A maioria dos eleitores em Harrow East mostrou pouco entusiasmo pela nova liderança do partido. (Arquivo)
Mesmo no círculo eleitoral mais conservador do Reino Unido, a disputa do antigo partido do governo para escolher um novo líder não está a acelerar os pulsos.
Seis ex-ministros lutaram durante o mês passado para suceder o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak no comando do Partido Conservador. Mas com a sua batalha confinada em grande parte a palanques a portas fechadas entre fiéis do partido e artigos de opinião na imprensa nacional, os eleitores em Harrow East – onde mais de 53% dos que compareceram às eleições gerais de 4 de Julho votaram nos conservadores – mostraram pouco entusiasmo pelo processo quando abordado pela Bloomberg.
“Não creio que os Conservadores ganhem novamente”, disse Patricia Tubbritt, uma reformada que se dirigia ao supermercado com um carrinho a tiracolo. Depois de abandonar os conservadores no mês passado em favor do Reform UK, um partido insurgente à sua direita, ela se declarou pouco inspirada pelos seis candidatos e falou de sua nostalgia pelo ex-primeiro-ministro Boris Johnson, que foi deposto em 2022 por seu próprio partido após uma série de escândalos e já não tem assento no Parlamento. “Ele é a única chance de uma boa liderança”, disse ela.
As opiniões do caso Harrow sublinham o desafio enfrentado por qualquer candidato que saia vitorioso em 2 de Novembro. A sua tarefa é reconstruir o autoproclamado partido natural do governo da Grã-Bretanha a partir das ruínas da sua pior derrota de sempre e torná-lo elegível mais uma vez. E têm de conseguir isso quando mesmo os eleitores do seu círculo eleitoral mais leal não têm a certeza de terem recebido o diagnóstico correcto dos males do país.
“Por que os eleitores se importariam? Os Conservadores foram derrotados nas eleições”, disse Rob Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester. “Quando você é a oposição, é uma luta diária fazer com que as pessoas prestem atenção em você.”
O favorito das casas de apostas é o ex-secretário de negócios Kemi Badenoch, a quem se juntou como titular o ex-secretário de Relações Exteriores James Cleverly, o ex-ministro do Interior Robert Jenrick, Priti Patel – um ex-secretário do Interior, Mel Stride, que ocupou o cargo e pensões sob Sunak e o ex-ministro da Segurança Tom Tugendhat.
Mas em Harrow East, a disputa não conseguiu revigorar o tipo de eleitores que os conservadores devem reconquistar a nível nacional para reconstruir as suas fortunas.
Pontilhado de vilas para aposentados, templos hindus, fazendas e uma porção generosa de casas de curry, o bairro arborizado no final da linha Jubilee do metrô de Londres foi o único distrito eleitoral do país onde mais de 50% dos votos expressos no mês passado foram para o Conservadores.
Das 25 pessoas entrevistadas pela Bloomberg em Harrow, incluindo oito que votaram nos conservadores em 4 de julho e 10 de julho que disseram ter optado anteriormente pelo partido, apenas uma sinalizou qualquer interesse no resultado da corrida pela liderança, dizendo que favorecia Tugendhat. Os outros recusaram-se a escolher um candidato favorito ou viram poucas perspectivas de qualquer vencedor reanimar um partido que liderou sucessivos governos do Reino Unido nos últimos 14 anos e durante mais de 60 anos no último século.
Kemi Badenoch é o favorito das casas de apostas para vencer a disputa pela liderança do Partido Conservador.
Um deles – que, como todos os oito eleitores conservadores, pediu para não ser identificado ao expor suas opiniões políticas – disse não achar que nenhum dos candidatos tivesse o que era preciso. Outro, que cuidava de uma área verde perto da Associação Conservadora de Harrow East, comparou os Conservadores a um barco sem remos. Uma mulher que se descreveu como conservadora ao longo da vida disse que não achava que o partido algum dia ganharia as chaves do número 10 de Downing Street novamente.
Esses sentimentos reflectem a escala de reconstrução exigida pelos conservadores, que conquistaram apenas 121 dos 650 assentos na Câmara dos Comuns em 4 de Julho – superando os anteriores nadirs de 156 em 1906 e 165 na vitória esmagadora de Tony Blair em 1997.
A disputa pela liderança está prestes a acelerar, com discursos de lançamento esperados de Badenoch, Cleverly e Tugendhat esta semana, depois que Patel fez o dela na sexta-feira. Os deputados conservadores reduzirão o número de candidatos a quatro antes da conferência anual do partido este mês e depois a dois, que passarão por uma votação mais ampla entre os membros populares.
O vencedor deve escolher se deseja girar à direita para reconquistar os eleitores que desertaram para o partido populista anti-imigração Reform UK liderado por Nigel Farage, ou seguir uma linha mais moderada para apelar aos 46% dos eleitores do Reino Unido que optaram pelo Liberal Democrata ou Trabalhista. em 4 de julho.
Esse cabo de guerra pode ser resumido nas opiniões de dois eleitores de Harrow: o apoiante de Tugendhat, que descreveu o antigo ministro da segurança como a única opção viável devido às suas opiniões centristas, e Jenny Lawrence, uma conservadora de longa data na casa dos 50 anos que mudou para Reforma este ano, chamando o grupo de Farage de “a única alternativa”. Os Conservadores, disse ela, não terão futuro se continuarem a não conseguir adequar as suas acções à sua retórica.
Tom Tugendhat é um dos seis ex-ministros que disputam para se tornar líder do Partido Conservador.
Não são apenas aqueles que mudaram de partido que os conservadores devem reconquistar nas próximas eleições, mas também aqueles que não votaram. A participação foi a mais baixa em quase um quarto de século, com 59,8%, à medida que os eleitores que não achavam que os conservadores mereciam outro mandato, mas não se inspiravam no Partido Trabalhista, se desligaram.
James Baxter, um ex-funcionário de uma companhia aérea de 76 anos, disse que se considera um conservador, mas este ano ficou em casa no dia das eleições. “Eu não estava inspirado”, explicou ele. “Acho que nenhum deles sabe do que estão falando.”
Harrow East foi defendido com sucesso por Bob Blackman – um conservador que representa a área desde 2010. Ele obteve a maior parcela de votos de qualquer conservador, e sua maioria de 11.680 é a terceira mais segura do partido, superada apenas por Sunak em Richmond e Northallerton e pelo ex-ministro da cidade Andrew Griffith em Arundel e South Downs.
O gestor de campanha de Blackman, Matthew Goodwin-Freeman, vê a oportunidade para o próximo líder conservador na natureza das eleições deste mês de Julho. Isso porque o Partido Trabalhista de Keir Starmer obteve apenas 33,7% dos votos, ao mesmo tempo que conquistou uma grande vitória em termos de assentos.
“Daqui a cinco anos, quando tivermos eleições gerais, todo o ‘estou farto dos conservadores’ terá acabado porque eles não estarão no poder”, disse Goodwin-Freeman. “Não pense que esta é uma década do Partido Trabalhista, por nenhum esforço da imaginação.”
O Partido Trabalhista de Starmer mostrou o que é possível na política britânica moderna ao alcançar uma enorme vitória apenas cinco anos depois de ter sofrido a sua pior derrota desde a década de 1930.
“Se os conservadores voltarem a campo, essas grandes mudanças serão possíveis”, disse Ford, da Universidade de Manchester. “Estes são tempos políticos voláteis.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
