Os ataques profundos da Ucrânia contra alvos militares russos e a sua ofensiva terrestre de três semanas dentro do território russo parecem estar a produzir resultados militares e políticos durante a semana passada.
Foi relatado que a Rússia estava retirando suas aeronaves dos campos de aviação próximos à fronteira com a Ucrânia, enquanto os ataques com bombas planadas dentro da Ucrânia teriam diminuído. As evidências de que Moscou estava mobilizando unidades de elite da Ucrânia para defender o território nacional também aumentaram durante a semana.
Um funcionário não identificado da Casa Branca disse ao site de notícias Politico que “90 por cento dos aviões que lançam bombas planadoras” contra posições da linha de frente ucranianas foram transferidos de volta para dentro da Rússia.
O website de análise independente Frontelligence concordou que “entre a segunda quinzena de Junho e meados de Julho, as forças russas realocaram muitos bens valiosos para longe da fronteira ucraniana”, incluindo aviões e helicópteros.
O coronel ucraniano Vitaly Sarantsev disse numa maratona de notícias conjunta transmitida por canais ucranianos que a ofensiva de Kursk reduziu enormemente o uso da aviação pela Rússia contra o nordeste da Ucrânia.
“Sentimos alívio na aviação tática”, disse ele no domingo. “O inimigo reduziu significativamente seu uso em nossa direção. Se em períodos anteriores tínhamos apenas 30 a 50 mísseis antiaéreos por dia (na região de Sumy), então ontem o inimigo usou ataques aéreos duas vezes, usando quatro mísseis antiaéreos e 11 mísseis aéreos não guiados.”
Unidades operando em regiões altamente disputadas Chasiv Yar na região leste de Donetsk também relataram uma queda de bombas planadoras este mês.
Vadym Mysnyk, porta-voz do grupo tático Siversk, disse: “É um sinal de que estamos diminuindo a força aérea deles e atingindo os campos de aviação, e afastamos um pouco o inimigo da fronteira”.
Nenhum efeito na frente de Pokrovsk
Havia também provas crescentes de que Moscovo estava a ter dificuldades em impedir a contra-invasão ucraniana em Kursk e estava a recorrer cada vez mais a unidades de elite para o fazer.
Repórteres militares russos e imagens geolocalizadas revelaram que elementos das 810ª e 155ª brigadas de infantaria naval, da 11ª Brigada Aerotransportada e dos 51º e 56º regimentos aerotransportados foram redistribuídos para lutar em Kursk.
As 810ª e 155ª brigadas de infantaria naval lutavam em Kharkiv, onde a Rússia lançou uma nova incursão em maio. O 51º Regimento Aerotransportado lutava em Siversk, e a 11ª Brigada Aerotransportada estava em Chasiv Yar, ambos na região de Donetsk, na Ucrânia.
As estimativas de quantos soldados Moscou desviou da Ucrânia variam. Comandante-em-chefe ucraniano Oleksandr Syrskii estimou que estava em torno de 30.000. Se assim for, isso representaria uma proporção significativa dos mais de 700 mil soldados que se estima que a Rússia tenha na Ucrânia.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, DC, um think tank, estimou que a Rússia precisaria de 60 mil soldados para reconquistar o território em Kursk assim que as defesas ucranianas fossem escavadas. O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos de Londres concordou com esse número.
Mas a Rússia recusou-se a abrandar a sua ofensiva prioritária contra a cidade de Pokrovsk, em Donetsk, onde ocorreram cerca de um terço dos seus ataques diários. Aqui, progrediu pelo menos 2 km (1,2 milhas) na semana passada, avançando através dos assentamentos de Hrodivka e Novohrodivka.
Desde que tomaram Avdiivka em Fevereiro, as tropas russas avançaram 34 quilómetros (21 milhas) para oeste, formando uma saliência que está agora a 12 quilómetros (7,5 milhas) de Pokrovsk. Sarantsev admitiu que a ação de Kursk não teve efeito na frente de Pokrovsk.
Uma ‘escapada insana e suicida’
Os analistas ocidentais ofereceram diferentes explicações para a ofensiva de Kursk – incluindo o desvio das tropas russas e uma reinicialização psicológica através da tomada da iniciativa. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse na semana passada que era uma defesa preventiva para evitar outra invasão do tipo Kharkiv no norte.
Mas ele também disse aos ucranianos que era “uma forma de compensar o défice de capacidades de longo alcance”.
Durante meses, Zelenskyy implorou aos Estados Unidos que permitissem à Ucrânia usar o Artilharia de foguetes de longo alcance ATACMS permite atacar campos de aviação no interior da Rússia. Ele também quer que os EUA liberem a Grã-Bretanha e a França, para cujos mísseis Storm Shadow os EUA fornecem componentes, para autorizarem a sua utilização da mesma forma.
Actualmente, os EUA permitem que a Ucrânia utilize as suas armas para combater o fogo das baterias dentro de um alcance limitado através da fronteira, mas não para atingir os aeródromos russos porque teme que isso possa atrair os EUA para a guerra.
Numa análise recente, o ISW identificou que “pelo menos 209 dos 245 (mais de 85 por cento) objectos militares russos conhecidos ao alcance do ATACMS não são bases aéreas”, mas depósitos de munições, centros de comunicações, bases militares e centros de comando.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse aos repórteres na segunda-feira que as restrições ao uso de armas de longo alcance permanecem em vigor, mas “vamos manter as conversas com os ucranianos” para potencialmente revisá-las.
A Comissão Europeia, que não comanda meios militares, apoiou abertamente o levantamento das restrições.
O principal diplomata da União Europeia, Josep Borrell, repetiu esse apoio na segunda-feira: “Reitero que o levantamento das restrições ao uso de capacidades contra os militares russos envolvidos na agressão contra a Ucrânia, de acordo com o direito internacional, fortaleceria a autodefesa ucraniana, salvaria vidas e reduziria a destruição na Ucrânia”.
As autoridades russas mostraram-se contra qualquer decisão deste tipo e criticaram o facto de tanto Bruxelas como Washington terem permitido a utilização de equipamento norte-americano e europeu na ofensiva ucraniana em Kursk.
“O Ocidente não quer evitar a escalada. O Ocidente está à procura de problemas”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, numa conferência de imprensa em Moscovo, na terça-feira.
“A impressão é que os nossos colegas (em Washington) descartaram os resquícios do bom senso e acreditam que podem fazer qualquer coisa”, disse o vice-ministro das Relações Exteriores, Sergei Ryabkov.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que lançar mísseis de longo alcance, como o Storm Shadow fornecido pela Grã-Bretanha e França ou o ATACMS fornecido pelos EUA, sobre a Rússia seria “transformar o regime de Kiev numa organização terrorista”. Ela classificou a ofensiva da Ucrânia em Kursk como uma “escapada insana e suicida”.
Os factos no terreno sugerem o contrário. Syrskii disse que a Ucrânia ocupou 1.294 quilômetros quadrados (500 milhas quadradas) em três semanas e assumiu o controle de 100 assentamentos, e embora na semana passada o avanço ucraniano tenha desacelerado, a Rússia não conseguiu recuperar nenhum de seu território.
Zelenskyy não quer permissão apenas para atacar a Rússia com armas ocidentais. Ele também quer unir mais os aliados da UE numa defesa aérea conjunta, uma medida defensiva que não provocaria a Rússia, disse ele, e que já foi implementada para proteger Israel de um ataque massivo de mísseis e drones iranianos contra Israel. 13 a 14 de abril.
Depois de a Rússia ter disparado 127 mísseis e lançado 109 drones Shahed na Ucrânia na segunda-feira, num dos seus maiores ataques aéreos de sempre contra infra-estruturas energéticas e civis, Zelenskyy disse: “Devemos finalmente chegar ao abate conjunto de mísseis e drones russos. … Se essa unidade aparentemente funcionou eficazmente no Médio Oriente, deveria funcionar também na Europa. A vida tem o mesmo valor em todos os lugares.”
Zelenskyy disse que discutiu essa defesa aérea conjunta com a primeira-ministra lituana, Ingrid Shimonite, e o presidente polonês, Andrej Duda, em Kiev, em 24 de agosto.
Levando a luta para a Rússia
Embora a Ucrânia procure ampliar a autoridade e a cooperação dos seus aliados, também segue o seu próprio caminho. Durante a semana passada, utilizou drones construídos internamente para atacar depósitos de petróleo e armazéns de munições.
Também revelou no sábado uma nova arma desenvolvida internamente – o Palyanytsia, um enorme drone-foguete de longo alcance que pode ter sido responsável pela destruição de um armazém de munições russo em Voronezh na sexta-feira.
O Palyanytsia tem motor de foguete e asas e se assemelha a um cruzamento entre um míssil e um drone planador. Zelenskyy não informou o alcance exato, mas disse que há duas dúzias de aeródromos russos dentro dele. UM vídeo A Ucrânia divulgou imagens de aeródromos até Savasleika, a 650 km (400 milhas) da fronteira ucraniana, e Engels, a 700 km (435 milhas) da Ucrânia livre.
Zelenskyy explicou que o objectivo do Palyanytsia era “destruir o potencial ofensivo do inimigo” – provavelmente uma referência às bombas planadoras que a Rússia tem lançado nos seus aviões.
No ano passado, a Ucrânia estabeleceu a tarefa, em 2024, de construir internamente 1 milhão de drones FPV (visão em primeira pessoa) de curto alcance, 10.000 drones de médio alcance e 1.000 drones capazes de voar mais de 1.000 km (620 milhas). A Palyanytsia parece cair na categoria intermediária.
Na terça-feira, Zelenskyy disse que a Ucrânia também testou com sucesso o seu primeiro míssil balístico. Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, a Arábia Saudita havia contratado a Ucrânia para projetar e construir o Hrim-2, um míssil balístico de curto alcance de 450 km (280 milhas). Acredita-se que protótipos deste míssil podem ter sido usados contra a Crimeia ocupada pela Rússia em agosto de 2023 para destruir dois S-400 sistemas de defesa aérea. A agência de notícias oficial russa TASS disse que o alcance do Hrim-2 foi ampliado para 700 km (435 milhas) e possivelmente 1.000 km (620 milhas).
