As Nações Unidas, em colaboração com as autoridades de saúde palestinianas, iniciaram oficialmente uma campanha para vacinar as crianças na Faixa de Gaza contra o poliovírus, que pode causar paralisia dos membros ou mesmo a morte em crianças.
Isto ocorre depois que o vírus, anteriormente derrotado no enclave após uma campanha de vacinação em massa, foi descoberto no mês passado depois de 25 anos. A detecção do caso de poliomielite destaca o colapso da infra-estrutura de saúde de Gaza devido a quase 11 meses de bombardeamentos ininterruptos israelitas.
Eis o que sabemos sobre o estado da implementação no meio da guerra devastadora em Gaza, que já matou mais de 40.700 palestinianos, incluindo perto de 17.500 crianças.
O que é a poliomielite e como ocorre em Gaza?
A poliomielite é uma infecção grave que pode se espalhar rapidamente, principalmente em condições anti-higiênicas, pois pode ser transmitida pelo contato com excrementos. Também pode se espalhar através da tosse e espirros, embora seja menos comum.
A maioria das pessoas não apresenta sintomas após contrair o vírus, e algumas apresentam sintomas leves, semelhantes aos da gripe, como temperatura elevada, fadiga e dores de cabeça que geralmente duram até 10 dias. Mas o vírus também pode afetar o cérebro e os nervos, levando à paralisia e, em alguns casos, até à morte.
Os militares israelitas destruíram redes de abastecimento de água e de eliminação de águas residuais em todo o território palestiniano, com resíduos a acumularem-se perto de pequenas áreas onde centenas de milhares de civis são deslocados à força.
De acordo com o Gabinete de Comunicação Social do Governo em Gaza, o exército israelita também parou de transferir os resíduos para fora das áreas civis, impondo controlo sobre as lixeiras e visando os trabalhadores municipais, as máquinas e os mecanismos existentes para gerir os resíduos.
Abdel-Rahman Abu el-Jedian, um palestiniano de 10 meses, ficou parcialmente paralisado no mês passado depois de contrair poliomielite, que não pôde contrair porque a sua família foi repetidamente deslocada como resultado de operações militares israelitas.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a interrupção das campanhas de imunização de rotina no território palestiniano ocupado, incluindo Gaza, contribuiu para o seu ressurgimento.
Como funcionará a campanha de vacinação?
Cerca de 2.700 profissionais de saúde estão envolvidos na campanha, apoiada pela OMS, pela UNICEF e pela agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos ou UNRWA, em colaboração com o Ministério da Saúde em Gaza.
Começou formalmente na parte central do enclave no domingo, onde duraria até 4 de setembro, antes de se mudar para Khan Younis e Rafah no sul (5 a 8 de setembro) e nas províncias do norte de Gaza (9 a 12 de setembro).
Crianças em #Gaza começaram a receber vacinas contra a poliomielite esta manhã. Isso é hoje em Nuseirat.
A campanha de vacinação começou na zona central de Gaza, onde mais de 200 das nossas equipas estão a administrar vacinas em 28 @UNRWA instalações de saúde e ir de barraca em barraca#UNRWAworks pic.twitter.com/xkZtVxDOCJ
-UNRWA (@UNRWA) 1º de setembro de 2024
Um punhado de crianças receberam as primeiras doses no Hospital Nasser em Khan Younis no sábado, antes do início da implementação em grande escala.
Cerca de 640.000 crianças com idades entre um dia e 10 anos receberão a vacina contra o poliovírus tipo 2, administrada em duas gotas orais.
Há trégua durante a campanha de vacinação?
Os combates foram interrompidos em algumas áreas designadas da Faixa para permitir que os centros de saúde administrassem as doses.
Mas quaisquer relatos de um cessar-fogo geral no enclave são falsos, de acordo com o gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
“Israel permitirá apenas um corredor humanitário através do qual os vacinadores passarão e serão estabelecidas áreas demarcadas que serão seguras para a administração da vacina durante algumas horas”, disse num comunicado no domingo.
“Israel vê importância na prevenção do surto de poliomielite na Faixa de Gaza, inclusive para prevenir a propagação de epidemias na região.”
Segundo a ONU, a duração inicial da “pausa humanitária” acordada para permitir a vacinação é das 6h00 às 15h00 (09h00-18h00 GMT) todos os dias.
Altos funcionários da ONU sublinharam anteriormente que a única forma eficaz de vacinar todas as crianças contra o vírus e uma variedade de outras doenças virulentas que se espalham por Gaza é conseguir um cessar-fogo imediato e duradouro.
As vacinas são seguras?
De acordo com a ONU, surgiram notícias online em Israel e nos Estados Unidos, citando cientistas israelitas que afirmavam falsamente que a vacina contra a poliomielite prevista para ser usada em Gaza é “experimental” e um perigo para os cidadãos tanto na Palestina como em Israel.
“Quero deixar claro o seguinte: a forma mais segura e eficaz de proteger as crianças contra o poliovírus, independentemente da variante, é vaciná-las”, disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, aos jornalistas em Nova Iorque, na semana passada.
“Esta vacina é segura. É eficaz e oferece proteção de alta qualidade. É uma vacina recomendada globalmente para surtos de poliovírus variante tipo 2 pela Organização Mundial da Saúde.”
Dujarric disse que mais de 1,2 mil milhões de doses da mesma vacina foram usadas para proteger crianças em cerca de 40 países depois de ter sido lançada em março de 2021.
Quais são os obstáculos? A campanha ajudará a prevenir o surto de poliomielite?
Chessa Latifi, vice-diretora de preparação e resposta a emergências do Projeto HOPE, disse que a guerra, o deslocamento forçado e o colapso do sistema de saúde em Gaza podem dificultar a campanha de vacinação.
“Acredito que será muito improvável que a campanha de vacinação alcance 90% das crianças que precisam ser vacinadas”, disse Latifi à Al Jazeera de Los Angeles.
“Simplesmente não há garantia de segurança. Essas pessoas que precisam levar seus filhos para essas clínicas – em primeiro lugar, elas têm acesso às clínicas? Eles têm combustível ou meios para chegar às clínicas? É seguro? É seguro para o pessoal chegar às clínicas? Eu sei que temos estas breves pausas humanitárias. Mas é suficiente? Não”, disse ela.
Latifi, cuja organização opera em Gaza, também disse que a campanha de vacinação por si só não ajudaria a prevenir a propagação do vírus.
“A campanha de vacinação não aborda a questão central, que é a falta de higiene, saneamento e água potável”, disse ela. “Porque se tivéssemos esses componentes – água limpa, instalações adequadas para banho e latrinas – não teríamos poliomielite. Mas esta infra-estrutura foi completamente destruída. Há pessoas vivendo nesses campos ad hoc. É uma situação realmente muito perigosa.”
