Islamabad, Paquistão – Durante 15 anos, o motorista de uma pick-up Qadeer Aslam transportou mercadorias através do Paquistão. A maioria de suas viagens foi ao Baluchistão, cerca de 400 quilômetros a oeste de sua aldeia, perto da cidade de Burewala, no sul da província de Punjab.
Ao longo dos anos, Aslam, de 32 anos, conseguiu poupar dinheiro suficiente para comprar o seu próprio camião, um Hyundai Shahzore, no qual transportava frutas, legumes e outros produtos para cidades do Baluchistão, uma província rica em minerais e a maior do Paquistão em área. Também foi sede de um violento movimento separatista durante décadas.
Na noite de domingo, Aslam estava a caminho da província quando combatentes armados do Exército de Libertação Balúchi (BLA), um dos principais grupos separatistas, pararam o seu camião e mataram-no.
Vinte e dois outros homens também foram arrancados de seus veículos naquela noite, todos apontados por serem da etnia Punjabis, e mortos a tiros nas rodovias.
Em 24 horas, pelo menos 70 pessoas foram mortas em seis desses ataques em todo o Baluchistão, incluindo 35 civis, 14 agentes de segurança e 21 combatentes do BLA.
O amigo e vizinho de Aslam, Muhammad Tanveer, disse à Al Jazeera que pagou recentemente a última parcela de seu caminhão e estava ansioso para melhorar as condições de vida de sua família.
“Ele estava focado em ganhar o suficiente para sustentar sua esposa, dois filhos e pais idosos. Ele viajava para o Baluchistão há anos e nunca sentiu qualquer perigo”, disse Tanveer, que dirige uma mercearia em Burewala.
Ele disse que Aslam era a única pessoa da sua aldeia que procurava oportunidades económicas no Baluchistão. “Ele trabalhou em todo o Paquistão, mas o Baluchistão ofereceu mais trabalho”, disse ele.
Migração apesar dos riscos de violência
Depois que o Baluchistão se tornou parte do Paquistão, quando o país se tornou independente em 1947, a província do sudoeste que faz fronteira com o Afeganistão tornou-se um foco de separatismo.
Lar de quase 15 milhões de pessoas, o Baluchistão é rico em recursos naturais, incluindo petróleo, carvão, ouro, cobre e gás. Mas é também a mais empobrecida do Paquistão e os residentes dizem que o governo de Islamabad explora a província pelos seus minerais, mas nunca transfere os benefícios para a sua população.
A raiva alimentou sentimentos separatistas com o Baluchistão a testemunhar pelo menos cinco movimentos rebeldes desde 1947. A última rebelião começou no início dos anos 2000 para exigir uma maior parte dos recursos da província e até apela à independência do Paquistão.
A operação militar do governo para suprimir o movimento resultou em abusos dos direitos humanos contra dissidentes balúchis, incluindo desaparecimentos, tortura e execuções extrajudiciais. Milhares de vidas foram perdidas na rebelião que já dura décadas.
A maior parte da resposta do governo visava proteger os interesses chineses. Há quase uma década, a China anunciou o projecto de infra-estruturas do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), no valor de 62 mil milhões de dólares, como parte da sua ambiciosa Iniciativa Cinturão e Rota. Baluchistão Porto de águas profundas de Gwadar foi a joia da coroa do projeto.
O investimento chinês criou empregos e outras oportunidades económicas na região, causando a migração de trabalhadores de outras partes do Paquistão. Os separatistas balúchis têm resistido a tais migrações e têm frequentemente como alvo profissionais chineses e funcionários responsáveis pela aplicação da lei e civis paquistaneses.
A maioria dos quase 30 civis mortos nos ataques de domingo e segunda-feira eram do sul do Punjab, uma área que faz fronteira com o Baluchistão, onde a maioria da população é da etnia Seraiki.
A jornalista sênior Shahzada Zulfiqar, que escreveu extensivamente sobre o Baluchistão, disse à Al Jazeera que as oportunidades económicas atraem pessoas do Punjab e de outras partes do Paquistão para a província. Muitos comerciantes do Baluchistão também se estabeleceram aqui vindos do vizinho Irã.
“Apesar dos riscos, as pessoas continuam a vir aqui para trabalhar, sejam comerciantes, pedreiros ou barbeiros”, disse Zulfiqar.
Um desses trabalhadores, Muhammad Habib, barbeiro de uma aldeia perto da cidade de Rahim Yar Khan, no sul do Punjab, mudou-se para a capital do Baluchistão, Quetta, há um ano. Seu negócio fica na Prince Road, repleta de barbearias, em sua maioria administradas por pessoas de Punjab.
“Apesar dos riscos, escolhi trabalhar no Baluchistão porque os salários são melhores aqui”, disse Habib, acrescentando que ganha em média 1.200 rúpias (4,31 dólares) por dia em Quetta, em comparação com cerca de 400 rúpias (1,44 dólares) no seu país.
Tal como Habib, muitos outros de cidades do Punjab, como Lahore e Gujranwala, mudaram-se para o Baluchistão em busca de melhores oportunidades económicas. “Os nossos pais sabem dos ataques anteriores aos trabalhadores Punjabi no Baluchistão e tentaram impedir-nos, mas precisamos de ganhar para as nossas famílias”, disse Habib.
Zulfiqar disse que muitos Balúchis também estão a mudar-se para outras partes do Paquistão – um processo de abertura a outras comunidades que está a mudar as atitudes sociais no Baluchistão.
“Eles estão enviando seus filhos para estudar em Karachi, Lahore e Islamabad. A dinâmica familiar está a mudar e há uma crescente consciência e vontade de mobilidade social ascendente”, disse ele.
Mas muitos outros no Baluchistão mantêm um ressentimento profundo sobre a suposta exploração da sua região e dos seus recursos, disseram os analistas.
Imtiaz Baloch, investigador do The Khorasan Diary, uma plataforma apartidária dirigida por jornalistas, disse que os grandes projectos no Baluchistão, especialmente o CPEC e as minas, são todos de mão-de-obra intensiva.
“Esses projetos atraem trabalhadores que vêm para cá em busca de renda para suas famílias. No entanto, estes projectos são também os principais alvos dos grupos separatistas balúchis, que os vêem como saqueadores dos seus recursos sem o seu consentimento, levando a ataques”, disse ele.
O activista dos direitos balúchis Sammi Deen Baloch, cujo pai está desaparecido há 15 anos, reconheceu que o derramamento de sangue desta semana criou uma atmosfera de incerteza na província, especialmente para aqueles que acreditam em protestos pacíficos contra o governo federal.
Deen também temia uma resposta dura do governo, dizendo que as operações anteriores levaram a abusos de direitos.
“Depois de cada grande ataque, o Estado matou pessoas sob custódia em encontros falsos, alegando que eram terroristas. Esta abordagem só irá piorar a situação, empurrando o povo do Baluchistão para ainda mais privações”, disse ela à Al Jazeera.
Reportagem adicional de Saadullah Akhter em Quetta, Baluchistão
