Washington:
A NASA admitiu na quarta-feira que houve “tensão” durante reuniões com executivos da Boeing sobre como trazer para casa dois astronautas presos na Estação Espacial Internacional, mas negou relatos de gritos.
A agência espacial dos EUA está recrutando a SpaceX para resgatar os astronautas devido a preocupações de segurança com a cápsula Starliner da Boeing, que encontrou problemas de funcionamento dos propulsores e vazamentos de hélio em seu caminho para o posto orbital.
Butch Wilmore e Suni Williams foram lançados em junho para uma estadia de uma semana, mas agora não são esperados até fevereiro de 2025, quando a missão SpaceX Crew-9 retornar.
A Boeing insistiu publicamente que estava confiante em sua espaçonave, mas a ausência de seus executivos nas recentes coletivas de imprensa da NASA alimentou especulações de uma ruptura.
Segundo fontes citadas pelo New York Post, as reuniões entre os dois lados frequentemente se transformavam em gritos e discussões.
Solicitado a responder às reivindicações, Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, disse que “sempre que você está em uma reunião desta magnitude, onde há esse tipo de decisão, há alguma tensão na sala”.
“A Boeing acreditou no modelo que eles criaram que tentava prever a degradação do propulsor para o resto do voo”, acrescentou, mas “a equipe da NASA, devido à incerteza na modelagem, não conseguiu se sentir confortável com isso”.
“Eu não diria que foi uma reunião do tipo gritar, gritar”, disse Stich aos repórteres. “Foi uma discussão técnica tensa, em que ambos os lados ouviram atentamente todos os dados.”
Roupas frescas
Apesar da estadia prolongada, Wilmore e Williams permanecem de bom humor e em contato com suas famílias.
Eles não dependem mais de roupas emprestadas, pois receberam ternos mais adequados durante uma recente missão de reabastecimento, relataram funcionários da NASA.
O Starliner deve partir da ISS na noite de sexta-feira, horário do leste dos EUA, antes de fazer um pouso assistido por pára-quedas e airbag no oeste dos Estados Unidos na manhã de sábado.
Pouco depois de desencaixar, a nave espacial executará uma “queima de fuga” com os seus propulsores para garantir que se afasta da estação de investigação antes de continuar a sua viagem para a Terra.
Se o vôo fosse tripulado, a nave teria voado mais perto da estação para capturar vistas externas, mas a NASA considerou o risco de colisão muito grande sem astronautas a bordo para pilotar manualmente o Starliner, se necessário.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
