No meio de “Separated”, o célebre novo filme do documentarista Errol Morris sobre a política da administração Trump de separar pais e filhos que tentam entrar nos EUA pela fronteira sul, o advogado da ACLU, Lee Gelernt, destaca um ponto-chave quando fala sobre seu desafio legal para a política. A estratégia, diz Gelernt a Morris, era ficar longe de palavras inflamadas como abuso e torturapor mais precisos que tenham sido.
“Esta é a pior coisa que já vi no campo da imigração”, diz Gelernt. “Era melhor apenas contar as histórias dessas crianças e deixar os factos falarem por si.”
A estratégia funcionou no tribunal, mas o próprio Morris não a utiliza em “Separados”, que estreou mundialmente na quinta-feira no Festival Internacional de Cinema de Veneza.
Na verdade, Morris conta a história dessas crianças, dos seus pais e dos funcionários responsáveis pela divisão de mais de 5.000 famílias. Mas em vez de deixar os factos falarem por si, o realizador responsável por “The Fog of War”, “The Thin Blue Line”, “American Dharma” e “The Pigeon Tunnel” do ano passado dedica uma parte surpreendente do seu filme a embelezar esses fatos com uma história ficcional, menos uma reconstituição do que um drama que entra e sai do documentário.
Por vezes, as filmagens artisticamente filmadas de actores que interpretam mães e crianças refugiadas na sua viagem da América Central para os Estados Unidos são uma forma eficaz de agitar as emoções e tirar o público dos nossos papéis confortáveis como espectadores de documentários seriamente preocupados. Mas outras vezes, e cada vez mais à medida que o filme avança, parece que o cineasta está tentando aumentar o drama em uma história que não precisa ser dramatizada ou estimulada. O assunto já é horrível; dificilmente precisamos ver sua ilustração ficcional encenada para obter o máximo impacto e com música insistente e agourenta.
Ainda assim, “Separated” é caracteristicamente completo e revelador. Baseado no livro de não ficção de 2020 do jornalista Jacob Soboroff, “Separated: Inside an American Tragedy”, o filme estabelece as bases com uma montagem de áudio de abertura com narrações que mostram todos os presidentes, de Bill Clinton a Barack Obama, falando sobre os problemas dos Estados Unidos com a imigração. Depois passa para o papel do Gabinete de Reassentamento de Refugiados (ORR), que no passado tinha a tarefa de cuidar do número relativamente pequeno de crianças que chegavam à fronteira desacompanhadas ou que tinham de ser retiradas dos pais que estavam incapaz de cuidar deles.
Mas isso é tudo um prólogo, porque o filme é sobre as crianças que entraram no país com os pais e depois foram levadas sob uma política da Administração Trump que o filme sugere ter sido liderada pelo conselheiro da Casa Branca, Stephen Miller, e pelo procurador-geral, Jeff Sessions.
O objetivo, explica Soboroff, era a dissuasão: “A versão deles de impedir as pessoas de entrar no país era tirar as crianças dos pais para que não viessem”. A chamada “política de tolerância zero” tornou-se uma enorme pressão sobre a ORR, sequestrando-a para um propósito para o qual nunca foi concebida. O ex-vice-diretor do ORR, Jonathan White, diz que argumentou que a política sobrecarregaria a Patrulha da Fronteira e o ORR. “Eles me disseram: ‘Só no começo. Então será um impedimento’”, diz ele. “Eles disseram que isso aterrorizaria as pessoas para que não viessem.”
A separação começou no verão de 2017, mesmo quando o governo afirmava que não estava a acontecer, e continuou enquanto as autoridades tentavam minimizar ou obscurecer o que realmente estava a acontecer, ou tentavam dizer que estava simplesmente a fazer cumprir as leis existentes. Morris expõe essa história cuidadosamente de maneira característica, com os entrevistados falando diretamente para a câmera enquanto imagens de arquivo e fotografias são exibidas na tela em colagens propositalmente confusas. Em seguida, ele aborda as cenas ficcionais, às vezes em flashes rápidos e às vezes em vinhetas extensas.
A voz de Morris – às vezes bancando o ingênuo e pedindo explicações, outras vezes insistente e provocadora – não é muito ouvida no início, mas a presença do cineasta lentamente se torna mais predominante. (É seguro dizer que ele é o único documentarista que faria uma entrevista sobre crianças da América Central que foram separadas de seus pais e perguntaria: “Como Dickens as teria chamado?”)
Soboroff, White e Gelernt são os heróis da história de Morris, mas não faltam vilões: Scott Lloyd, um nomeado político que se tornou diretor do ORR para sua própria surpresa, aparece como um cachorrinho que está muito acima de sua cabeça, enquanto Stephen Miller e o ex-secretário de Segurança Interna Kirstjen Nielsen, dois dos homens que se recusaram a ser entrevistados, aparecem na tela parecendo mortos-vivos e estão orgulhosos disso.
“Separados” acaba sendo um híbrido curioso que nunca justifica seus cálculos cinematográficos mais ousados, mas mesmo assim deixará muitos públicos furiosos com políticas que podem muito bem retornar. E talvez seja esse o ponto: o clamor público ajudou a travar a política de tolerância zero na primeira vez, mas Soboroff termina com uma nota séria ao dizer que esse tipo de raiva é mais difícil de encontrar hoje em dia: “As pessoas querem saber menos agora.”
