O percurso da corrida foi alterado devido ao limite de velocidade de 20 mph (Imagem: GETTY/Beico País de Gales)
O percurso de um prestigiado galês a corrida de ciclismo foi alterada e encurtada – porque o cobertor do governo regional Limite de velocidade de 20 mph significa que os veículos de apoio não seriam capazes de acompanhar os passageiros sem infringir a lei.
Conselheiro David Thomas, líder do Grupo de Reforma do Conselho Municipal do Condado de Torfean, através do qual Tour Júnior do País de Gales será aprovado, descreveu a situação como “embaraçosa”, ao mesmo tempo que criticava a “aderência rígida” do governo galês à sua política – apesar das sondagens sugerirem oposição generalizada.
O Junior Tour of Wales é uma corrida anual que começou em 1981. Os participantes incluíram o ex-campeão do Tour de France Geraint Thomas e o medalhista de ouro duplo em mountain bike Tom Pidcock.
Um total de 100 pilotos começarão a corrida em Brynmawr, Blaenau Gwent, na sexta-feira e passarão por Powys e Pembrey Country Park em Carmarthenshire no fim de semana.
A corrida termina com uma etapa final em Monmouthshire na segunda-feira.
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Conselheiro David Thomas com o MP da Reforma do Reino Unido Lee Anderson e dois colegas vereadores (Imagem: País de Gales Online)
Três das cinco etapas foram alteradas, pois os veículos de apoio não conseguiriam acompanhar o ritmo dos pilotos sem ultrapassar os 32 km/h.
A chegada da corrida foi transferida de Nantgaredig, Carmarthenshire, casa da tricampeã olímpica do ciclismo Emma Finucane.
Senhor Thomas disse Express.co.uk: “O constrangimento com as estradas continua aqui no País de Gales.”
Ele afirmou que o redirecionamento representava um “exemplo flagrante da falha do governo galês em considerar as consequências de suas políticas no mundo real”.
O vereador Thomas acrescentou: “Embora a intenção por trás dos limites de velocidade mais baixos em alguns lugares seja compreensível, as evidências que cercam a decisão permanecem, na melhor das hipóteses, questionáveis, e a aplicação geral, sem exceções, para eventos como este é míope e prejudicial.
“As sondagens desta semana deixam claro que o povo galês pensa que a política é equivocada, com 7 em cada 10 a oporem-se à rigidez da aplicação.”
A decisão não só perturbou o evento, mas também reflectiu o que Thomas chamou de “falta de visão e flexibilidade por parte do governo galês”.
A zona de 20 mph provou ser altamente controversa (Imagem: GETTY)
Ele explicou: “Em vez de apoiar um evento que traz atenção e benefícios económicos para a região, a adesão rígida do governo a estes limites mina a corrida e põe em dúvida o seu compromisso em equilibrar a segurança com as necessidades das comunidades e organizações locais.
“É hora de o governo galês reavaliar a sua abordagem e garantir que as políticas futuras estejam melhor alinhadas com as realidades práticas das comunidades locais e de eventos tão importantes.”
Robbie George, diretor de desenvolvimento e eventos do Beicio Cymru, órgão regulador do ciclismo no País de Gales, disse: “Em termos gerais, a velocidade padrão é positiva – comprovada na redução de acidentes rodoviários e de sinistros de seguros como resultado.
“Agora temos um País de Gales mais seguro que, com o tempo, ajudará a desenvolver a confiança para que mais pessoas participem no ciclismo.
“Para as corridas, porém, é um desafio. Beicio Cymru e associados vêm tentando resolver o impacto nas corridas há dois anos, até o último minuto, mas não foi possível.”
Os organizadores pediram ordens rodoviárias temporárias para garantir que os passageiros e o comboio pudessem manter a velocidade em trechos de 32 km/h, mas não conseguiram garanti-los, revelou George.
Ele acrescentou: “Embora alguns reconheçam que os ciclistas não podem ser processados por excesso de velocidade, ainda temos um comboio de veículos para gerir e também não temos referência para o que acontece se um incidente acontecer dentro de uma zona de 32 km/h.
“Tomamos decisões para proteger os ciclistas, os organizadores, nós mesmos e o ciclismo em geral.
“Não é tão preto no branco quanto os limites, especialmente quando as zonas de 20 mph não são todas iguais.
“Em alguns trechos em subida, o limite de velocidade não será excedido e, portanto, não é um problema; em outros trechos em declive, os pilotos poderão dobrar o limite de velocidade”.
Em setembro do ano passado, o País de Gales tornou-se o primeiro país do Reino Unido a reduzir o limite de velocidade padrão de 30 mph para 20 mph em áreas urbanas.
Uma petição contra a lei, na página do Parlamento galês, foi assinada por quase 470 mil pessoas.
O governo galês afirma que reduzir o limite de velocidade protegerá vidas e poupará ao NHS do País de Gales £ 92 milhões por ano.
Prevê que a mudança salvará até 100 vidas e 20 mil vítimas na primeira década.
Nem todas as estradas de 30 mph verão os limites de velocidade reduzidos, pois os conselhos têm o poder de isentar certas rotas.
O projeto custa cerca de £ 33 milhões para ser implementado e tem se mostrado controverso, com relatos de que os novos sinais de 32 km/h foram desfigurados em áreas como Conwy, Gwynedd, Newport, Torfaen, Wrexham e Flintshire.
O galês Conservadores opôs-se ao esquema e citou documentos do governo galês que estimam o custo para a economia galesa do aumento do tempo de viagem entre £ 2,7 bilhões e £ 8,9 bilhões.