Chicago, Illinois – Enquanto balões caíam do teto de um lotado United Center em Chicago, fileiras e mais fileiras de fiéis do Partido Democrata se levantaram, batendo palmas e gritando de alegria.
Era quinta-feira à noite e Kamala Harris acabara de fazer o discurso de encerramento do evento deste ano. Convenção Nacional Democrata.
A atmosfera era de êxtase: os democratas presentes estavam entusiasmados e muitos atribuíram a Harris o revigoramento do partido nas semanas após o presidente Joe Biden encerrar sua vacilante tentativa de reeleição.
Mas enquanto rostos exultantes se estendiam até onde a vista alcançava – e balões vermelhos, brancos e azuis se espalhavam pelos corredores – o clima tomou um rumo marcadamente diferente fora da arena.
Ali, um pequeno grupo de pessoas usando keffiyehs palestinos permanecia quase imóvel, parecendo exaustos e desolados.
O delegados “descomprometidos” da convençãoque vinha pedindo um embargo de armas contra Israel em meio à guerra devastadora em Gaza, sofreu um golpe depois que Harris disse – em termos inequívocos – que continuaria a fornecer armas ao aliado dos EUA.
Asma Mohammed, uma delegada de Minnesota, resumiu como eles estavam se sentindo no final da convenção.
“Há balões chovendo sobre os democratas do nosso partido e há bombas chovendo sobre crianças, famílias e pessoas que amo”, Mohammed disse à Al Jazeeralágrimas escorrendo por suas bochechas. “Isso é o que eu estava pensando.”
Outra ativista esfregou seu ombro para confortá-la enquanto ambos choravam.
Enquanto isso, participantes radiantes passaram com suas placas “Harris-Walz” e bandeiras americanas.
Duas realidades radicalmente contrastantes emergiram da convenção de quatro dias em Chicago. De um lado, havia felicidade e entusiasmo. Mas para os defensores dos direitos palestinianos, a convenção trouxe mais dor e desilusão.
Mais do que 40.200 palestinos foram mortos em Gaza enquanto os Estados Unidos continuam a enviar milhares de milhões de dólares em ajuda a Israel, que continua a bombardear o território palestiniano sitiado.
Muitos dos activistas que chegaram fora da convenção para protestar estavam de luto: afinal, o Condado de Cook, que abrange Chicago, tem a maior comunidade palestiniana americana de qualquer condado dos EUA.
Aqueles que trabalham no Partido Democrata, incluindo os delegados “descomprometidos”, tiveram de transportar essa dor para a atmosfera festiva da convenção. Contaram histórias horríveis sobre a carnificina, a deslocação e o desespero em Gaza – tudo facilitado pelo dinheiro dos impostos dos EUA.
Mas dentro do salão de convenções, a festa continuou ininterrupta, exceto por alguns gritos de “Palestina Livre” na noite de quinta-feira, enquanto Harris discursava. Esses cantos foram finalmente abafados pela torcida.
Enquanto os delegados não comprometidos tentavam pressionar o Partido Democrata por dentro, os manifestantes fora da convenção se reuniam diariamente para denunciar Harris e Biden pelo seu apoio a Israel.
Os manifestantes eram diversos, enérgicos e raivosos. Eles se reuniram com Bandeiras palestinas e gritou contra a ocupação de Gaza e o Partido Democrata.
“DNC, suas mãos estão vermelhas! Mais de 40 mil mortos”, gritou uma jovem baixinha usando um hijab em um megafone na quarta-feira. Milhares de pessoas na marcha ecoaram seu canto.
No entanto, alguns temiam que a cidade caísse no caos, como aconteceu em 1968, quando se realizou uma convenção Democrata no meio do movimento pelos direitos civis e da impopular Guerra do Vietname.
Naquela época, a polícia reprimiu violentamente os manifestantes anti-guerra. Desta vez, nenhuma repressão se materializou.
Houve algumas escaramuças, mas os protestos foram pacíficos e os manifestantes nunca foram autorizados a aproximar-se demasiado do centro de convenções, que estava protegido por um perímetro de segurança com múltiplas camadas de postos de controlo.
Ainda assim, os paralelos de 1968 estavam presentes nas mentes de muitos manifestantes, que viam a guerra de Gaza como o Vietname desta geração.
“Assim como em 1968, não há nada para comemorar”, disse o manifestantes gritavam.
Durante quatro dias, os manifestantes e os delegados descomprometidos marcharam, cantaram e até imploraram para serem ouvidos e reconhecidos.
Mas parece que as vozes dos manifestantes não comoveram a liderança do partido. A campanha de Harris e os organizadores do evento rejeitaram o pedido do movimento para apresentar um orador palestino durante a convenção.
E embora Harris e Biden tenham apelado a um cessar-fogo em Gaza, os defensores dos direitos palestinianos disseram que as suas declarações são insuficientes. Vários ativistas argumentaram esta semana que não pode haver cessar-fogo enquanto os EUA continuarem para fornecer a Israel com as armas para alimentar a guerra.
A Al Jazeera falou com muitos apoiadores de Harris na convenção; eles eram solidários ou indiferentes aos manifestantes. Os oradores da convenção que mencionaram os palestinos e pediram um cessar-fogo receberam aplausos estrondosos da multidão.
Mesmo assim, os democratas estavam ansiosos para que o show continuasse enquanto se reuniam em torno de Harris. A Palestina, para eles, não parecia ser uma prioridade. A guerra em Gaza e aqueles que levaram a questão à convenção pareciam uma reflexão tardia, se não um incómodo.
A convenção acabou. Mas a nítida divisão entre alegria e agonia em Chicago pode atormentar o Partido Democrático nos próximos anos.
Praticamente todos os defensores e manifestantes pró-Palestina com quem a Al Jazeera falou na convenção tinham a mesma mensagem: “Não vamos embora”.
