Sunita Williams e Butch Wilmore chegaram à Estação Espacial Internacional a bordo do Boeing Starliner em junho
A astronauta de origem indiana Sunita Williams e seu colega da NASA Butch Wilmore, que chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo do Starliner da Boeing, atingido pela crise, em junho, voltarão para casa com a SpaceX do bilionário Elon Musk no próximo ano. Os dois astronautas veteranos foram lançados na ISS em 5 de junho para o que se esperava que fosse uma missão de teste de oito dias. Seu retorno para casa, no entanto, foi adiado por semanas devido ao mau funcionamento dos propulsores da espaçonave Boeing, e a NASA anunciou no sábado que eles retornarão à Terra em fevereiro do próximo ano. Starliner retornará à Terra desenroscado.
NASA O administrador Bill Nelson disse que a decisão de manter os dois astronautas na estação espacial e devolver o Starliner desenroscado “é o resultado do nosso compromisso com a segurança”, acrescentando: “Nosso valor fundamental é a segurança”.
Sunita Williams e Butch Wilmore na Estação Espacial Internacional
Crédito da foto: x.com/BoeingSpace
“O voo espacial é arriscado mesmo quando é mais seguro e mais rotineiro”, disse ele aos repórteres. “Um voo de teste, por natureza, não é seguro nem rotineiro”.
Contratempos do Starliner da Boeing
Depois de anos de atrasos, Starliner da Boeing finalmente decolou em 5 de junho levando Sunita Williams e Butch Wilmore, ambos ex-pilotos de testes militares, para a estação espacial. Mas um dia depois, quando a Starliner se aproximava da ISS, a NASA e a Boeing identificaram vazamentos de hélio e tiveram problemas com os propulsores de controle de reação da espaçonave.
Abraços por toda parte! A tripulação da Expedição 71 cumprimenta Butch Wilmore e @Astro_Suni a bordo @Estação_Espaço depois #Starliner atracou às 13h34 horário do leste dos EUA em 6 de junho. pic.twitter.com/wQZAYy2LGH
– Boeing Space (@BoeingSpace) 6 de junho de 2024
Cinco dos 28 propulsores do Starliner falharam durante o vôo e ocorreram vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores. Ainda foi capaz de atracar na estação espacial, que abrigou equipes rotativas de astronautas por mais de duas décadas.
A NASA, porém, temia que a cápsula não conseguisse atingir o impulso necessário para retornar à Terra e decidiu transferir os dois astronautas para uma missão da SpaceX e devolver o Starliner vazio.
“O retorno sem tripulação permite que a NASA e a Boeing continuem coletando dados de testes do Starliner durante seu próximo voo para casa, ao mesmo tempo que não aceitam mais riscos do que o necessário para sua tripulação”, disse a agência espacial dos EUA.
NASA retornará @BoeingSpacede #Starliner para a Terra sem @NASA_Astronautas Butch Wilmore e Suni Williams a bordo da espaçonave.
O retorno sem tripulação permite que a NASA e a Boeing continuem coletando dados de testes do Starliner durante seu próximo voo para casa, embora também não… pic.twitter.com/wkXX0qQXkq
– Tripulação Comercial da NASA (@Commercial_Crew) 24 de agosto de 2024
O Starliner agora será desencaixado da ISS sem tripulação no início de setembro.
Como a SpaceX de Elon Musk ajudará Sunita Williams, Butch Willmore
No que é visto como uma rara remodelação das operações dos astronautas da NASA, Sunita Williams e Butch Willmore retornarão agora à Terra em SpaceX de Elon Musk Nave espacial Crew Dragon.
De acordo com o novo plano, a missão SpaceX Crew-9 decolará no final de setembro, depois que o Starliner se dirigir à Terra, liberando uma porta de ancoragem na ISS.
No entanto, transportará apenas dois passageiros em vez dos quatro originalmente planejados para abrir espaço para Williams e Wilmore.
O veículo SpaceX trará de volta em fevereiro os dois colegas presos com seus tripulantes.
(Com contribuições da agência)
