Mais de 700 animais selvagens, incluindo hipopótamos e elefantes, estão a ser abatidos nos parques de caça da Namíbia para fornecer carne aos famintos do país, afirmou o governo, enquanto a região árida da África Austral enfrenta a sua pior seca em 100 anos.
Um porta-voz do secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, descreveu a situação no país como uma “crise humanitária da qual nunca falamos muito” em um momento conferência de imprensa na sexta-feira.
Cerca de 84 por cento das reservas alimentares do país foram esgotadas como resultado da seca, disse a ONU, prevendo-se que quase metade dos 2,5 milhões de habitantes experimente altos níveis de insegurança alimentar durante a época de escassez, de Julho a Setembro.
“Este exercício é necessário e está em linha com o nosso mandato constitucional, segundo o qual os nossos recursos naturais são utilizados em benefício dos cidadãos namibianos”, disse um declaração na segunda-feira, do ministério do meio ambiente do país, lido.
Aqui está o que você precisa saber sobre o plano de abate por carne.
Por que existe uma seca e quais são os efeitos?
A África Austral está a registar a sua seca mais severa em décadas, começo a partir de outubro de 2023.
O aumento das temperaturas na região resultou em baixas precipitações. Em Fevereiro, quando a estação chuvosa normalmente atingiria o pico, a região recebeu menos de 20 por cento da precipitação necessária, segundo os cientistas.
Embora a região seja propensa à seca, os especialistas dizem que o fenómeno climático El Niño, que normalmente causa temperaturas globais mais elevadas, combinado com as alterações climáticas causadas pelo homem, está a agravar o atual período de seca. A Namíbia, o Zimbabué, o Malawi e a Zâmbia declararam emergências de seca.
Tal como os seus vizinhos, a Namíbia depende da agricultura e da pecuária que precisam da chuva para florescer. No entanto, registou diversas secas nos últimos anos, afectando a produção de alimentos. As autoridades declararam emergências de seca três vezes entre 2013 e 2019.
A ONU afirmou que a actual seca está a contribuir para casos de desnutrição aguda – e em alguns casos, morte – em crianças menores de cinco anos.
A seca também aumenta os riscos de violência contra mulheres e meninas, afirmou a ONU. As mulheres e raparigas que normalmente vão buscar água para as suas famílias têm de percorrer distâncias maiores, o que as torna mais vulneráveis a agressões.
As autoridades dizem que doenças como cólera também estão se espalhando.
Além disso, o Ministério do Ambiente da Namíbia afirma que condições mais secas do que o normal estão a exacerbar o conflito entre humanos e animais selvagens, à medida que homens e animais competem pelos recursos hídricos e terrestres.
A Namíbia, tal como os seus vizinhos, tem um número significativo de vida selvagem, incluindo 24.000 elefantes, uma das maiores populações do mundo.
Quais animais serão mortos e onde?
Caçadores profissionais e operadores de safaris estão a ser contratados para matar um total de 723 animais, segundo as autoridades.
Os animais identificados para abate incluem 30 hipopótamos, 60 búfalos, 50 impalas, 100 gnus azuis, 300 zebras, 83 elefantes e 100 elandes (antílopes).
Já foram adquiridos 56.875 kg de carne de 157 animais selvagens para o programa de ajuda governamental, de acordo com o comunicado do governo. Não está claro quais animais foram abatidos até agora e durante que período.
Os abates estão a ocorrer em parques e áreas comuns que as autoridades acreditam ter “números de caça sustentáveis” – isto é, onde o abate não irá afectar negativamente a população animal, e onde os animais já podem exceder os recursos de água e pastagem disponíveis.
Os elefantes também estão a ser alvos específicos em áreas que se tornaram propensas a conflitos entre humanos e animais selvagens.
Os parques onde o abate está sendo realizado incluem o Parque Namib-Naukluft, o Parque Nacional Mangetti, o Parque Nacional Bwabwata, o Parque Nacional Mudumu e o Parque Nacional Nkasa Rupara.
Que problemas a Namíbia enfrentou com a vida selvagem no passado?
Em 2023, as autoridades namibianas decidiram reduzir o número de elefantes devido ao aumento dos casos de conflito entre humanos e animais selvagens no país. O programa de abate, disseram as autoridades na sexta-feira, ajudaria a atingir esse objetivo, além de fornecer alimentos.
Os países da África Austral dizem que estão lutando com o aumento do número de elefantes.
O Botswana, a Namíbia, Angola, a Zâmbia e o Zimbabué representam mais de metade da população de elefantes selvagens africanos. Os governos locais dizem que os números aumentaram rapidamente desde a década de 1990 e agora enfrentam um problema de “superpopulação”. No entanto, os críticos dizem que essas afirmações são exageradas.
Embora os elefantes sejam uma atração popular nos safaris, as comunidades que vivem perto deles dizem que eles estão cada vez mais sofrendo com o seu temperamento. A diminuição do espaço do habitat animal como resultado da invasão humana, bem como a redução dos recursos hídricos e alimentares, forçam mais pessoas a contactar com os animais.
Sem intervenção no meio da crise actual, os conflitos entre elefantes e humanos deverão piorar, disseram autoridades namibianas.
Todos os cinco países com mais elefantes permitem que a caça de troféus compense o seu número e gere rendimentos. Alguns também tentaram vender os seus elefantes a entidades privadas. No entanto, essas ações têm frequentemente atraído críticas generalizadas de organizações de defesa dos direitos dos animais e de governos ocidentais.
Num polémico leilão em 2021, a Namíbia tentou vender 170 elefantes, mas apenas um terço foi comprado. As autoridades atribuíram o fracasso à reação dos grupos de bem-estar animal.
No ano passado, o Presidente do Botswana, Mokgweetsi Masisi ameaçado para enviar 20.000 elefantes para a Alemanha, depois de as autoridades terem ponderado políticas para restringir a passagem de troféus pelas suas fronteiras devido a preocupações com a caça furtiva. Botsuana abriga cerca de 130.000 elefantes selvagens, a maior população do mundo.
