Cerca de 200 pessoas foram mortas e 140 ficaram feridas na cidade de Barsalogho, no Burkina Faso, o último de uma longa série de ataques mortais perpetrados por um grupo armado ligado à Al-Qaeda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Mulheres e crianças estavam entre os mortos no sábado. Barsalogho fica perto da cidade de Kaya, um ponto estratégico no centro-norte de Burkina Faso que abriga a última força militar existente entre os combatentes do JNIM e a capital, Ouagadougou. Vários soldados estão desaparecidos após o ataque, que foi realizado enquanto o JNIM continua a avançar e a tomar áreas de território no conturbado país da África Ocidental.
Aqui está o que você precisa saber sobre os ataques em Burkina Faso, JNIM, e como o governo militar governante se saiu no combate ao grupo.
O que aconteceu no sábado?
Na sexta-feira, o governo militar de Burkina Faso estava ciente da probabilidade de um ataque iminente, segundo o correspondente da Al Jazeera, Nicolas Haque. As autoridades apelaram então à população em geral para ajudar os militares a cavar trincheiras destinadas a servir como barreira protetora e impedir a entrada dos combatentes invasores na cidade.
De acordo com notícias locais, algumas pessoas inicialmente se opuseram à ação, temendo ataques de represália por parte de grupos armados. É comum que civis sejam atacados por grupos armados ou pelos militares se forem considerados como estando a ajudar o lado oposto.
No entanto, a escavação de trincheiras começou no sábado e parecia ainda estar em curso quando os combatentes desceram e abriram fogo.
Em vários vídeos publicados em sites de redes sociais por combatentes do JNIM, dezenas de corpos, que pareciam ser maioritariamente de homens jovens, jaziam nas trincheiras. Ao lado deles havia pás.
Os combatentes teriam apreendido armas e uma ambulância militar, segundo relatos locais.
Dezenas de feridos foram levados ao Hospital Regional de Kaya. As autoridades hospitalares apelaram a médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde para se voluntariarem no tratamento dos feridos.
O ministro das Comunicações, Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo, chamou o ataque de “bárbaro”.
O que é o JNIM?
O JNIM é um dos vários grupos armados que operam no Burkina Faso e em todo o Sahel com o objetivo de estabelecer um califado islâmico e, ao mesmo tempo, expulsar governos de influência ocidental.
As operações do grupo começaram inicialmente no Mali antes de se espalharem para Burkina Faso e partes do Níger. A JNIM também lançou ataques nas regiões mais setentrionais do Gana, Costa do Marfim, Benim e Togo.
Formado em 2017, o JNIM é composto por quatro grupos armados: Ansar Dine, al-Murabitun, a Frente de Libertação Macina e o subgrupo da Al-Qaeda no Emirado do Saara nas Terras do Magrebe Islâmico. Os membros do grupo vêm de países do Sahel e do Magrebe, como Marrocos. No momento da sua formação, o JNIM jurou lealdade à Al-Qaeda.
Iyad Ag Ghaly, ou Abu al-Fadl, um combatente do Mali e fundador do Ansar Dine, é o conhecido líder do JNIM. Ag Ghaly era membro das fileiras separatistas do grupo étnico tuaregue na região de Kidal, no norte do Mali. No início da década de 1990, ele participou de combates lá.
A estratégia da JNIM explora as divisões locais e sociais nos territórios que controla, apelando a grupos que se consideram marginalizados, como o povo tuaregue e fulani.
Analistas disseram que JNIM também alvos infraestrutura governamental, como armazenamento de água e usinas de energia. O grupo actua então como governo nestas áreas, proporcionando comodidades aos habitantes locais, assinando acordos com líderes locais e recrutando entre essas populações para aumentar as suas fileiras.
“Eles são casados com populações locais e é difícil para os militares encontrá-los porque eles se misturam muito rapidamente”, disse Ulf Laessing, chefe do programa Sahel da Fundação Konrad Adenauer da Alemanha. “Isso faz parte da frustração do exército de Burkina Faso, por não poder combatê-los.”
O grupo financia as suas atividades exigindo o pagamento de resgates por sequestros, taxando os habitantes locais, contrabandeando armas e extorquindo traficantes de drogas e de seres humanos.
Outros grupos activos no país incluem o IS-Sahel, ligado ao ISIL (ISIS).
Quando o JNIM realizou outros ataques?
A JNIM lançou vários ataques em grande escala em Burkina Faso e no Mali. É o grupo armado mais activo no Sahel, de acordo com o site de monitorização de conflitos, ACLED.
De 2017 a 2023, o JNIM foi responsável por mais de metade dos acontecimentos violentos em toda a região, nomeadamente devido ao aumento da capacidade de utilização de bombas, morteiros, minas terrestres e foguetes nas estradas, observou a ACLED. Teve as suas interações mais violentas com os militares do Burkina Faso (1.762) e o exército do Mali (945). Também tem como alvo grupos de combate voluntários, bem como comunidades que considera simpáticas ao Estado.
Em fevereiroOs combatentes do JNIM atacaram uma mesquita e uma igreja no norte do Burkina Faso, matando dezenas de fiéis nas aldeias de Natiaboani e Essakane. Num outro ataque às aldeias de Kamsilga, Soroe e Nodin, também em Fevereiro, os combatentes do grupo morto mais de 170 pessoas. As vítimas incluíam mulheres e crianças.
Em JunhoOs combatentes do JNIM alegaram ter matado mais de 100 soldados numa base militar na região norte de Mansila, perto do Níger. Analistas de segurança disseram que foi um dos ataques mais mortíferos às forças governamentais de todos os tempos. A JNIM também afirmou ter capturado sete soldados e apreendido armas e munições.
A segurança está a piorar no Burkina Faso?
Burkina Faso é o país mais afetado pelo terrorismo no mundo em 2024, de acordo com o Índice Global de Terrorismo (GTI). O país destituiu o Afeganistão e o Iraque pela primeira vez em 13 anos no classificações pelo Instituto de Economia e Paz.
De acordo com o GTI, quase 2.000 pessoas foram mortas em 258 “ataques terroristas” no Burkina Faso em 2023, o que representa um quarto de todas as mortes “terroristas” a nível mundial e um aumento de 68% em relação ao ano anterior. Mais de dois milhões de pessoas estão deslocadas no que os grupos de ajuda chamam de o mundo “mais negligenciado” crise.
Os analistas de segurança associaram o elevado nível de ataques e mortes ao tamanho menor e à densidade populacional do país. Há ataques de grupos armados em toda a África Ocidental, mas o Burkina Faso, com uma população de 22,67 milhões de habitantes que vive em pouco mais de 275.000 quilómetros quadrados (105.000 milhas quadradas), parece ser o mais atingido. O Mali, por outro lado, tem uma população de 22,45 milhões de pessoas espalhadas por uma área de mais de 1,2 milhões de quilómetros quadrados (479.000 milhas quadradas).
“Burkina Faso é o menor (em comparação com o Níger e o Mali) e muito densamente povoado. … Sempre que o exército ataca, há muito mais vítimas civis. Isso torna tudo tão brutal”, disse Laessing à Al Jazeera.
O governo militar garantiu algum ganho?
Os militares derrubaram um governo civil em 2022, alegando má gestão da segurança e prometendo resolver o problema rapidamente.
O governo militar do Burkina Faso, tal como os novos líderes militares no Mali e no Níger, cortaram laços com a França no meio do crescente ressentimento relativamente à influência francesa em África, e milhares de soldados ocidentais que ajudavam a manter os grupos armados afastados abandonaram a região.
Em vez disso, os governos militares tornaram-se amigos da Rússia, comprando armas militares e destacando combatentes do Grupo Mercenário Wagner, agora conhecido como Africa Corps.
Contudo, a JNIM e outros grupos armados apenas tomaram mais áreas, em particular no Burkina Faso. Cerca de 50 a 60 por cento do território do país está agora fora do controlo governamental, apesar do recrutamento maciço pelos paramilitares Voluntários para a Defesa da Pátria. Analistas disseram que os recrutas recebem apenas um treinamento mínimo e não são testados em combate.
“Eles estão a realizar mais operações e garantiram a segurança de algumas estradas na capital e numa cidade próxima, mas o resultado final é que não conseguiram muito e não conseguem manter a presença quando ganham território”, disse Laessing.
Além disso, os acordos locais que o governo civil outrora perseguiu como forma de garantir cessar-fogo foram abandonados.
As forças governamentais também atacam cada vez mais civis em redutos dos grupos armados, ações que, segundo os analistas, podem estar a levar mais pessoas a juntarem-se a eles. De acordo com a ACLED, o JNIM utilizou ataques aos seus redutos como justificação para o aumento dos ataques a civis.
“Armas ligeiras e de pequeno calibre – todas essas coisas surgiram, mas não têm sido eficazes na contrainsurgência porque não abordam os principais impulsionadores da insurgência em si”, disse o investigador Dan Eizenga, do Centro Africano de Estudos Estratégicos.
“Isso acabará por cair no domínio da governação. A tendência no Sahel tem sido mais negativa do que era antes do início dos golpes militares ali”, disse ele.
O que vem a seguir?
Eventualmente, o governo burquinense terá de chegar aos membros mais “moderados” da JNIM e garantir um cessar-fogo porque uma solução militar não é possível, disse Laessing. Mas isso pode levar algum tempo.
“A partir de agora, acho que o governo acredita que ainda pode recuperar território”, disse ele.
Entretanto, a frustração começa a aumentar entre os soldados. Rumores de possível contra-golpes surgiram nos últimos meses, acrescentando outro nível de ansiedade no país.
