A guerra Rússia-Ucrânia começou há exactamente dois anos. No dia seguinte, 25 de fevereiro de 2022, a Índia absteve-se de votar um projeto de resolução no Conselho de Segurança das Nações Unidas. No decurso da guerra em curso, Nova Deli tem-se abstido de tomar partidos claros, para grande desgosto das instituições tanto da União Europeia como dos Estados Unidos. Enquanto o Primeiro-Ministro Narendra Modi visita a Ucrânia, depois de uma visita muito divulgada a Moscovo em Julho, mantendo a posição declarada de neutralidade estratégica da Índia, estão a ser colocadas questões nas capitais globais sobre as motivações da Índia. Esta é a primeira vez que um primeiro-ministro indiano visita uma Ucrânia independente após a queda da União Soviética.
Já houve discussões nacionais suficientes sobre o suposto papel da Índia na paz mundial e em outros grandes empreendimentos. Vamos trazer o realismo de volta ao jogo agora.
A dissociação do Ocidente não é uma opção
Deixando de lado as conversas internas, o que o mundo ocidental – o nexo EUA, UE, Reino Unido – pensa sobre a posição da Índia no conflito Rússia-Ucrânia é, de facto, importante para a Índia. Não importa o que clame o ecossistema virulentamente nacionalista, dissociar-se do Ocidente não é uma opção para a Índia. Não se trata apenas de arrogância diplomática. Desde 2014, o PM Modi tem feito gestos diplomáticos e culturais para reforçar as relações Índia-UE. Tem havido níveis aumentados de envolvimento para garantir parcerias estratégicas e económicas cruciais entre a Índia e os estados membros da UE. Embora a relação da Índia com a Ucrânia possa não ter sido historicamente manchete, as suas implicações não foram menos significativas. Isso explica por que a Índia tem criticado consistentemente a agressão russa contra a Ucrânia.
Com a sua visita a Kiev, o primeiro-ministro Modi pode estar a revelar as crescentes transacções da Índia com os estados membros da UE para as suas necessidades estratégicas e de defesa. Afinal de contas, a mão-de-obra e as máquinas russas tiveram um desempenho sombrio no teatro actual. Já é tempo de os generais indianos pararem de defender a infra-estrutura russa só porque também eles dependem dela e devem jurar pela sua ferocidade. A Índia tem opções para as suas necessidades de defesa e modernização e deve utilizá-las. Afinal, para que servem parcerias como o Conselho de Comércio e Tecnologia (TTC) que a UE estabeleceu com a Índia em abril de 2022?
As exportações da Rússia estão diminuindo
É preciso trazer de volta à cena que a aquisição de armas da Rússia pela Índia sofreu uma queda significativa no rescaldo da anexação da Crimeia pela Rússia em 2014. A tendência tem continuado e, de acordo com os últimos relatórios do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, as exportações russas para a Índia diminuíram drasticamente de 76% em 2009-2013 para 36% em 2019-2024. Embora a Índia continue a ser o maior mercado da indústria de armamento russa, também está a comprar noutros lugares, e esse carrinho está a crescer. É pouco provável que uma Moscovo sob pressão da guerra satisfaça as crescentes necessidades de defesa de Nova Deli devido às preocupações da vizinhança desta última.
Ao contrário, outros países estão divulgando seus catálogos para Nova Délhi navegar. Os franceses estão a chegar com os seus jactos Rafael e um “roteiro industrial de defesa” para projectar e desenvolver em conjunto infra-estruturas mecânicas. A Índia e a França uniram-se na construção de submarinos, motores de aviões de combate e helicópteros multifuncionais. A Ucrânia, que representa 11% do total das importações de defesa da Índia, também é um parceiro importante. A Índia também está a aprofundar os laços de defesa e segurança com países como a Coreia do Sul, a África do Sul e a Polónia. Não é por acaso que o PM Modi fez uma paragem na Polónia antes de seguir para a Ucrânia.
Uma jogada sábia da Índia
Ao manter a sua posição de neutralidade estratégica, a Índia está a garantir aliados movidos por interesses próprios na Europa e na Ásia, sem a soberania dos EUA. É uma medida sábia da parte da Índia, em consonância com a sombra sempre iminente da China na vizinhança. Os EUA têm demonstrado relutância em partilhar tecnologia de defesa crucial com a Índia, apesar das promessas e acordos, como o celebrado entre a General Electric e os parceiros indianos relativamente à tecnologia para alimentar a nova frota de aviões de combate. A Índia sabe que não deve confiar nos EUA, um país que considera o seu complexo militar-industrial mais caro do que qualquer princípio ideológico.
É claro que a Índia – embora esteja “do lado da paz” – mantém os seus interesses nacionais acima de tudo. Mykhailo Podolyak, conselheiro presidencial na Ucrânia, reconhece que a Índia “tem realmente uma certa influência” sobre a Rússia. É esta reputação que a Índia pretende e deve capitalizar na sua tentativa de emergir como um negociador global confiável. Só quem tem poder pode negociar, o resto apenas cutuca.
O momento para a visita de Modi à Ucrânia é quase perfeito. Não se espera que a Índia use uma varinha mágica para trazer Moscovo e Kiev à mesa de negociações. A situação militar continua quente. Mesmo uma pequena redução dos combates, se for o caso, será suficiente para a óptica de influência da Índia. Não se podem esperar desenvolvimentos significativos na região até que os EUA elejam o seu próximo presidente. Até que os EUA ponham a sua casa em ordem e vejam as suas obrigações na NATO de uma nova forma, a janela está aberta para a Índia pedalar a fundo em direcção aos seus objectivos estratégicos – escolhendo o realismo em vez do idealismo e da conversa fiada.
(Nishtha Gautam é uma autora e acadêmica que mora em Delhi.)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
