Há menos de cinco semanas, ela era companheira de chapa, segundo escalão na chapa presidencial democrata.
Mas na noite de quinta-feira, a vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, ocupou o centro das atenções na Convenção Nacional Democrata (DNC) para aceitar formalmente a nomeação do partido para a presidência.
“Fomos subestimados em praticamente todos os momentos. Mas nunca desistimos. Porque sempre vale a pena lutar pelo futuro. E é nessa luta que estamos agora: uma luta pelo futuro da América”, disse Harris.
Como indicado pelo partido, Harris foi o orador principal na última noite da convenção de quatro dias, realizada em Chicago, Illinois.
Ela dedicou seu discurso a temas de campanha como o fortalecimento da classe média e a construção de uma “economia de oportunidades”. Ela apelou aos eleitores para a ajudarem a escrever “o próximo grande capítulo da história mais extraordinária alguma vez contada”.
Foi o momento de maior destaque até agora para a campanha meteórica de Harris. No final de julho, o atual democrata Joe Biden retirou-se da corrida presidencial em meio a pressões sobre sua idade e capacidade de liderança, abrindo caminho para Harris assumir seu lugar.
Desde então, ela energizou a base democrata, com pesquisas mostrando Harris à frente do candidato republicano Donald Trump em estados-chave como Pensilvânia, Wisconsin e Michigan.
Mas a sua vitória na Convenção Nacional Democrata foi, por vezes, ofuscada por protestos no exterior, denunciando o apoio dos EUA à guerra de Israel em Gaza.
Harris abordou brevemente a questão durante as suas observações, reiterando o apoio inabalável do seu antecessor a Israel, ao mesmo tempo que vislumbrava um futuro onde os palestinianos tivessem o “direito à dignidade, segurança, liberdade e autodeterminação”.
Aqui estão cinco lições do último dia da convenção.
Protestos pró-Palestina continuam
Os protestos têm sido uma constante fora da Convenção Nacional Democrata esta semana, enquanto os defensores esperam aumentar a conscientização sobre a crise humanitária que se desenrola em Gaza.
Mais de 40.200 palestinos foram mortos como resultado da guerra de Israel no enclave, e alguns especialistas em direitos humanos deram o alarme sobre a possibilidade de genocídio e fome.
Mas a frustração atingiu o auge na quinta-feira, quando os organizadores deram um último esforço para garantir que uma voz palestino-americana pudesse aparecer no palco da convenção.
Na noite anterior, o Comité Nacional Democrata rejeitou um apelo para incluir um orador palestiniano-americano na sua escalação final na quinta-feira.
Numa tentativa de mudar a opinião dos organizadores da convenção, membros do Movimento Nacional Não Comprometido realizaram uma manifestação fora do United Center, onde aconteciam os discursos.
“Essa situação de porta-voz palestino é um erro da parte do partido”, disse Abbas Alawieh, o cofundador do movimento, ao repórter da Al Jazeera, Ali Harb, enquanto estava sentado de pernas cruzadas no concreto no calor da tarde.
A decisão também teve ramificações imediatas para a base de apoio de Harris. O grupo Mulheres Muçulmanas por Harris anunciou durante a noite que se dissolveria como resultado.
Democratas invocam o “sonho americano”
Quando a programação de palestrantes do horário nobre finalmente começou na quinta-feira, seus comentários ecoaram um tropo familiar na política dos EUA: o “sonho americano”.
“Em novembro, quem está pronto para defender o sonho?” perguntou Alex Padilla, senador da Califórnia, enquanto animava a multidão no início da noite.
A ideia por detrás do sonho americano – de que os cidadãos dos EUA deveriam poder aspirar à liberdade e às oportunidades, independentemente da sua origem – foi repetida noutros apelos no palco por cuidados infantis, cuidados de saúde e habitação a preços acessíveis.
Foi neste último ponto que democratas como a senadora Elizabeth Warren atacaram Trump, um magnata do imobiliário que tem enfrentado acusações de discriminação racial nos seus conjuntos habitacionais.
Em 1973, por exemplo, Trump e seu pai, Fred Trump, enfrentaram um processo federal que alegava terem negado aluguéis a residentes negros em Nova York. Esse processo foi finalmente resolvido.
O comediante DL Hughley fez referência a esse incidente ao contar piadas no palco da convenção.
“Se (Trump) continuar caindo nas pesquisas do jeito que está, a única maneira de manter Kamala fora da Casa Branca é comprá-la e se recusar a alugá-la para ela”, brincou Hughley.
Ele então mudou para uma nota mais séria.
“Kamala sabe a verdade sobre o sonho americano: que o trabalho árduo por si só não é suficiente para ter sucesso, que é preciso acesso, informação e oportunidade”, explicou Hughley. “E ela sabe que muitas vezes essas coisas são negadas a algumas pessoas.”
Central Park Five coloca a justiça criminal em destaque
A última noite da convenção foi repleta de aparições de celebridades, incluindo comentários dos atores Kerry Washington e Eva Longoria, bem como apresentações de artistas musicais como Pink e The Chicks.
Mas uma das maiores surpresas não foi um ator de primeira linha ou uma estrela pop. Foi a chegada ao palco de um grupo de homens negros e latinos conhecidos coletivamente como Central Park Five.
Em 1989, uma mulher de 28 anos foi estuprada e espancada no Central Park de Nova York e a polícia rapidamente identificou cinco adolescentes, todos com idades entre 14 e 16 anos: Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana e Korey Wise.
Todos, exceto McCray, estiveram presentes no palco do Comitê Nacional Democrata na quinta-feira. Lá, eles contaram como foram falsamente acusados e presos – alguns por até 13 anos. Desde então, eles foram exonerados graças a evidências de DNA.
Eles apontaram para o papel de Trump na pressão pública em torno do seu encarceramento. Durante o julgamento, Trump publicou anúncios de página inteira em jornais que diziam: “Traga de volta a pena de morte”.
“Esse homem pensa que o ódio é a força que anima a América”, disse Salaam, agora membro do conselho da cidade de Nova Iorque.
“Não é. Temos o direito constitucional de votar. Na verdade, é um direito humano, por isso vamos usá-lo. Quero que você caminhe conosco. Quero que você marche conosco. Quero que você vote conosco.
Os promotores que trabalharam com Harris mais tarde subiram ao palco para elogiar seu histórico no sistema de justiça criminal, incluindo sua defesa de sobreviventes de tráfico sexual.
Ucrânia e China recebem acenos de política externa
Um dos principais temas que emergiram da noite foi a liderança americana no cenário mundial – e a rejeição da política externa “América Primeiro” defendida por Trump.
“A escolha em novembro é difícil: a América recuando do mundo ou liderando o mundo”, disse a deputada Elissa Slotkin, de Michigan.
“Trump quer nos levar para trás. Ele admira ditadores. Ele trata nossos amigos como adversários e nossos adversários como amigos. Mas a nossa visão é baseada nos nossos valores.”
Vários políticos subiram ao palco para falar sobre o papel dos EUA na diplomacia e na manutenção da paz. Referiram a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e as ameaças representadas pela China e pelo Irão como razão para alianças fortes no exterior.
“Hoje, (o presidente russo) Vladimir Putin está testando se ainda somos tão fortes. O Irão, a Coreia do Norte e especialmente a China observam de perto”, disse o senador Mark Kelly na convenção.
Ele traçou um contraste com a adoção de uma política externa mais isolacionista por Trump e a reticência dos republicanos em enviar ajuda contínua à Ucrânia.
“Qual é a resposta de Trump? Ele convidou a Rússia a fazer – e estas são palavras dele, não minhas – o que quer que eles queiram. O vice-presidente Harris sempre defendeu o apoio americano à OTAN, à Ucrânia e ao povo ucraniano”, disse Kelly.
Um conflito, no entanto, não foi mencionado durante grande parte dos comentários de horas de duração: a guerra de Israel em Gaza.
O apoio à guerra tornou-se uma questão polêmica entre os democratas. Embora os progressistas e os defensores dos direitos humanos tenham pressionado por um cessar-fogo, os partidários centristas como o Presidente Biden mantiveram o apoio “inabalável” a Israel, um aliado fundamental dos EUA no Médio Oriente.
Mas a própria Harris abordou o conflito, tentando encontrar um equilíbrio nas suas observações.
“Deixe-me ser claro. Sempre defenderei o direito de Israel de se defender. E garantirei sempre que Israel tenha a capacidade de se defender porque o povo de Israel nunca mais deverá enfrentar o horror que uma organização terrorista chamada Hamas causou em 7 de Outubro”, disse ela nas suas observações.
“Ao mesmo tempo, o que aconteceu em Gaza nos últimos 10 meses é devastador”, continuou ela.
“A escala do sofrimento é de partir o coração. O Presidente Biden e eu estamos a trabalhar para acabar com esta guerra, para que Israel esteja seguro, os reféns sejam libertados, o sofrimento em Gaza acabe e o povo palestiniano possa realizar o seu direito à dignidade, segurança, liberdade e autodeterminação.”
Kamala Harris fecha a noite
Ao som do hit “Freedom” de Beyoncé, a própria Harris subiu ao palco para encerrar a convenção. Ela começou com uma homenagem ao presidente cessante, Biden.
“Quando penso no caminho que percorremos juntos, Joe, fico cheio de gratidão. Seu histórico é extraordinário, como a história mostrará, e seu caráter é inspirador”, disse ela.
Ela então voltou-se para a história de sua própria família, contando como sua mãe indiana e seu pai jamaicano se conheceram nos EUA e os criaram com os valores que ela defende até hoje.
“Minha mãe era uma mulher marrom brilhante, de um metro e meio de altura e sotaque”, disse Harris. “Eu vi como o mundo às vezes a tratava. Mas minha mãe nunca perdeu a calma. Ela foi durona, corajosa, pioneira na luta pela saúde da mulher.”
“Ela nos ensinou a nunca reclamar da injustiça, mas fazer algo a respeito.”
Quando uma de suas amigas de infância revelou que ela havia sido abusada sexualmente, Harris disse que se inspirou a seguir a carreira de advocacia. Isso, acrescentou ela, acabou por levá-la à política.
“A nossa nação, com estas eleições, tem uma oportunidade preciosa e passageira de ultrapassar a amargura, o cinismo e as batalhas divisivas do passado – uma oportunidade de traçar um novo caminho a seguir. Não como membros de qualquer partido ou facção, mas como americanos”, disse ela, prometendo ser uma líder unificadora.
Alguns dos seus comentários mais contundentes foram reservados a Trump, que atacou a sua identidade racial, aparência e inteligência durante a campanha.
“Em muitos aspectos, Donald Trump é um homem pouco sério. Mas as consequências de colocar Donald Trump de volta à Casa Branca são extremamente graves”, disse ela, atacando-o em questões como o direito de voto e o acesso ao aborto.
“Consideremos o poder que ele terá, especialmente depois de o Supremo Tribunal dos Estados Unidos ter acabado de decidir que ele estaria imune a processos criminais”, disse ela, referindo-se a uma decisão recente de conceder “imunidade presuntiva” a todos os actos presidenciais oficiais.
“Imagine Donald Trump sem barreiras de proteção e como ele usaria os imensos poderes da presidência dos Estados Unidos – não para melhorar sua vida.”
Ela alertou que Trump limitaria o acesso ao controle de natalidade e ao aborto medicamentoso se fosse reeleito, além de enfraquecer a posição dos EUA no cenário global.
“Simplificando: eles estão loucos”, disse ela sobre a chapa republicana.
