A última vez que o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, realizou uma cimeira com os líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico, ele foi notícia internacional enquanto estava até às coxas, vestido de fato e gravata, no mar ao largo da costa de Tuvalu.
“O nosso planeta a afundar-se”, dizia a manchete da capa da revista TIME, enquanto Guterres olhava tristemente para a câmara, alertando para a ameaça existencial que os países do Pacífico enfrentam devido às alterações climáticas.
Cinco anos depois, quando o chefe da ONU regressa à região para a 53.ª Reunião de Líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF), o encontro anual do principal grupo político e económico da região, há um crescente sentimento de urgência, uma vez que ameaças existenciais intensificar-se em diversas frentes.
Em Junho, o Primeiro-Ministro das Fiji, Sitiveni Rabuka, descreveu a região do Pacífico como enfrentando uma “policrise”, dizendo que as alterações climáticas, a segurança humana, o tráfico transnacional de drogas e a competição geopolítica estavam a reforçar-se e a exacerbar-se mutuamente.
Espera-se que os líderes do Pacífico tomem medidas sobre estas questões de longa data na Reunião de Líderes da próxima semana, bem como sobre questões graves como a crise em curso no território ultramarino francês da Nova Caledónia, quando mais de 1.000 dignitários internacionais descerem sobre Nuku’alofa, a pequena região de Tonga. capital de 23.000, de 26 a 30 de agosto.
Em Abril, o Primeiro-Ministro de Tonga, Siaosi Sovaleni, alertou contra a inacção na próxima reunião, anunciando que o seu tema seria “Construir Melhor Agora”. Ele também apelou a “resultados e efeitos tangíveis”, bem como aos líderes para “passarem da deliberação política para a implementação”.
Sandra Tarte, académica da Universidade do Pacífico Sul em Fiji, especializada em política regional, disse que havia “muitas coisas ambiciosas na agenda” da reunião.
“Há uma maior urgência em torno das alterações climáticas, e também temos uma preocupação muito mais profunda com o potencial de escalada de tensões entre os EUA, a China e outras potências. Economicamente, os países ainda estão a recuperar da COVID. Também há tráfico internacional de drogas”, disse ela à Al Jazeera.
“Para a região sobreviver, precisa realmente de algo que impulsione a sua agenda e identidade colectiva”, acrescentou.
O @UN chefe @antonioguterres
encontrei famílias em Tuvalu na sexta-feira “cujas casas e modo de vida estão em risco por causa da subida implacável do mar”#AçãoClimática é essencial.
“Devemos salvar Tuvalu – e salvar o mundo”. pic.twitter.com/TRuzaryep2– Notícias da ONU (@UN_News_Centre) 17 de maio de 2019
Esse algo, apostam os líderes do Pacífico, é a Estratégia 2050 de longo alcance para um Continente Azul do Pacífico.
Aprovado pelos membros do PIF em 2022, o documento, que aborda sete temas – incluindo justiça e igualdade, alterações climáticas, desenvolvimento económico e tendências geopolíticas e de segurança – foi apresentado como um plano director para a região. Mas também foi questionado sobre a sua natureza ampla.
“É visto como prioridade do Pacífico que eles querem que o resto do mundo reconheça e se envolva com a região”, disse Tarte. “Mas, obviamente, estratégias como essa correm o risco de se tornarem um pouco de tudo e, no final, não significarem nada.”
Uma aparência ‘significativa’
Com os comentários do Primeiro-Ministro Sovaleni a darem o tom, os líderes do PIF terão como objectivo realizar progressos tangíveis na implementação da estratégia Pacífico 2050 quando se reunirem em Tonga.
Os 18 Estados-membros do grupo, na sua maioria ilhas e atóis de baixa altitude, por vezes apenas alguns metros acima do nível do mar, são particularmente vulneráveis às alterações climáticas. Os aumentos previstos nos níveis da água deverão deixar grande parte da região inabitável até meados deste século.
Entre os seus esforços de mitigação mais ambiciosos está o Mecanismo de Resiliência do Pacífico (PRF), que visa fornecer apoio financeiro a comunidades muitas vezes ignoradas pelos doadores internacionais. A instituição financeira “de propriedade e liderada pelo Pacífico” está programada para iniciar operações em 2025 e ajudará as comunidades a tornarem-se mais resilientes às alterações climáticas e às catástrofes naturais.
Os líderes provavelmente apoiarão uma recomendação anterior para acolher a instalação em Tonga na reunião da próxima semana, mas a obtenção de financiamento para a instalação continua a ser um grande obstáculo.
As nações do Pacífico pretendem angariar 500 milhões de dólares para o PRF até 2026, mas até agora apenas garantiram 116 milhões de dólares – 100 milhões dos quais foram prometidos pela Austrália, com os Estados Unidos, a China, a Arábia Saudita e a Turquia a comprometerem-se com um total de 16 milhões de dólares.
A presença de Guterres no PIF poderia ajudar a impulsionar a campanha de angariação de fundos, de acordo com Kerryn Baker, investigador do Departamento de Assuntos do Pacífico da Universidade Nacional Australiana.
“É uma nova abordagem ao financiamento climático. É uma abordagem liderada pelo Pacífico, mas tem sido dificultada pelo facto de não ter o financiamento externo de que necessita. A presença de Guterres será importante para chamar a atenção para a lacuna entre ambição e capacidade neste momento”, disse ela à Al Jazeera.
Meg Keen, investigadora sénior do programa das Ilhas do Pacífico no Instituto Lowy, também descreveu a presença de Guterres como “significativa” em termos de chamar a atenção para a PRF na cena internacional, dizendo que “ele tem influência”.
“Os países insulares do Pacífico têm afirmado consistentemente que as alterações climáticas são o seu maior problema de segurança. Agora eles estão dizendo que querem a PRF instalada e funcionando”, disse Keen à Al Jazeera. “Se tivermos o apoio do secretário-geral da ONU, isso aumenta a pressão para que os países apliquem o seu dinheiro na ação climática.”
Problemas do comércio de drogas
Também no topo da agenda da cimeira está o tráfico de drogas. Durante décadas, as vastas e porosas ilhas do Pacífico serviram de ponto de paragem nas rotas transnacionais de contrabando de narcóticos da Ásia e das Américas, os maiores produtores mundiais de metanfetamina e cocaína, para a Austrália e a Nova Zelândia, os mercados mais bem pagos do mundo.
Mas o excesso de oferta e o desenvolvimento, ao longo do tempo, de medicamentos de qualidade inferior e mais baratos alimentaram o consumo local. Países como Fiji foram especialmente atingidos, mas é um problema que afecta toda a região, segundo Keen.
“Está na cabeça de todos, todos os países que visitamos estão preocupados com o tráfico de drogas. As forças policiais estão realmente lutando para administrar isso”, disse ela.
“O Pacífico é um local de trânsito porque é fácil movimentar as drogas. Mas agora é mais do que isso, porque os jovens e a população local sofrem de dependência de drogas. Há um transbordamento desse tráfico de drogas e é preciso muita colaboração. É aí que a Iniciativa de Policiamento do Pacífico (PPI) poderia entrar”, acrescentou Keen.
O PPI é uma iniciativa australiana proposta para fornecer formação e capacitação às forças policiais das ilhas do Pacífico. O seu principal programa seria a criação de um grande centro de formação em Brisbane para oficiais do Pacífico que poderiam então ser destacados para focos regionais de criminalidade.
Camberra caracterizou o acordo como uma operação liderada por uma ilha do Pacífico, criada em resposta às necessidades locais face ao aumento da criminalidade. O seu objectivo não oficial, dizem os analistas, é reforçar o papel da Austrália como principal parceiro de segurança numa altura em que Pequim também está a desenvolver parcerias bilaterais de aplicação da lei, com equipas de formação da polícia chinesa a trabalhar em países como as Ilhas Salomão e Kiribati.
Camberra espera que os líderes do Pacífico dêem o seu apoio político ao PPI, que tem um preço elevado de mais de 400 milhões de dólares australianos (cerca de 270 milhões de dólares), na Reunião de Líderes. Mas com a preocupação de que esteja a cobrir o mesmo terreno que os acordos existentes, Tarte acredita que o PPI é “muito para mostrar”.
“Haverá alguma adesão (na Reunião de Líderes), mas também sei que há muita tensão sobre isso”, disse Tarte. “A crítica tem sido a de que foi desenvolvido sem muitas consultas com a região, pode não ser o que a região precisa e está a duplicar os esforços já em curso.”
Tarte disse que o PPI é “outro exemplo” de um dos principais parceiros internacionais do Pacífico “empurrando algo que irá sugar enormemente recursos e pode não trazer muitos benefícios no terreno”.
“Esses projetos são muitas vezes impulsionados pelos motivos errados. É uma questão de acesso, de influência e de controle”, disse ela.
‘Oceanos de Paz’
A região do Pacífico, há muito um local onde grandes potências estrangeiras disputam influência, só cresceu em importância estratégica nos últimos anos. Pequim aumentou o seu envolvimento com os países insulares do Pacífico ao longo da última década, para grande desgosto dos tradicionais aliados de segurança, os EUA e a Austrália, que temem uma presença militar chinesa na região.
Lamentando o papel crescente do Pacífico como arena geoestratégica, alertando que “as probabilidades de erros de cálculo são elevadas” à medida que uma multiplicidade de interesses concorrentes colide, o Primeiro-Ministro das Fiji, Rabuka, anunciou a sua Oceanos de Paz conceito.
“Um Oceano de Paz deve reflectir o modo de vida do Pacífico… Humildade, liderança silenciosa, reconciliação e comunicação”, disse ele sobre a sua iniciativa. “Quem entra na região do Pacífico será obrigado a moderar e sintonizar-se com os costumes do Pacífico.”
Actualmente mais uma ideia aspiracional do que um plano sólido, Rabuka disse que trará a sua proposta para discussão na cimeira com a esperança de que eventualmente seja adoptada pelos países do Pacífico. Baker, da Universidade Nacional Australiana, disse que a ideia “parece estar ganhando força bastante significativa”, mas os líderes vão querer “mais clareza sobre o que isso significa na prática”.
“Se houver algum progresso no desenvolvimento desta ideia, terá de vir com detalhes sobre o que um Oceano de Paz pode significar para a região, quais as questões que estão incluídas nele”, disse ela.
O conceito de Oceanos de Paz de Fiji também fala de um desejo antigo, mas crescente, entre as nações do Pacífico de escapar de uma lente muitas vezes imposta à região, como apenas um campo de batalha para o grandes potênciase afirmar alguma agência.
Keen disse que os líderes do Pacífico manifestaram preocupações de que uma ênfase excessiva na geopolítica, especialmente por parte de partes externas, esteja a “superar as prioridades de desenvolvimento”.
“Nestes fóruns, tem que ser primeiro sobre o desenvolvimento das Ilhas do Pacífico, e não sobre geopolítica”, disse ela. “Eles não querem que a sua região seja apenas uma zona de batalha.”
Uma área em que a influência maligna das potências externas e a luta para que as vozes do Pacífico sejam ouvidas ainda é sentida de forma aguda é o território ultramarino francês da Nova Caledónia, que é membro de pleno direito do PIF desde 2016.
As tensões eclodiram em Maio devido ao plano de Paris de dar direito ao voto aos recém-chegados, numa medida que os indígenas temem que dilua a sua influência. O meses de violência resultaram em mortes e milhares de milhões de euros em danos.
Keen diz que é uma questão de segurança regional que está no topo da agenda da reunião da próxima semana, mas há limites para o que realmente pode ser feito. “Eles podem expressar as suas preocupações, mas não podem forçar uma acção”, diz ela, já que a França o reivindica como uma questão soberana.
“(Os líderes do Pacífico) não serão silenciados sobre isso, eles podem realmente insistir que têm essas preocupações sobre a colonização e o desejo de soberania da descolonização”, disse ela. “Eles querem saber que o povo do Pacífico terá voz.”
