Dadaab, Quênia – No campo de refugiados de Dadaab, no Quénia, os refugiados presos no purgatório do deslocamento indefinido encontraram uma poderosa tábua de salvação na forma do futebol, que oferece aos jovens aspirantes a atletas um caminho para longe das drogas e da depressão – e, num caso, para uma improvável oportunidade de negócio .
Situado numa árida faixa oriental do Quénia, perto da fronteira com a Somália, Dadaab é um dos maiores campos de refugiados do mundo.
Foi criado pelas Nações Unidas em 1991 para acomodar um afluxo maciço de refugiados que fugiam da guerra civil na Somália. Hoje Dadaab é o lar de cerca de 380.000 refugiados registrados e requerentes de asilo, mais de metade dos quais têm menos de 18 anos. Embora o campo tenha sido criado como uma solução temporária, muitos dos seus residentes passaram a vida inteira nas suas tendas de plástico e cabanas de madeira.
Os refugiados do campo, abalados pela guerra, sofrem muitas vezes de depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e ansiedadeo resultado de enfrentarem um futuro incerto com poucas oportunidades enquanto definham no campo.
O mais devastador de tudo é que alguns adolescentes refugiados chegaram a cometeu suicídio. Em meio a condições tão sombrias, não é incomum que os residentes de Dadaab se voltem para drogas e abuso de substâncias para lidar com o desespero.
Foi aí que o futebol entrou.
Sem acesso a serviços regulares de saúde mental, os jogos de futebol muito concorridos nos campos tornaram-se uma forma crítica de terapia alternativa, de acordo com Ahmed Bile Abde, uma antiga estrela do futebol da Somália e um defensor da guerra contra o consumo de drogas no campo.
“Há um declínio no abuso de substâncias entre os jovens do campo devido aos torneios regulares de futebol”, disse Abde.
Dados científicos recentes apoiam a eficácia desta abordagem: uma Estudo de 2023 da Austrália descobriram que a atividade física é 1,5 vezes mais eficaz no controle da depressão do que aconselhamento ou administração de medicamentos.
Abdullah Mohamed Bunow, treinador do campo de refugiados de Dagahaley, um dos três que formam Dadaab, disse que “o futebol tornou-se uma das principais formas” do campo de afastar a sua população jovem das drogas e de outras armadilhas que normalmente acometem os refugiados. populações.
No centro da cultura futebolística do campo estão os torneios seniores e juniores que realiza nos três campos que compõem o amplo complexo de refugiados.
Sobre tardes de torneiomilhares de espectadores se reúnem em torno de campos de terra para observar os jovens jogadores levantando poeira sob o sol escaldante.
A falta de equipamentos de jogo significa que as crianças muitas vezes brincam descalças e trocam de camisa quando são substituídas porque há poucas camisas para abastecer todo o time. Apenas um único campo, dos mais de 100 do acampamento, tem bancos reais nas laterais.
Bem equipados ou não, os jogos animados transformam o acampamento muitas vezes pessimista numa atmosfera festiva. Os jogadores sorriem quando levam para casa um cobiçado troféu do torneio e os espectadores ficam altamente envolvidos no resultado dos jogos.
Alguns dos torneios de futebol marcam eventos importantes como o Dia Mundial do Refugiado e são patrocinados por grupos como Médicos Sem Fronteiras (Medecins Sans Frontieres, ou MSF).
Embora o acampamento ainda não tenha produzido nenhum jogador de futebol mundialmente famoso, já viu alguns atletas olímpicos. Desde que a Seleção Olímpica de Refugiados estreou nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016, vários competidores de atletismo vieram de Dadaab, como James Nyang Chiengjiek, Anjelina Nadai Lohalith e Rose Nathike Lokonyen, todos os três refugiados que fugiram do Sudão do Sul. .
‘Feito em Dagahaley’
Uma das maiores estrelas do futebol de Dadaab é Bol Bakuyony Nyieth, um refugiado sul-sudanês de 26 anos que perdeu a sua casa para a guerra civil e chegou lá em 2013.
Ele é famoso – embora não pelas suas habilidades em campo. A popularidade de Nyieth deriva de seu próspero negócio local de fabricação de bolas de futebol, que se esgotam no acampamento assim que ele consegue produzi-las.
Nyieth iniciou o negócio há dois anos, depois de receber treinamento do Conselho Norueguês para Refugiados, que oferece aos residentes do campo instrução profissional em áreas como costura, eletricidade e fabricação de sabão.
Ele vende as bolas de futebol por 2.000 xelins quenianos (US$ 15), cerca de metade do preço das bolas importadas de US$ 30 que o campo foi forçado a comprar anteriormente. Sua oficina é uma modesta tenda feita de gravetos, onde ele costura cada bola à mão.
“Se eu cometer um erro durante o processo de costura, tenho que repetir tudo. Portanto, às vezes pode levar três dias para completar uma bola”, disse Nyieth. Para dar um toque local, ele imprime “Made in Dagahaley”, o nome do acampamento onde mora e trabalha. Para atender à demanda, Nyieth frequentemente contrata outros refugiados do campo para trabalhar com ele.
“Eu não faço isso apenas pelos negócios. Também quero inspirar os jovens e promover a paz”, disse ele.
Seja qual for a motivação, o preço mais baixo fez das bolas de futebol de Nyieth um grande sucesso.
Os times de futebol do campo veem isso como uma grande vitória, já que cada jogador normalmente tem que contribuir para comprar uma bola do time, uma despesa pesada para refugiados, em sua maioria desempregados.
Seus clientes também incluem organizações humanitárias que trabalham em Dadaab. Os responsáveis do campo estimam que as suas bolas de futebol locais representam agora cerca de 30% das que são chutadas em Dadaab.
“Compramos uma bola dele em dezembro passado. Se não conseguíssemos um, nosso time certamente teria entrado em colapso”, disse Mohamud Aden Hassan, capitão de um dos times de futebol do acampamento.
Notavelmente, Nyieth conseguiu manter a sua linha de produção de futebol em funcionamento, apesar de não poder sair do campo e obter matérias-primas, parte do medidas rigorosas de segurança que requerem permissões especiais que raramente são concedidas para entrar e sair do Dadaab.
“Eu poderia ter fabricado mais se tivesse liberdade de movimento, mas isso não é possível devido à política de acampamento”, lamenta Nyieth, que recebe os materiais de Nairobi.
Ainda assim, a ambição de Nyieth de ter sucesso como empreendedor supera em muito as limitações de uma existência de refugiado: “Sonho em ter uma grande empresa em expansão que fabrique materiais desportivos no nosso campo”.
Enquanto a vida no campo de Dadaab continuar a ser a única opção a longo prazo para muitos, parece que o desporto pode muito bem ser a única saída – não apenas como um alívio temporário de uma miríade de problemas de saúde mental para os refugiados, mas talvez como um caminho para um dia sair do acampamento para os poucos sortudos que puderem fazê-lo.
Este artigo é publicado em colaboração com Egab.
