O presidente francês, Emmanuel Macron, negou qualquer conhecimento prévio da viagem de Pavel Durov a Paris ou qualquer papel na sua prisão e detenção.
Durov foi detido no aeroporto de Le Bourget no sábado passado, depois de voar do Azerbaijão. Ele teria dito à polícia que estava indo jantar com Macron, de acordo com o canal francês Le Canard Enchaine.
“Eu não estava absolutamente ciente da chegada do Sr. Durov à França – e isso é normal, porque não devo saber sobre as idas e vindas de todos com nacionalidade francesa”, Macron disse a repórteres em uma entrevista coletiva em Belgrado na noite de quinta-feira.
“É falso que eu tenha feito algum convite, é totalmente falso”, acrescentou o presidente francês. “Eu não deveria ter visto Durov no fim de semana passado ou depois.”
Macron, que se encontra numa visita de dois dias à Sérvia, insistiu que a França protege a liberdade de expressão e está comprometida com os empreendedores e inovadores.
“Mas também somos um país onde existe separação de poderes e onde os juízes tomam decisões de forma independente. E isso é uma coisa boa”, ele disse.
Durov passou vários dias na prisão antes de ser visto por um juiz na quarta-feira. Ele foi libertado sob fiança de 5 milhões de euros (5,5 milhões de dólares) e proibido de deixar a França enquanto se aguarda o processo.
A França acusou o empresário russo de uma dúzia de crimes, que vão desde a recusa em cooperar com as autoridades até à administração de uma plataforma online alegadamente utilizada pelo crime organizado para condutas ilegais, como tráfico e abuso sexual de crianças.
“É totalmente absurdo pensar que o chefe de uma rede social possa estar envolvido em atos criminosos que não lhe dizem respeito, direta ou indiretamente”, seu advogado, David-Olivier Kaminski, disse à AFP na quarta-feira. O Telegram cumpre integralmente as leis da UE relativas à tecnologia digital, acrescentou Kaminski.
A detenção de Durov provocou indignação internacional e acusações de que a França estava a tentar forçar uma plataforma fora do controlo do Ocidente para a censura. O presidente francês supostamente convidado Durov transferirá o Telegram para França em 2018, três anos antes de lhe conceder a cidadania.
Durov tem passaportes da Rússia, França, Emirados Árabes Unidos e da nação caribenha de São Cristóvão e Nevis. Tanto Moscovo como Abu Dhabi tentaram fornecer apoio consular, apenas para serem rejeitados por Paris, alegando que a sua cidadania francesa superava todas as outras.
Os irmãos Pavel e Nikolay Durov criaram o Telegram há uma década, como um mensageiro criptografado centrado na privacidade. A plataforma tem agora quase um bilhão de usuários e é o aplicativo preferido na Rússia e na Ucrânia, entre outros lugares.
