A polícia disse que a idade média das vítimas era de cerca de nove anos. (Representacional)
Nairóbi:
Pelo menos 17 crianças morreram depois de um incêndio ter devastado o dormitório da sua escola primária durante a noite no centro do Quénia, informou a polícia na sexta-feira.
O incêndio na Academia Hillside Endarasha, no condado de Nyeri, começou por volta da meia-noite, disse a polícia, consumindo quartos onde as crianças dormiam.
A escola primária atende cerca de 800 alunos, com idades entre cinco e 12 anos.
“Há 17 vítimas mortais neste incidente e há também outras que foram levadas ao hospital com ferimentos graves”, disse à AFP a porta-voz da polícia nacional, Resila Onyango.
“Os corpos recuperados no local foram queimados de forma irreconhecível”, disse ela.
A polícia disse que a idade média das vítimas era de cerca de nove anos.
Vários outros ficaram feridos, disse Onyango, 16 deles gravemente, e foram levados às pressas para um hospital próximo.
“É provável que mais corpos sejam recuperados assim que a cena for totalmente processada”, disse ela.
A causa do incêndio permanece desconhecida, disse ela, mas uma investigação foi iniciada.
O presidente William Ruto expressou suas condolências pelos mortos.
“Nossos pensamentos estão com as famílias das crianças que perderam a vida na tragédia do incêndio”, disse ele em um post no X.
“Esta é uma notícia devastadora.”
Ele disse que instruiu as autoridades a “investigar minuciosamente este incidente horrível” e prometeu que os responsáveis serão “prestados à responsabilidade”.
A escola está localizada a cerca de 170 quilómetros (100 milhas) a norte da capital Nairobi, no condado de Nyeri.
A Cruz Vermelha Queniana disse que estava no terreno a ajudar uma equipa de resposta multiagências.
Numa publicação no X, afirmou estar “a prestar serviços de apoio psicossocial aos alunos, professores e famílias afectadas”.
Chamas mortais
Houve numerosos incêndios em escolas no Quénia e em toda a África Oriental.
Em 2016, nove estudantes foram mortos num incêndio numa escola secundária para meninas no bairro de Kibera, em Nairobi.
Em 2001, 67 alunos foram mortos num incêndio criminoso no seu dormitório na Escola Secundária Mista Kyanguli David Mutiso, no distrito de Machakos, no sul do Quénia.
Dois alunos foram acusados do assassinato, e o diretor e o vice da escola foram condenados por negligência.
Em 1994, 40 crianças em idade escolar foram queimadas vivas e 47 ficaram feridas num incêndio que devastou a Escola Secundária para Raparigas Shauritanga, na região norte do Kilimanjaro, na Tanzânia.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
