O bunker é Grad que listei (Imagem: SWNS)
Um bunker secreto da Segunda Guerra Mundial onde Winston Churchill disse pela primeira vez uma de suas frases mais famosas foi disfarçado como um jardim decorativo para confundir a Luftwaffe, revelou uma nova pesquisa.
O recente trabalho de conservação no bunker fortificado em Uxbridge, oeste de Londres – que foi parte integrante durante a Batalha da Grã-Bretanha – revelou segredos até então desconhecidos nos seus 86 anos de história.
A sala de operações subterrânea, localizada a 18 metros de profundidade, foi onde a resposta da Grã-Bretanha aos ataques da força aérea Luftwaffe da Alemanha nazista foi coordenada pelo Grupo de Comando de Caça 11 da RAF.
Foi também onde o primeiro-ministro Churchill, durante a guerra, pronunciou pela primeira vez a sua famosa frase: “Nunca no campo do conflito humano foi devido tanto por tantos a tão poucos”, durante uma visita em 16 de agosto de 1940.
Ele então repetiu as palavras na Câmara dos Comuns quatro dias depois – imortalizando-as na consciência britânica.
A construção do bunker listado como Grau I começou em 1938.
Mas os recentes trabalhos de conservação e reparação realizados pela Inglaterra Histórica e pelo Museu de Arqueologia de Londres (MOLA) revelaram finalmente até que ponto a RAF se esforçou para proteger o vital centro de comando militar.
Devido à sua natureza ultrassecreta, não existem fotografias conhecidas durante a guerra de como o bunker parecia acima do solo.
No entanto, interpretações recentes de fotografias aéreas históricas sugerem que o bunker e as suas defesas foram camuflados como um jardim decorativo, de modo que visto do ar parecia parte da paisagem projetada da vizinha Hillingdon House.
As pesquisas também mostram que camadas profundas de terra e concreto foram empilhadas para proteger contra impactos diretos vindos de cima.
E poços de armas, casamatas de tijolos e emaranhados de arame farpado também foram introduzidos para defesa contra possíveis ataques inimigos no solo.
As defesas foram implementadas em resposta a um novo tipo de guerra, à medida que os ataques aéreos e a ameaça de paraquedistas alemães serem lançados e avançarem a pé tornaram-se motivo de preocupação.
Os investigadores também descobriram outra peça intrigante da história do local, sob a forma de um grande símbolo da Campanha pelo Desarmamento Nuclear (CND) riscado numa casamata, sugerindo evidências de um protesto pacífico posterior no local.
Os arqueólogos dizem que não conseguem determinar se o graffiti foi criado enquanto a base da RAF ainda estava operacional.
Sandy Kidd, líder de equipe do Serviço de Aconselhamento Arqueológico da Grande Londres da Inglaterra Histórica (GLAAS), defendeu o significado histórico do bunker – cuja destruição poderia ter sido “desastrosa” para o país.
Fotografias históricas sugerem que o bunker foi feito para parecer um jardim (Imagem: SWNS)
Fotografia da RAF mostrando características da paisagem, uma delas camuflando o Bunker da Batalha da Grã-Bretanha (Imagem: SWNS)
“A arqueologia de Londres remonta a milhares de anos, então o Bunker da Batalha da Grã-Bretanha, com 86 anos, é um dos locais mais ‘modernos’ em que estive envolvida”, disse ela.
“Sabíamos que qualquer exploração do local exigiria uma compreensão cuidadosa das táticas e características militares da Segunda Guerra Mundial, para que nada fosse esquecido.
“A descoberta das múltiplas defesas em camadas empregadas para manter este centro nervoso secreto seguro nos diz algo sobre o medo de o Bunker ser comprometido, o que poderia ter significado um desastre para o país.
“Estou satisfeito por ainda podermos aumentar nosso conhecimento sobre este lugar extraordinário.”
Jim McKeon, gerente de projetos da MOLA, acrescentou: “A MOLA está muito satisfeita por ter contribuído para a construção de uma maior compreensão deste monumento de importância nacional.
“Ao reunir as várias vertentes de informação – provas arqueológicas, fontes documentais, fotografias aéreas e mapas históricos – temos agora uma boa ideia de como era o exterior do bunker durante a Segunda Guerra Mundial, como pode ser visto na nova impressão artística produzida por a equipe gráfica da MOLA.”
O Bunker da Batalha da Grã-Bretanha é agora um popular centro de atração e educação administrado pelo Conselho de Hillingdon, que recebe milhares de visitantes todos os anos.
Os visitantes podem experimentar uma série de salas em dois níveis.
A sala de operações – ou ‘sala de plotagem’ – com uma grande mesa de mapas, painéis de exibição do esquadrão, balões e estados meteorológicos, permanece exatamente como era quando Sir Winston Churchill a visitou.
O recente trabalho arqueológico no local foi instruído e monitorado pelo GLAAS da Historic England e realizado pela MOLA em nome do Conselho de Hillingdon.
O vereador Jonathan Bianco, vice-líder e membro do gabinete de Propriedade, Rodovias e Transporte do Conselho de Hillingdon, comentou: “É fascinante descobrir que esta jóia literalmente escondida em nosso bairro ainda tinha mistérios para descobrir tantos anos depois.
“Os visitantes deste bunker anteriormente ultra-secreto não ficarão surpresos ao saber agora que um centro nervoso tão essencial durante a guerra foi escondido de forma tão criativa para evitar a detecção do inimigo.
“O Centro de Visitantes e Exposições do Bunker da Batalha da Grã-Bretanha é um local verdadeiramente único e esperamos que esta última descoberta atraia mais pessoas a virem e fazerem uma visita que vale a pena.”
As descobertas do MOLA estão disponíveis através do Registro Ambiental Histórico da Grande Londres, que será relançado em uma plataforma nova e aprimorada de acesso público, criada por meio de uma parceria de longo prazo entre Getty e a Historic England.
