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Você já percebeu que tem gente que parece comer de tudo e tem sempre o mesmo peso? Uma das respostas para esse aparente milagre pode estar nos seres que vivem nos intestinos dos abençoados pela sorte. Vivemos numa espécie de simbiose com triliões de organismos microscópicos que habitam o nosso corpo. Pode parecer alarmante, mas uma enorme quantidade de bactérias, fungos e vírus viajam pela nossa pele e dentro de nós e influenciam tudo, desde a digestão ao sono, humor, imunidade e até – os cientistas estão a descobrir – padrões de comportamento como os do espectro autista.
O conjunto desses amiguinhos — ou inimigos, dependendo do contexto — que vivem no intestino humano é chamado de microbiota. Tudo o que uma pessoa ingere, os medicamentos que toma, o estresse e a quantidade de exercício físico a afetam, o que, por sua vez, influencia a nossa saúde. Segundo os pesquisadores, nosso intestino e o que há dentro dele são tão importantes que esse órgão pode ser chamado de “segundo cérebro”.
Não é por acaso que os médicos recomendam o parto natural e a amamentação. Nascemos sem microbiota e formamos esse conjunto de bactérias principalmente no início da vida. Os primeiros vêm da mãe durante o parto vaginal. A fibra presente nos carboidratos constitui cerca de um terço do leite materno e alimenta as bactérias que colonizam o intestino do bebê.
Ao longo da vida adquirimos outros microrganismos. Esses pequenos invasores serão parcialmente responsáveis por “ensinar” o sistema imunológico a reconhecer o que deve ou não ser atacado. A sua composição e diversidade também influenciarão as respostas metabólicas, o risco de uma pessoa ser obesa, ter doenças cardíacas e autoimunes, diabetes tipo 2, alergias e vários outros problemas de saúde.
A composição da microbiota é única para cada ser humano e os cientistas acreditam que, em geral, quanto maior for a sua diversidade, melhor para a saúde. Mas existem bactérias boas e outras que causam doenças, e o que fazemos altera o equilíbrio entre elas. Com uma boa alimentação, exercício físico, uma boa noite de sono e controlo do stress, podemos, até certo ponto, fazê-los trabalhar a nosso favor. Até certo ponto porque, por enquanto, ninguém sabe exatamente o que esses pequenos seres fazem e como funcionam.
Os cientistas já têm algumas certezas. Um grande estudo descobriu que a quantidade de bactérias boas aumenta quanto mais fibras comemos. A fibra está presente nas plantas (frutas, verduras, grãos integrais, sementes, nozes e leguminosas, como feijão e grão de bico) em diferentes quantidades. Acredita-se que alimentos fermentados não pasteurizados, como iogurte e kombuchá, possam melhorar a composição da microbiota. E os famosos alimentos ultraprocessados, cheios de gorduras trans, sal, açúcar, corantes e conservantes, são prejudiciais às bactérias boas da microbiota e, consequentemente, ao metabolismo e à saúde em geral.
Quanto à questão das pessoas que parecem nunca ganhar peso, uma pesquisa publicada na revista Nature em dezembro de 2021 mostrou que os tipos de bactérias comuns no intestino de pessoas obesas removem mais facilmente as calorias dos alimentos. Mas este, claro, é apenas um dos fatores por trás do ganho de peso. Como não temos uma forma simples de alterar a composição da nossa microbiota, podemos pelo menos tentar cultivar, com bons hábitos e boa alimentação, as bactérias que nos ajudam a manter-nos saudáveis. Não fará mal nenhum.
Se este assunto lhe interessa, recomendo o documentário Os segredos da comidadisponível na Netflix, que aborda o tema de forma divertida e educativa.
Abaixo segue uma receita com alimentos cheios de proteínas e fibras que vão ajudar a manter felizes as bactérias boas do seu intestino.
Salada de feijão mexicana
– 500 gr de feijão vermelho cozido
– 1 xícara de milho verde cozido
– 1/2 xícara de pimenta vermelha picada
– ½ cebola roxa picada
– Suco de 1 limão
– 1 punhado de salsa picada
– Sal, pimenta preta, cominho em pó a gosto
Misture a cebola e o limão e deixe descansar por dez minutos (o limão suaviza o sabor da cebola crua). Despeje o feijão em uma peneira e lave bem. Depois, é só adicionar os demais ingredientes. Coma com folhas verdes ou tortilhas de milho.
