Nascido na época soviética, Pavel Durov é uma figura controversa e enigmática.
Paris:
O empresário de tecnologia nascido na Rússia, Pavel Durov, fundou redes sociais extremamente populares, criptomoedas, acumulou uma fortuna multibilionária e enfrentou autoridades, na Rússia e em todo o mundo.
Ainda a poucos meses de completar 40 anos, o homem já foi apelidado de “Zuckerberg russo”, em homenagem ao fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, que agora preside o aplicativo Telegram, que possui mais de 900 milhões de usuários em todo o mundo.
Mas Durov, 39 anos, que prega as virtudes dos banhos de gelo para a saúde e foi pai de 100 filhos através de doações de esperma, é uma figura controversa e enigmática, acusado de não fazer o suficiente para impedir a propagação de conteúdos extremistas na sua rede.
A sua sensacional detenção num aeroporto de Paris no fim de semana passado pode revelar-se um ponto de viragem, com Durov acusado pela justiça francesa na quarta-feira e proibido de deixar o país.
Libertário declarado, Durov defendeu a confidencialidade na Internet e a liberdade de expressão, recusando-se desafiadoramente a permitir a moderação de mensagens no Telegram.
Apesar de ostentar uma fortuna estimada pela revista Forbes em 15,5 mil milhões de dólares, Durov diz que o seu objectivo na vida nunca foi tornar-se rico, mas sim “livre”.
“E na medida do possível, minha missão na vida era permitir que outras pessoas também se tornassem livres… e usando as plataformas que criamos, minha esperança era que pudessem expressar suas liberdades”, disse ele ao apresentador de talk show norte-americano Tucker Carlson. em uma rara entrevista em abril.
“Esta é a missão do Telegram.”
– ‘Obrigado por todos os peixes’ –
Nascido na época soviética em uma família de acadêmicos em Leningrado, hoje conhecida como São Petersburgo, Durov passou a infância na Itália antes de sua família retornar quando a URSS desmoronou.
Ainda na casa dos 20 anos, ele fundou a rede social VKontakte (VK), que atendia às necessidades dos usuários de língua russa e superava o Facebook em toda a ex-URSS.
Numa manobra típica do seu comportamento imprevisível, Durov, em 2012, despejou notas de alto valor sobre os pedestres da sede da VK no topo de uma livraria histórica na Nevsky Prospekt, em São Petersburgo.
Após disputas com as autoridades russas e batalhas de propriedade, ele vendeu o VKontakte e fundou o Telegram junto com seu irmão Nikolai, a quem ele credita como o cérebro matemático por trás de seu sucesso.
Durov demitiu-se da VK com um floreio típico, postando uma foto de golfinhos e o slogan “Até logo e obrigado por todos os peixes”, título da famosa série de ficção científica “O Guia do Mochileiro das Galáxias”.
– ‘100 por cento de propriedade minha’ –
Ele parou de viver na Rússia em 2014, levando uma vida nômade que o levou a adquirir a cidadania da nação caribenha de São Cristóvão e Nevis.
Mas a sua saída da Rússia não terá sido um exílio abrupto: segundo o site de notícias Vazhnye Istorii, citando dados fronteiriços vazados, ele visitou o país mais de 50 vezes entre 2015 e 2021.
Durov se estabeleceu em Dubai, decidindo que oferecia o melhor clima de negócios para construir o Telegram, ganhando também a cidadania dos Emirados Árabes Unidos.
Ele se gabou para Carlson de que o Telegram tem apenas 30 funcionários principais e gastou “zero” em marketing, em total contraste com seus rivais. Ele deixou claro que “o Telegram é 100% propriedade minha”.
Em agosto de 2021, ele também obteve a nacionalidade francesa na sequência de um procedimento discreto sobre o qual Paris permanece altamente discreto.
O Wall Street Journal informou que em 2018 o presidente Emmanuel Macron recebeu Durov para almoçar em Paris e sugeriu que o Telegram ficasse baseado na capital francesa.
Mas Durov recusou, disse o jornal, que também informou que a França e os Emirados Árabes Unidos haviam realizado uma operação conjunta para hackear seu telefone devido a preocupações de que o Telegram estivesse fornecendo uma plataforma para extremistas islâmicos.
– ‘Dever Cívico’ –
Entretanto, o Telegram obteve um sucesso estratosférico, apresentando-se como um defensor das liberdades individuais, recusando a “censura” e protegendo a confidencialidade dos seus utilizadores.
Isto irritou as autoridades, especialmente no seu país de origem, e em 2018 um tribunal de Moscovo ordenou o bloqueio do pedido.
Mas a imposição da medida foi caótica e a Rússia abandonou os seus esforços para bloquear o Telegram, que é agora utilizado tanto pelo governo russo como pela oposição, com alguns canais ostentando várias centenas de milhares de assinantes.
O Telegram também desempenha um papel fundamental na guerra da Rússia contra a Ucrânia, documentada por blogueiros de ambos os lados que publicam as suas análises e vídeos dos combates.
Durov também encontrou tempo para criar criptomoedas, Toncoin e Notcoin, que surgiram de um jogo viral do Telegram.
Vestido quase sempre de preto e possivelmente tentando imitar o visual de Keanu Reeves em “Matrix”, Durov cultiva prontamente uma imagem mística.
Em julho, ele se vangloriou em uma postagem no Telegram de ser o pai biológico de mais de 100 crianças graças às suas doações de esperma em uma dúzia de países, descrevendo isso como um “dever cívico”, uma atitude em relação à paternidade que ecoa seu colega magnata da tecnologia, o X e o chefe da Tesla, Elon Musk.
Durov disse a Carlson que estava encantado com a aquisição do Twitter por Musk. “Twitter ou X, que aparentemente estão se tornando mais pró-liberdade de expressão, é um grande desenvolvimento.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
