Aproximadamente uma em cada seis pessoas são afectados pela infertilidade em todo o mundo e com mais de metade da população mundial a viver agora em áreas urbanasos pesquisadores estão interessados em saber se a culpa pode ser viver em cidades barulhentas e poluídas.
UM novo estudo na Dinamarca utilizou dados nacionais para explorar a infertilidade.
Concluiu que a exposição prolongada à poluição atmosférica e ao ruído do trânsito pode estar associada a uma maior infertilidade – mas estes factores afectam homens e mulheres de forma diferente.
O que a poluição e o ruído fazem ao corpo?
Nós sabemos poluição do tráfego tem impactos inegáveis sobre o meio ambiente. Seus efeitos negativos sobre o ser humano saúde também estão bem estabelecidos, com ligações a cancros e doenças cardíacas.
Produtos químicos inalados do ar poluído também podem chegar ao trato reprodutivo através do sangue. Eles podem reduzir a fertilidade interrompendo os hormônios ou causando danos diretos aos óvulos e espermatozoides.
Os efeitos de barulho de trânsito sobre a saúde são menos claras, mas algumas pesquisas sugerem que isso afeta os hormônios do estresseo que poderia alterar a fertilidade.
O que eles olharam?
Esse novo estudo foi realizado na Dinamarca, que coleta dados sobre cada residente em múltiplos bases de dados nacionais ao longo da sua vida, utilizando um número de identificação único.
Os dados nacionais permitem aos investigadores investigar as ligações entre a saúde de uma pessoa e factores como o local onde vive, o seu trabalho, o seu histórico educacional e a sua família. Este método é denominado “ligação de dados”.
O estudo teve como objetivo capturar pessoas que provavelmente estariam tentando engravidar e, portanto, em risco de receber um diagnóstico de infertilidade.
Mais de 2 milhões de homens e mulheres foram identificados como estando em idade reprodutiva. O estudo analisou aqueles que eram:
- de 30 a 45 anos
- morar junto ou casado
- com menos de dois filhos
- residindo na Dinamarca entre 1º de janeiro de 2000 e 31 de dezembro de 2017.
Excluiu qualquer pessoa que tenha sido diagnosticada com infertilidade antes dos 30 anos, que viva sozinha ou em parceria registrada entre pessoas do mesmo sexo. Pessoas com informações incompletas (como endereço faltante) também foram excluídas.
Havia 377.850 mulheres e 526.056 homens que se enquadravam nesses critérios.
O estudo não os pesquisou. Em vez disso, durante um período de cinco anos, cruzou informações detalhadas sobre onde viviam e se receberam um diagnóstico de infertilidade, recolhidas do Registro Nacional de Pacientes da Dinamarca.
Os pesquisadores também estimaram o quanto cada endereço residencial foi exposto a ruído do tráfego rodoviário (medido em decibéis) e poluição do arou quanto material particulado fino (chamado PM2,5) está no ar.
O que eles encontraram?
A infertilidade foi diagnosticada em 16.172 homens (de 526.056) e 22.672 mulheres (de 377.850).
O estudo descobriu que o risco de infertilidade era 24% maior para homens expostos a níveis de PM2,5, 1,6 vezes maiores do que recomendado pela Organização Mundial da Saúde.
Para as mulheres, a exposição ao ruído do trânsito 10,2 decibéis acima da média (55-60 decibéis) foi associada a um aumento de 14% no risco de infertilidade para pessoas com mais de 35 anos.
Os riscos eram semelhantes com base na residência em áreas urbanas ou rurais e na contabilização da educação e do rendimento.
O que isso sugere?
O estudo destaca como a exposição ambiental pode ter efeitos imediatos e de longo prazo e pode afetar a reprodução masculina e feminina de forma diferente.
Após a puberdade, os homens produzir constantemente esperma – até 300 milhões por dia. O impacto das alterações ambientais na fertilidade masculina – como a exposição a poluentes tóxicos – tende a manifestar-se mais rapidamente do que nas mulheres, afectando o número e a qualidade do esperma.
Em contrapartida, as mulheres nascem com todos os seus ovose não pode produzir novos. Os ovos têm alguns “controle de danos”mecanismos para protegê-los dos riscos ambientais ao longo da vida.
Isso não significa que os ovos não sejam sensíveis a danos. No entanto, pode demorar mais do que os cinco anos de exposição que este estudo analisou para que o impacto nas mulheres se torne claro.
É possível que estudos de longo prazo possam revelar um impacto semelhante da poluição nas mulheres.
A vinculação de dados é uma boa maneira de analisar a fertilidade?
A ligação de dados pode ser uma ferramenta poderosa para descobrir ligações entre exposições ambientais e saúde. Isto permite avaliações de um grande número de pessoas, durante longos períodos de tempo, como este recente estudo dinamarquês.
Mas existem limitações inerentes a esses tipos de estudos. Sem pesquisar indivíduos ou olhar para factores biológicos – como níveis hormonais e massa corporal – a investigação baseia-se em alguns pressupostos.
Por exemplo, este estudo envolveu algumas suposições importantes sobre se os casais estavam ou não realmente tentando engravidar.
Também calculou a exposição das pessoas à poluição sonora e atmosférica de acordo com o seu endereço, assumindo que estavam em casa.
Um quadro mais preciso poderia ser traçado se fossem recolhidas informações dos indivíduos sobre a sua exposição e experiências, incluindo com a fertilidade.
Por exemplo, os inquéritos podem incluir factores como perturbações do sono e stress, que podem alterar as respostas hormonais e impactar a fertilidade. A exposição a produtos químicos que perturbar hormônios também é encontrado em casa, no uso diário e em produtos de higiene pessoal.
Na sua escala, este estudo não tem precedentes e é um passo útil na exploração da ligação potencial entre a poluição atmosférica, o ruído do tráfego e a infertilidade. Contudo, seriam necessários mais estudos controlados – envolvendo medidas reais de exposição em vez de estimativas – para aprofundar a nossa compreensão de como estes factores afectam homens e mulheres.
Amy L. WinshipLíder de Grupo e Pesquisador Sênior, Anatomia e Biologia do Desenvolvimento, Universidade Monash e Marca VerdeMerck Serono Professor Sênior em Biologia Reprodutiva, A Universidade de Melbourne
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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