Hong Kong, China – Uma trabalhadora doméstica estrangeira de 36 anos em Hong Kong estava a caminho para deitar fora o lixo quando o seu empregador sueco chegou a casa, tarde da noite, em Outubro de 2022.
X, como era conhecida no tribunal para proteger a sua identidade, disse que parecia estar bêbado.
Logo ele estava exigindo sexo.
Ela disse que tentou argumentar com ele, rejeitando seus avanços. Mas ele arrastou-a para o seu quarto e violou-a, apesar dos seus repetidos apelos para parar.
“Ele me disse que também queria minha filha. Ele também disse: ‘Vou te matar, vou te bater’, lembrou X, falando por meio de um intérprete no Supremo Tribunal de Hong Kong em agosto.
“Fiquei apavorada e congelada de medo”, disse a empregada doméstica, sublinhando que nunca tinha consentido em ter relações sexuais com ele.
Ao contrário de outros trabalhadores domésticos em situações semelhantes, X decidiu agir. Ela saiu do apartamento da família na manhã seguinte e foi à polícia, apesar de ser o único sustento dos seus quatro filhos e de saber que perderia o emprego e a casa.
Quase dois anos depois, um júri no mês passado considerou o empregador de X culpado de uma acusação de estupro e uma acusação de sodomia sem consentimento.
“Sou grato a Deus por estar vivo e ao governo de Hong Kong por a justiça ter sido feita”, disse X à Al Jazeera logo após o veredicto. “Também estou muito grato aos assistentes sociais e a todos que me ajudaram durante esta jornada de dois anos.”
O caso de X é um dos poucos processos bem-sucedidos de violação envolvendo uma trabalhadora doméstica estrangeira em Hong Kong, lançando luz sobre os desafios enfrentados pelas mulheres migrantes para garantir a justiça. Especialistas dizem que muitas vítimas não apresentam queixa, mas esperam que a vitória de X possa encorajar outros sobreviventes a se apresentarem.
“Podemos dizer que esta é uma vitória não só para a vítima, mas também para todos os trabalhadores domésticos em Hong Kong e em todo o mundo”, disse Sarah Pun, vice-presidente do Sindicato dos Trabalhadores Domésticos Nepaleses em Hong Kong.
Ela observou que X enfrentou muitos desafios na busca da justiça, incluindo traumas, estar longe da família e não ter rendimentos. “Estamos orgulhosos da vítima e da sua força por ter levado este caso até ao fim”, acrescentou.
Dolores Balladares, presidente dos Filipinos Unidos em Hong Kong e porta-voz do Órgão de Coordenação dos Migrantes Asiáticos, concordou: “É um desenvolvimento positivo porque é difícil obter justiça para os trabalhadores domésticos. O ônus da prova está sempre sobre nossos ombros.”
Balladares observa que é particularmente difícil denunciar um caso de violação, “já que muitas pessoas culparão a vítima”.
A vitória de X ocorreu cerca de um mês depois de uma trabalhadora doméstica das Filipinas – conhecida nos procedimentos judiciais como CB – ter perdido uma ação civil de 1,06 milhões de dólares de Hong Kong (135.982 dólares) contra o seu empregador britânico no território chinês por alegadas agressões sexuais. Desde então, ela interpôs recurso.
O empregador de CB, que inicialmente se representou, foi condenado a 30 meses de prisão por duas acusações de agressão indecente em 2021. Posteriormente, foi absolvido de todas as acusações após um novo julgamento por motivos processuais e técnicos, incluindo questões relacionadas com a admissão de provas.
Com medo de se apresentar
Havia 363.576 trabalhadores domésticos migrantes em Hong Kong no final de agosto. De acordo com um porta-voz do Departamento de Imigração da cidade, quase 56% vieram do Filipinasseguido por cerca de 42 por cento da Indonésia. O restante veio de países como Índia e Tailândia.
Os defensores afirmaram que os trabalhadores domésticos oriundos de minorias étnicas, como X, que é cidadão indiano de origem nepalesa, têm sido particularmente vulneráveis a abusos.
Manisha Wijesinghe, diretora executiva da instituição de caridade HELP for Domestic Workers, de Hong Kong, disse que aqueles que estão em crise geralmente recorrem primeiro aos seus pares. Mas para aqueles que pertencem a comunidades migrantes mais pequenas, pode ser difícil encontrar outros trabalhadores do mesmo país e mesmo as ONG podem não conseguir dar-lhes uma resposta imediata devido a barreiras linguísticas.
“Estas mulheres enfrentam definitivamente mais problemas, mas muitos nunca vêm à luz”, disse Wijesinghe. “Eles passam o tempo em Hong Kong e acabam indo embora. Eles raramente conseguem obter apoio.”
Ela disse que sua organização recebe em média um caso de abuso ou assédio sexual por mês.
Uma investigação realizada em 2019 pelo Sindicato Progressivo dos Trabalhadores Domésticos em Hong Kong mostrou que os trabalhadores domésticos migrantes corriam maior risco de exploração porque o seu emprego e condições de vida – onde o seu rendimento, alimentação e alojamento dependem do seu contrato de trabalho de dois anos – criam um desequilíbrio de poder.
O estudo observou que “poucos trabalhadores domésticos migrantes utilizam os recursos legais existentes disponíveis em Hong Kong” para fazer valer os seus direitos, pois consideram-no “caro” e “demorado”.
Uma porta-voz da Associação sobre a Violência Sexual Contra as Mulheres, que promove a igualdade de género em Hong Kong, disse que “algumas políticas colocam os trabalhadores domésticos estrangeiros numa posição particularmente vulnerável, especialmente quando enfrentam abusos sexuais e são apanhados no dilema de decidir ou não para denunciá-lo.”
Por exemplo, a regra que exige que os trabalhadores domésticos vivam com os seus empregadores em Hong Kong pode efetivamente “bloquear o acesso das vítimas-sobreviventes à assistência médico-legal”.
Aqueles que quebram seus contratos foram acusados de mudar de emprego e muitos temem que isso possa impedi-los de obter futuros vistos.
Ao mesmo tempo, disse ela, muitos trabalhadores domésticos preocupam-se com a possibilidade de terem de deixar a cidade no prazo de 14 dias após a rescisão ou conclusão dos seus contratos.
Algumas vítimas de abuso ou assédio sexual também relutam em se manifestar por razões culturais.
“Ainda existe um estigma, eles ficam tão envergonhados que pensam: ‘Quem sou eu para trazer algo à tona num lugar como este, onde nos desprezam?’” disse Cynthia Abdon-Tellez, que dirige a Missão para Trabalhadores Migrantes , um grupo que presta serviços de apoio a trabalhadores migrantes em Hong Kong.
Ela acrescentou que era “raro” que um trabalhador migrante como X prestasse depoimento em tribunal num caso de abuso sexual.
‘Muitas vezes preso no limbo’
Wijesinghe concordou que a maioria dos trabalhadores domésticos considera o sistema legal intimidante.
Ela rebateu as alegações de que as trabalhadoras domésticas abrem casos de abuso para obter ganhos financeiros. “Existem formas muito mais fáceis de obter um pagamento rápido”, disse o antigo assistente jurídico, observando que as vítimas muitas vezes precisam de reviver o seu trauma várias vezes, submeter-se a exames médicos e enfrentar interrogatórios em tribunal aberto.
“A vítima está presa no limbo. Alguns casos levam anos. Não é como se eles apontassem o dedo e ficassem esperando por justiça. Há muitas coisas pelas quais a vítima precisa passar”, disse Wijesinghe.
A morosidade dos procedimentos de denúncia e a incapacidade de sustentar as suas famílias levam alguns a abandonar os seus casos.
Mas mesmo quando passam pelo sistema legal, os analistas afirmam que as circunstâncias únicas dos trabalhadores domésticos podem ser ignoradas.
“Observámos que podem surgir preconceitos e discriminação no sistema judicial”, disse a porta-voz da Associação sobre Violência Sexual Contra as Mulheres. Ela acrescentou que “as autoridades e os profissionais por vezes rejeitam ou minimizam as reivindicações sem apreciar plenamente o contexto e a opressão estrutural enfrentados por (estes trabalhadores)”.
Chloe Martin, gestora do programa Stop Trafficking of People (STOP) – uma organização focada em acabar com a prática em Hong Kong – disse que tomou conhecimento do veredicto de X com “grande alívio”, mas observou que é preciso fazer mais quando se trata de manter sobreviventes informados durante os processos judiciais e apoiando-os após as decisões serem tomadas.
X ouviu falar da decisão pela primeira vez através do grupo de apoio e não através dos canais oficiais.
“No futuro, instamos o sistema judicial a implementar protocolos robustos de notificação de vítimas”, disse Martin. “Fornecer-lhes atualizações oportunas é um componente crítico das práticas informadas sobre o trauma e centradas nas vítimas que deveriam ser o padrão.”
Balladares disse esperar que o caso de X possa encorajar outros trabalhadores a se manifestarem. “Podemos dizer que há esperança, mesmo que seja difícil e humilhante.”
Pun também apelou aos colegas trabalhadores domésticos para que procurassem ajuda. “Existem muitas organizações que podem nos apoiar”, disse ela. “Silenciar-nos significa dar mais oportunidades aos predadores sexuais e aos maus empregadores.”
Em busca de uma nova vida
X ainda está chocado com sua experiência.
“Fiquei muito feliz antes de vir (para Hong Kong)”, lembrou ela em entrevista exclusiva à Al Jazeera. “Achei que ganharia o suficiente para ajudar minha família, mas quase morri e houve muitos problemas.”
X disse que nunca esperou estar envolvida num processo judicial. “Foi doloroso. Não é fácil (lidar com) tantas questões”, afirmou a empregada doméstica, que foi interrogada pelo Ministério Público e pelo advogado de defesa durante três dias. Seu depoimento foi prestado em um tribunal fechado por meio de videolink, mantendo-a fora da vista do público e da mídia.
X ficou emocionado ao relatar partes do estupro no tribunal, mas achou “muito difícil ouvir as mentiras da defesa”.
Durante o julgamento de oito dias, o empregador, cuja esposa e três filhos partiram para o Japão, negou que a tenha forçado. Em vez disso, alegou que tinham tido relações sexuais consensuais e que a trabalhadora doméstica o tinha iniciado – não apenas daquela vez, mas também duas vezes antes.
Patrik Tobias Ekstrom, um empresário radicado em Hong Kong dois anos mais novo que X, testemunhou que durante esses alegados encontros sexuais, e noutras ocasiões dentro de casa, ela continuou a pedir ajuda financeira para pagar um empréstimo no seu país de origem.
Ele deve ser sentenciado em 11 de novembro e pode pegar prisão perpétua.
Apesar de ter vencido o caso, X disse que sua provação não acabou. Ela não consegue trabalhar desde que deixou a casa de seu antigo empregador e tem dependido principalmente de instituições de caridade para passar pelo processo judicial.
Ela também está preocupada com a reação de alguns de seus parentes. “Como vou enfrentar meu irmão e meu primo?” X disse à Al Jazeera.
A mulher migrante disse que planeia regressar a casa por um curto período de tempo após a sentença e depois trabalhar para outra família em Hong Kong.
“Tive uma experiência muito ruim, mas acho que Hong Kong é um bom lugar”, disse ela.
X pediu aos trabalhadores que possam estar enfrentando problemas semelhantes que procurem a polícia.
Sua experiência também a levou a conversar com as filhas sobre abuso e assédio sexual. “Eu digo a eles para não ficarem calados… Falem e resolvam o problema da maneira certa.”
