Imagens horríveis apresentadas na reunião mostravam pássaros ensanguentados.
Joanesburgo:
Conservacionistas disseram no sábado que planejam bombardear uma remota ilha sul-africana com toneladas de pellets misturados com pesticidas para matar ratos que comem albatrozes e outras aves marinhas vivos.
Hordas de ratos estão devorando os ovos de algumas das aves marinhas mais importantes do mundo que nidificam na Ilha Marion, cerca de 2.000 quilômetros (1.240 milhas) a sudeste da Cidade do Cabo, e começaram a comer aves vivas, disse o importante conservacionista Mark Anderson.
Isto inclui o icônico Albatroz Errante, com um quarto da população mundial nidificando na ilha do Oceano Índico.
“Pela primeira vez no ano passado, descobriu-se que os ratos se alimentavam de albatrozes errantes adultos”, disse Anderson numa reunião da BirdLife South Africa, a principal organização de conservação de aves do país.
Imagens horríveis apresentadas na reunião mostravam pássaros ensanguentados, alguns com carne arrancada da cabeça.
Das 29 espécies de aves marinhas que se reproduzem na ilha, 19 estão ameaçadas de extinção local, disse o Projeto Mouse-Free Marion.
Os ataques de ratos aumentaram nos últimos anos, mas as aves não sabem como responder porque evoluíram sem predadores terrestres, disse Anderson, líder do projecto e CEO da BirdLife South Africa.
“Os ratos simplesmente sobem neles e os comem lentamente até sucumbirem”, disse ele à AFP. Pode levar dias para um pássaro morrer. “Estamos perdendo centenas de milhares de aves marinhas todos os anos através dos ratos”.
Condições extremas
Anunciado como um dos esforços de conservação de aves mais importantes do mundo, o Projeto Mouse-Free Marion arrecadou cerca de um quarto dos 29 milhões de dólares necessários para enviar um esquadrão de helicópteros para lançar 600 toneladas de pellets misturados com rodenticida na ilha acidentada.
Pretende atacar em 2027, no inverno, quando os ratos estão mais famintos e as aves reprodutoras de verão estão praticamente ausentes.
Os pilotos terão que voar em condições extremas e chegar a todos os pontos da ilha, que tem cerca de 25 quilômetros de comprimento e 17 quilômetros de largura.
“Temos que nos livrar de todos os ratos”, disse Anderson. “Se restassem um macho e uma fêmea, eles poderiam procriar e eventualmente voltar para onde estamos agora.”
Os ratos estão proliferando porque as temperaturas mais altas devido às mudanças climáticas significam que eles se reproduzem com mais frequência durante um período mais longo, disse Anderson. Depois de comer plantas e invertebrados, os ratos recorreram aos pássaros.
Os ratos domésticos foram introduzidos na ilha no início do século XIX. Cinco gatos foram trazidos por volta de 1948 para controlar seu número. Mas o número de gatos cresceu para cerca de 2.000 e eles matavam cerca de 450.000 aves por ano. Um projeto de erradicação removeu o último gato em 1991.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
