As autoridades ligaram Kundert à cena do crime através de evidências de DNA da bituca de cigarro,
Um caso arquivado de décadas de assassinato foi finalmente resolvido graças a uma ponta de cigarro descartada, levando à prisão de Kenneth Kundert, de 65 anos, em conexão com o assassinato brutal de Dorothy Silzel. De acordo com Correio de Nova York, a instrutora da Boeing de 30 anos e pizzaria em meio período foi encontrada estuprada e estrangulada em seu condomínio em Kent, Washington, em fevereiro de 1980. Seu corpo foi descoberto durante um cheque da previdência em 26 de fevereiro, três dias depois de ela ter sido vista viva pela última vez em 23 de fevereiro. As autoridades ligaram agora Kundert à cena do crime através de provas de ADN da ponta de cigarro, encerrando um caso que permaneceu sem solução durante 44 anos.
De acordo com os documentos de acusação, o corpo da Sra. Silzel foi encontrado com sinais de luta violenta, tendo sido brutalmente espancado, estrangulado e abusado sexualmente. Ela foi deixada parcialmente nua em sua casa. No momento do assassinato, os investigadores coletaram amostras de esperma da cena do crime usando cotonetes, mas a tecnologia de DNA disponível em 1980 não era avançada o suficiente para identificar o autor do crime.
As amostras foram preservadas, aguardando futuros avanços na ciência forense.
No entanto, o caso permaneceu adormecido durante mais de 40 anos, até março de 2022, quando um genealogista forense carregou o perfil de ADN em duas bases de dados, reiniciando a investigação. A busca revelou 11 suspeitos em potencial, todos primos de primeiro grau, de acordo com documentos judiciais. As autoridades de Kent concentraram-se em Kenneth Kundert em setembro e contactaram o Gabinete do Xerife do Condado de Van Buren, no Arkansas, em busca do seu ADN.
Coincidentemente, Kundert já estava sob investigação por um caso separado de agressão. Durante uma entrevista com o gabinete do xerife, Kundert exibiu um comportamento peculiar – ele recolheu cuidadosamente todas as pontas de cigarro que fumava e guardou-as no bolso.
Enquanto fumava em um estacionamento do Walmart no início deste ano, ele descartou descuidadamente uma bituca de cigarro em um recipiente. Os detetives de alerta retiraram a bituca da lixeira e a enviaram a um laboratório para análise. Os resultados revelados mostraram que o DNA da bituca de cigarro era idêntico às evidências de DNA coletadas na cena do crime de 1980, finalmente ligando Kundert ao assassinato de Dorothy Silzel.
Embora não houvesse nenhuma ligação direta aparente entre eles, os investigadores descobriram que um parente de Kundert residia em um apartamento perto da casa de Silzel no momento do assassinato. Além disso, Kundert, então com 20 anos, trabalhou no estado de Washington por volta de 1987, aproximadamente sete anos após o crime.
Ele foi preso em 20 de agosto por deputados do Gabinete do Xerife do Condado de Van Buren e atualmente está sob fiança de US$ 3 milhões. Espera-se que ele seja extraditado para Washington posteriormente.
