As pessoas mortas eram homens de 56 e 67 anos e uma mulher de 56 anos, disseram as autoridades.
A polícia alemã prendeu no sábado o suposto assassino por trás de um ataque com faca que deixou três pessoas mortas em um festival de rua, um ataque reivindicado pelo grupo Estado Islâmico.
O agressor não identificado fugiu após atacar na cidade de Solingen, no oeste do país, na noite de sexta-feira, desencadeando uma caçada humana que durou um dia inteiro.
“Acabamos de prender o verdadeiro suspeito”, disse o ministro do Interior da região da Renânia do Norte-Vestfália, Herbert Reul, na televisão pública na noite de sábado.
“O homem que procuramos durante todo o dia está detido há pouco tempo”, disse ele, acrescentando que a polícia encontrou provas para condená-lo.
Num comunicado no Telegram, o braço de propaganda do EI, Amaq, disse que “o autor do ataque a uma reunião de cristãos na cidade de Solingen, na Alemanha, ontem, foi um soldado do Estado Islâmico”.
O EI disse que o ataque foi realizado como “vingança pelos muçulmanos na Palestina e em todos os lugares”, numa aparente referência à guerra de Israel com o grupo palestino Hamas na Faixa de Gaza.
A afirmação ainda não foi verificada. Autoridades alemãs haviam dito anteriormente que “não pode ser excluída uma motivação terrorista” para o ato.
Um porta-voz da polícia disse anteriormente à AFP que os agentes prenderam um homem numa operação num albergue para requerentes de asilo, não muito longe do local do ataque de sexta-feira.
No início do sábado, um promotor disse que uma primeira pessoa foi presa: um jovem de 15 anos suspeito de não denunciar um ato criminoso.
Testemunhas teriam visto o adolescente discutindo o ataque pouco antes de acontecer com um homem que poderia ser o assassino, disse Markus Caspers, promotor de Duesseldorf, a oeste de Solingen.
As pessoas mortas eram homens de 56 e 67 anos e uma mulher de 56 anos, disseram as autoridades.
“As vítimas eram completamente desconhecidas e não havia vínculos conhecidos entre elas”, disse Caspers em entrevista coletiva.
Quatro dos feridos estavam em estado “grave”, disseram autoridades, revisando para baixo uma estimativa anterior de cinco.
O chanceler Olaf Scholz disse que o perpetrador “deve ser capturado rapidamente e punido”.
O agressor atacou enquanto milhares de pessoas se reuniam para a primeira noite do “Festival da Diversidade”, parte de uma série de eventos para marcar o 650º aniversário de Solingen.
Alerta de terror alto
A Alemanha tem estado em alerta máximo para possíveis ataques islâmicos após uma série de atrocidades.
Desde o início da guerra em Gaza, em 7 de Outubro, o risco de conspirações islâmicas “piorou consideravelmente”, disse a ministra do Interior, Nancy Faeser, alertando que “a ameaça representada pelo terrorismo islâmico continua elevada”.
Os jihadistas realizaram vários ataques na Alemanha nos últimos anos, sendo o mais mortal um ataque de camiões num mercado de Natal de Berlim em 2016, que matou 12 pessoas.
Um agente da polícia foi morto e cinco pessoas ficaram feridas num ataque com faca num comício de extrema-direita na cidade de Mannheim, em Maio, com suspeita de motivação islâmica.
A matança de sexta-feira começou quando milhares de pessoas se reuniram em frente a um palco para a primeira noite do festival de três dias.
A testemunha Lars Breitzke disse ao jornal Solinger Tageblatt que estava a poucos metros do ataque, não muito longe do palco, e “percebeu pela expressão no rosto do cantor que algo estava errado”.
“E então, a um metro de mim, uma pessoa caiu”, disse Breitzke, que a princípio pensou que fosse alguém que havia bebido demais.
Quando ele se virou, viu outras pessoas deitadas no chão em meio a poças de sangue.
O prefeito de Solingen, Tim-Oliver Kurzbach, disse que toda a cidade estava em “choque, horror e grande tristeza”.
Faeser apelou ao país para “permanecer unido” ao denunciar “aqueles que querem incitar o ódio” durante uma visita ao local da tragédia. “Não fiquemos divididos”, disse ela.
Série de facadas
Solingen é uma cidade com cerca de 150.000 habitantes localizada entre Düsseldorf e Colônia.
Esperava-se que cerca de 75.000 visitantes participassem do “Festival da Diversidade”.
Após o ataque, “as pessoas deixaram o local em estado de choque, mas com calma”, disse Philipp Mueller, um dos organizadores, ao jornal, acrescentando que o resto do festival foi cancelado.
A coligação de centro-esquerda de Scholz enfrenta eleições regionais na próxima semana no leste do país, onde a extrema-direita AfD lidera fortemente nas sondagens.
A Alemanha acolheu mais de um milhão de requerentes de asilo entre 2015 e 2016, no auge da crise migratória na Europa.
O influxo causou profunda divisão na Alemanha e alimentou a popularidade da AfD.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
