O ícone da sinuca Tony Drago está de volta ao jogo no domingo no Seniors 900 e mal pode esperar por seus confrontos de grande sucesso com velhos amigos e rivais Jimmy White e Stephen Hendry.
É uma ótima escalação em Hull neste fim de semanacom Ken Doherty, o campeão mundial sênior Igor Figueiredo e Barry Pinches no outro grupo para o torneio em ritmo acelerado.
Drago está aproveitando a chance de enfrentar seu bom amigo White mais uma vez, enquanto adoraria marcar uma vitória sobre Hendry e dar ao escocês algo mais para ficar em sua memória.
‘É sempre especial interpretar Jimmy, conversamos bastante. Talvez às vezes possamos passar um mês sem falar, mas depois falamos duas vezes por semana, depende’, disse Drago Metro.co.uk.
‘O histórico não é bom com Stephen. Acho que jogamos 18 vezes e acho que perdi as 12 primeiras, depois ganhei três, depois ele ganhou três, é algo como 15-3.
‘Então o histórico não é bom. Mas nunca esqueço que venci ele três vezes em dois meses. Ele também nunca se esquece disso porque continua trazendo o assunto à tona!
A memória do jogador de 58 anos está excelente, com seu recorde de confronto direto de 15-3 a favor do escocês, mas o hat-trick de vitórias do Tornado ocorreu no Masters da Alemanha, no Irish Open e no Masters em 1998- Temporada 99.
Drago teve uma chance na versão amadora do The 900 em 2022 e está animado para ter outra chance nos Seniores depois de ver Hendry triunfar em Epsom em dezembro e Doherty vencer o evento em Goffs no início deste ano.
O Tornado é fã do formato, mas apesar do ritmo na mesa, nunca se apaixonou pelo Shoot Out no circuito profissional.
‘Joguei no 900 amador, mas este é o primeiro 900 Sênior. Foi muito divertido, gostei”, disse ele.
‘No Shoot Out, as pessoas acham que porque eu jogo rápido eu gostaria disso, mas eu não gosto, não. Quando jogo sinuca quero poder me concentrar, sem todo aquele barulho e gritos e berros.
‘Nunca gostei do Shoot Out e acho que a pior coisa que já aconteceu foi torná-lo um evento de classificação. Por favor, pelo amor de Deus, não faça isso como um evento de classificação!’
Drago pode não ser um fã do Shoot Out, mas ainda é um grande fã de sinuca, acompanhando o desenrolar do Masters da Arábia Saudita em Riad nos últimos dias e espera que o jogo continue a mudar nessa direção.
“Acho que eles vão disputar um Campeonato Mundial com o primeiro prêmio de £ 1 milhão na Arábia Saudita nos próximos anos”, disse ele. “Não gosto de ver isso porque adoro o Crisol, mas não culpo os jogadores.
‘Vai ser muito triste. Há alguns jogadores que não precisam de dinheiro, Mark Williams, John Higgins, Ronnie O’Sullivan, eles têm todo o dinheiro do mundo, mas se só têm mais três ou quatro anos jogando, por que não jogar? pelo primeiro prêmio de um milhão de libras? Eu não os culpo de forma alguma. Mas para mim, como jogador e agora torcedor, não gosto de ver isso sair do Crisol.
‘Dito isto, o Crisol é um ótimo local, mas é um pouco pequeno. Se há 900 assistindo, restam 1.800 de fora. Você tem que olhar para os dois lados. A casa da sinuca, sim, adoro vê-la em Sheffield. Mas o Mundial merece ser disputado diante de 2.000, 3.000, 4.000 pessoas.
‘Mas não se preocupe, não será uma boa atmosfera lá. Você provavelmente verá alguém no máximo e dois ou três caras ficarão na frente dele ao telefone. Essas pessoas têm tanto dinheiro que não mostram respeito pelos jogadores de sinuca. Se quiserem ligar para a esposa para dizer que vão se atrasar para o jantar, eles o farão. Você pode estar em um intervalo de 140, eles ficarão em pé com o telefone na frente do bolso. Joguei sinuca bola nove no Catar, foi assim.’
Os tão queridos malteses preocuparam os torcedores no Campeonato Mundial Sênior deste ano, revelando lutas com a saúde mentalmas diz que esses problemas estão agora firmemente no passado.
“Isso ficou para trás agora”, disse ele. ‘Está tudo bem.’
Com participações nas semifinais nos dois últimos Campeonatos Mundiais Sênior, o Tornado ainda é muito capaz de arrasar a competição, mesmo que os dias de treinos intensos e viagens pelo mundo para competir tenham acabado.
“Hoje em dia não toco, mas quando surge alguma coisa, simplesmente pego o taco por uma semana ou 10 dias, durante uma ou duas horas por dia”, disse ele.
‘Viajar para longe, essa vida acabou para mim, nada mais. Fiz isso por mais de 30 anos, farei 59 dentro de duas semanas, não estou ficando mais jovem. Jimmy ainda faz isso, mas não por mim. Voar para a Europa por dois ou três dias, tudo bem, mas é só.
— Estou ansioso por este fim de semana, no entanto. Eu deveria ter tocado em Hull algumas vezes, mas não pude por causa Covidentão estou realmente ansioso por isso. É uma ótima formação.
O Seniors 900 começa às 13h do domingo, 8 de setembro, ao vivo no Canal 5.
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