperou a iniciativa do campo de batalha num sector da frente. No seu próprio território, a Ucrânia permanece reativa e defensiva.
“Estas operações dos ucranianos apanharam toda a gente de surpresa, incluindo todos nós, não só pelo facto de ter acontecido e onde aconteceu, mas também pelo sucesso que teve”, disse o tenente-general Ben Hodges à Times Radio.
Ele atribuiu esse sucesso à “boa análise” dos ucranianos, mas também à capacidade da Ucrânia de “degradar ou neutralizar os drones russos criando, ao que parece, uma espécie de bolha anti-drones”.
A Rússia tem usado drones Shahed projetados pelo Irã para atingir as linhas de frente, bem como cidades na Ucrânia, e recentemente copiou a tática da Ucrânia de usar drones menores com visão em primeira pessoa (FPV) para espionar formações inimigas.
Hodges, que comandou tropas no Iraque e no Afeganistão e foi comandante das forças dos EUA na Europa, descreveu a reação russa como “lenta” e “caótica”.
“Há uma mistura de guardas de fronteira, guarda nacional, FSB, exército regular e autoridades locais, e não está claro quem é o responsável”, disse Hodges. “E, claro, a reação foi, sem surpresa, um tanto caótica.”
“Temos subestimado a Ucrânia desde o início”, acrescentou.
O Royal United Services Institute disse que Kursk era uma tentativa ucraniana de “compensar a inexorável vantagem económica e numérica da Rússia através de surpresa, manobra e astúcia táctica ucraniana”.
Quatro especialistas do RUSI que visitaram recentemente Kiev também acreditaram que a Ucrânia estava a preparar o terreno para possíveis negociações com Moscovo.
“A experiência ensina-nos que a Rússia só negocia de boa fé quando é colocada sob pressão, e a negociação é a única opção”, disse-lhes, citando o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmytro Kuleba.
Os especialistas apelaram aos aliados ocidentais da Ucrânia para que mantivessem o ritmo da ajuda militar e levantassem as restrições à sua utilização. Os EUA e a Alemanha, em particular, estabeleceram limites geográficos sobre os alvos dos seus mísseis dentro da Rússia.
“Agora não é hora de microgerenciar o risco nas ações da Ucrânia, reter suprimentos ou manter advertências estritas sobre o uso de equipamentos, especialmente contra alvos militares em território russo, por medo de que Putin possa escalar, talvez com uma opção nuclear. .
A Ucrânia alegou estar usando equipamento dos EUA para avançar suas forças de Kursk, incluindo o que pareciam ser bombas coletivas para destruir pontes flutuantes, e mísseis que a Ucrânia disse terem destruído todas as três pontes sobre o rio Seym, na região de Kursk, na quarta-feira, cortando uma chave. Base logística russa em Glushkovo das forças da linha de frente.
