A possibilidade de os telemóveis poderem causar cancro tem sido uma preocupação de longa data (representacional)
Uma revisão sistemática sobre os potenciais efeitos para a saúde decorrentes da exposição às ondas de rádio mostrou que os telemóveis não estão associados ao cancro no cérebro. A revisão foi encomendada pela Organização Mundial da Saúde e publicada hoje na revista Environment International.
Os telefones celulares costumam ser encostados na cabeça durante o uso. E emitem ondas de rádio, uma espécie de radiação não ionizante. Esses dois fatores são, em grande parte, o motivo pelo qual surgiu a ideia de que os telefones celulares podem causar câncer no cérebro.
A possibilidade de os telemóveis causarem cancro tem sido uma preocupação de longa data. Os telemóveis – e a tecnologia sem fios de forma mais ampla – são uma parte importante da nossa vida quotidiana. Portanto, tem sido vital para a ciência abordar a segurança da exposição às ondas de rádio desses dispositivos.
Ao longo dos anos, o consenso científico manteve-se forte – não há associação entre as ondas de rádio dos telemóveis e o cancro no cérebro, ou a saúde em geral.
Radiação como possível cancerígeno
Apesar do consenso, foram publicados estudos ocasionais que sugerem a possibilidade de danos.
Em 2011, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classificou exposição a ondas de rádio como possível agente cancerígeno para humanos. O significado desta classificação foi amplamente mal compreendido e levou a um certo aumento de preocupação.
A IARC faz parte da Organização Mundial da Saúde. A sua classificação das ondas de rádio como possível agente cancerígeno baseou-se em grande parte em evidências limitadas de estudos observacionais em humanos. Também conhecidos como estudos epidemiológicos, eles observam a taxa de doenças e como elas podem ser causadas nas populações humanas.
Os estudos observacionais são a melhor ferramenta de que os investigadores dispõem para investigar os efeitos a longo prazo na saúde dos seres humanos, mas os resultados podem muitas vezes ser tendenciosos.
A classificação da IARC baseou-se em estudos observacionais anteriores, onde pessoas com cancro no cérebro relataram que usavam mais o telemóvel do que realmente usavam. Um exemplo disso é conhecido como o estudo INTERPHONE.
Esta nova revisão sistemática de estudos observacionais humanos baseia-se num conjunto de dados muito maior em comparação com o que a IARC examinou em 2011.
Inclui estudos mais recentes e mais abrangentes. Isto significa que podemos agora estar mais confiantes de que a exposição às ondas de rádio provenientes de telemóveis ou de tecnologias sem fios não está associada a um risco aumentado de cancro no cérebro.
Nenhuma associação
A nova revisão faz parte de um série de revisões sistemáticas encomendado pela Organização Mundial da Saúde para examinar mais de perto os possíveis efeitos à saúde associados à exposição às ondas de rádio.
Esta revisão sistemática fornece a evidência mais forte até à data de que as ondas de rádio provenientes de tecnologias sem fios não constituem um perigo para a saúde humana.
É a revisão mais abrangente sobre o tema – considerou mais de 5.000 estudos, dos quais 63, publicados entre 1994 e 2022, foram incluídos na análise final. A principal razão pela qual os estudos foram excluídos foi o facto de não serem realmente relevantes; isso é muito normal com resultados de pesquisas de revisões sistemáticas.
Nenhuma associação entre o uso de telefones celulares e câncer no cérebro, ou qualquer outro câncer de cabeça ou pescoço, foi encontrada.
Também não houve associação com câncer se a pessoa usasse telefone celular por dez ou mais anos (uso prolongado). A frequência com que o utilizaram – seja com base no número de chamadas ou no tempo gasto ao telefone – também não fez diferença.
É importante ressaltar que essas descobertas estão alinhadas com pesquisa anterior. Mostra que, embora a utilização de tecnologias sem fios tenha aumentado enormemente nas últimas décadas, não houve aumento na incidência de cancros cerebrais.
Uma coisa boa
No geral, os resultados são muito tranquilizadores. Eles querem dizer que o nosso nacional e internacional os limites de segurança são protetores. Os telemóveis emitem ondas de rádio de baixo nível abaixo destes limites de segurança e não há provas de que a exposição a estas tenha impacto na saúde humana.
Apesar disso, é importante que a pesquisa continue. A tecnologia está se desenvolvendo em ritmo acelerado. Com este desenvolvimento vem o uso de ondas de rádio de diferentes maneiras, usando diferentes frequências. É, portanto, essencial que a ciência continue a garantir que a exposição às ondas de rádio destas tecnologias permaneça segura.
O desafio que enfrentamos agora é garantir que esta nova investigação contrarie os equívocos e a desinformação persistentes sobre os telemóveis e o cancro cerebral.
Ainda não existem provas de quaisquer efeitos comprovados para a saúde decorrentes de exposições relacionadas com telemóveis, o que é bom.
Sarah LoughranDiretor de Pesquisa e Aconselhamento sobre Radiação, Agência Australiana de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear (ARPANSA) e Professor Associado Adjunto, Universidade de Wollongong e Ken KaripidisDiretor Assistente de Avaliação de Impacto na Saúde, Agência Australiana de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear (ARPANSA), e Professor Associado Adjunto (Prática), Escola de Saúde Pública e Medicina Preventiva, Universidade Monash
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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