Freddie Eugene Owens (Imagem: Departamento de Correções da Carolina do Sul)
Um estado americano deverá realizar sua primeira execução em mais de uma década em 20 de setembro, com corredor da morte o presidiário Freddie Eugene Owens enfrenta a execução, embora o duplo assassino tenha escolhido o método.
Carolina do Sul, outrora um dos mais prolíficos na execução de prisioneiros, tem lutado para garantir drogas injetáveis letais devido à relutância das empresas farmacêuticas em revelar a sua participação. No entanto, uma nova lei que permite às autoridades manter em segredo os fornecedores de drogas injectáveis letais e a recente aprovação do Supremo Tribunal estadual abriram caminho para o recomeço das execuções.
Owens, considerado culpado pelo assassinato de um vendedor de loja em Greenville em 1997, provavelmente terá a opção de escolher entre injeção letal, eletrocussão ou a opção recém-introduzida de um pelotão de fuzilamento. A última execução por pelotão de fuzilamento nos EUA ocorreu em Utá em 2010, conforme relatado pelo Centro de Informações sobre Pena de Morte, sem fins lucrativos.
O diretor das prisões tem agora cinco dias para verificar se todos os três métodos de execução estão disponíveis e fornecer provas à equipa jurídica de Owens de que a droga injetável letal está estável e corretamente misturada, seguindo a interpretação de 2023 do tribunal superior da lei de sigilo do estado sobre execuções. Owens, que tem 46 anos, terá então cerca de uma semana para informar o estado do seu escolhido método de execução.
Uma foto fornecida pelo Departamento de Correções da Carolina do Sul mostra a câmara de morte do estado em Columbia, SC, incluindo a cadeira elétrica, à direita, e uma cadeira de pelotão de fuzilamento, à esquerda (Imagem: Departamento de Correções da Carolina do Sul)
Na sequência de um intenso escrutínio sobre os métodos de execução, o recluso condenado à morte na Carolina do Sul, Kenneth Eugene Smith, enfrenta a cadeira eléctrica por defeito se não conseguir escolher uma alternativa. Sua equipe jurídica está buscando urgentemente garantias sobre a qualidade dos medicamentos injetáveis letais sob a nova lei de confidencialidade do estado, relata. o Espelho EUA.
“A falta de transparência sobre a origem das drogas de execução, como foram obtidas e se (elas) podem provocar uma morte tão indolor quanto possível ainda é motivo de grande preocupação para os advogados que representam pessoas no corredor da morte”, disse o advogado John. Blume em uma declaração por e-mail.
O Supremo Tribunal ainda não definiu o âmbito completo das informações exigidas, mas prometeu agilizar uma decisão caso um recluso conteste o nível de divulgação. A Carolina do Sul alinhou-se recentemente com as práticas federais ao adoptar o pentobarbital como único medicamento para execuções.
Smith pode apelar ao governador Henry McMaster pedindo clemência e uma sentença comutada para prisão perpétua sem liberdade condicional, embora nenhum governador da Carolina do Sul tenha jamais concedido tal misericórdia na era contemporânea da pena de morte. A execução mais recente do estado foi realizada em maio de 2011.
A suspensão das execuções não foi intencional, devido ao término do fornecimento estatal de drogas injetáveis letais e à recusa das empresas em vender mais se a transação fosse tornada pública. Após uma década de debates legislativos, que incluíram a adição do pelotão de fuzilamento como método de execução e a aprovação de uma lei do escudo, a pena capital foi restabelecida na Carolina do Sul.
Na foto: A câmara de execução por injeção letal, agora não utilizada, na prisão de San Quentin, Califórnia (Imagem: Getty)
Desde a reintrodução da pena de morte nos EUA em 1976, a Carolina do Sul executou 43 reclusos. No início da década de 2000, o estado tinha uma média de três execuções por ano, com apenas nove estados a terem executado mais reclusos.
No entanto, devido à pausa nas execuções, o número de presos no corredor da morte na Carolina do Sul diminuiu. No início de 2011, havia 63 presos condenados; atualmente, são 32.
Aproximadamente 20 reclusos foram retirados do corredor da morte e receberam diferentes penas de prisão na sequência de recursos bem sucedidos, enquanto outros morreram de causas naturais. Ao lado de Owens, pelo menos três outros reclusos esgotaram os seus recursos regulares e vários outros estão próximos, indicando que a câmara da morte poderá estar ocupada no final de 2024.
O Supremo Tribunal estadual decidiu recentemente que a lei do escudo estadual era legal e que nem a cadeira elétrica nem o pelotão de fuzilamento eram punições cruéis, abrindo caminho para a retomada das execuções. Em 2021, a Assembleia Geral da Carolina do Sul autorizou a criação de um pelotão de fuzilamento, oferecendo aos presidiários a escolha entre ele e a mesma cadeira elétrica que o estado comprou em 1912.
Os apoiantes do pelotão de fuzilamento, incluindo alguns democratas que estão hesitantes quanto à pena de morte, argumentam que esta parece ser a forma mais rápida e indolor de executar um recluso. Owens, considerado culpado de assassinar a balconista Irene Graves durante uma série de roubos em 1997, foi condenado à morte em três ocasiões distintas ao longo de seu processo de apelação.
Após sua condenação inicial por assassinato em 1999, mas antes que o júri decidisse sua sentença, Owens assassinou seu companheiro de cela na prisão do condado de Greenville. O depoimento no julgamento revelou que Owens deu aos investigadores um relato detalhado de como ele matou seu companheiro de cela, que incluiu esfaquear e queimar seus olhos, sufocá-lo e pisoteá-lo enquanto outro preso permanecia em silêncio em seu beliche.
