Steve Waugh foi um dos grandes concorrentes. Como AustráliaO capitão do time, ele considerou que as borrachas mortas eram o maior desafio do críquete – vencer um jogo que você não precisa é o teste mais verdadeiro de um time unido e comprometido.
A Inglaterra enfrentou aquele desafio contra o Sri Lanka na terceira Prova e foi reprovada, sendo bem derrotada em uma partida que comandava após o primeiro turno. Não importa o que você pense, eles já haviam vencido a série. Mas o resultado contou para o Campeonato Mundial de Testes, onde a derrota por oito postigos os empurrou do quarto para o sexto lugar.
Essa posição inferior na tabela se deve em parte aos pontos de penalidade incorridos por taxas excessivas de atraso (quase o dobro do próximo maior infrator, a Austrália), uma espécie de ironia para um time que sempre parece estar com pressa para fazer os testes dentro de casa. quatro dias.
Só que tenho alguma simpatia pela abordagem frenética da Inglaterra, que é claramente entusiasmante quando funciona. O moda para testes consecutivos é brutal, especialmente para os rápidos (é óbvio que os administradores de críquete nunca foram jogadores de boliche), então um dia extra de descanso não programado é provavelmente bem-vindo, ganhe ou perca.
Os contratos centrais foram introduzidos há quase um quarto de século para proteger os melhores jogadores da fadiga no críquete municipal e por um tempo funcionaram. Agora, porém, eles simplesmente são açoitados pelo seu país.
Uma razão para isso é que o jogo não consegue garantir fluxos de receitas significativos além dos direitos de transmissão. O que significa que a única forma de aumentar o rendimento é oferecer mais críquete às emissoras – pelo que os principais jogadores suportam o fardo à medida que jogos e competições adicionais como o The Hundred são inseridos num calendário cada vez mais lotado.
Se estas são algumas das desculpas para o desempenho descuidado da Inglaterra no Oval, ainda assim foi um esforço desrespeitoso e descuidado (para os adversários e espectadores), apesar do exemplo dado pelo capitão substituto, Ollie Pope, que liderou desde a frente com um primeiro- cem entradas.
Quando o Bazball surgiu, há duas temporadas, era óbvio que as emoções seriam misturadas com emoções fortes. Mas uma reinicialização, onde o pensamento ponderado parecia ter substituído a bravata imprudente, parecia ter ocorrido neste verão, onde a Inglaterra reduziu o risco de situações em que as vantagens já haviam sido conquistadas. Deu frutos ricos, com a equipe vencendo cinco testes consecutivos, embora contra adversários fracos e mal preparados.
Eles deveriam ter feito seis. Com uma vantagem de 62 corridas nas primeiras entradas, tudo o que eles precisavam fazer era rebater mais 70 saldos em um campo que oferecia pouco aos arremessadores para ganhar uma posição de vitória. Em vez disso, eles foram eliminados por 156 em 34 saldos, no que Stuart Broad descreveu como “o pior desempenho de rebatidas da era Bazball”.
O Sri Lanka jogou melhor do que em todas as séries, com Vishwa Fernando produzindo um excelente período de boliche com o braço esquerdo que fez com Joe Root e Harry Brook. Na verdade, a rebatida de Brook neste último teste resumiu o humor da Inglaterra.
Ao longo da série, o Sri Lanka descobriu maneiras de frustrá-lo, principalmente jogando boliche ao lado do toco e preenchendo o campo de impedimento. No entanto, em vez de se esforçar para derrotar o seu plano astuto, a sua resposta foi rebater, como se estivesse num ataque de raiva, que de alguma forma tudo é um pouco injusto.
Perseguindo 219 para vencer, os visitantes superaram Bazball em seus anfitriões, marcando mais de cinco pontos, seu centurião Pathum Nissanka uma maravilha de jogo de tacadas poderoso, mas considerado. Os cansados jogadores de boliche ingleses, mantidos unidos por Tubigrip e analgésicos, não conseguiram encontrar nada que o detivesse.
Um dos atacantes da Inglaterra, o estreante Josh Hull, de 1,80 m, é tão inexperiente que não tinha ideia de como pressionar os batedores.
Hull tem uma boa ação, porém, e a habilidade de balançar a bola, então tem potencial para se tornar algo especial se Jimmy Anderson puder moldá-lo no equivalente no braço esquerdo de seu antigo parceiro de caça, Broad.
Experimentos como Hull e Gus Atkinson, que tiveram um verão excepcional com 34 postigos em seis testes, têm como objetivo encontrar um ataque de boliche para vencer o Ashes na Austrália em 15 meses.
Ainda pode funcionar para a Inglaterra, mas até que a equipa consiga mostrar a luta e o orgulho necessários para vencer jogos desnecessários, derrotar os australianos em casa parece uma fantasia esperançosa.
Equipe T20 saindo da beleza casual
O fracasso da Inglaterra em chegar à final em defesa do título mundial T20 em junho fez com que várias cabeças rolassem. O primeiro a sair foi o técnico da bola branca, Matthew Mott, mas uma série de grandes nomes o seguiram, deixando uma Inglaterra renovada para enfrentar a Austrália hoje em Southampton.
Três das maiores omissões são Moeen Ali, Jonny Bairstow e Chris Jordan, com Moeen, de 37 anos, chegando a anunciar sua aposentadoria internacional. Jos Buttler também está lesionado, então Phil Salt será o capitão em três partidas internacionais do T20 contra a equipe de Mitch Marsh.
Poucos podem afirmar que exercem um poder tão sedoso ao rebater como Moeen. Mas me pergunto se a beleza casual com que ele aplicou suas injeções talvez o tenha lisonjeado. O críquete T20 pode confundir os melhores, mas uma média de rebatidas de 21 (de Moeen para a Inglaterra) não parece tão impressionante quando a de Bairstow está perto de 30.
Moeen acertou 18 por cento das bolas que enfrentou em quatro ou seis, provavelmente por isso foi escolhido; um rebatedor de limite que, como tática surpresa, ocasionalmente lançaria o primeiro over do PowerPlay.
A Inglaterra obviamente acredita que agora tem atacantes de bola melhores e mais frequentes, como Jacob Bethell, Dan Mousley e Jordan Cox. Em breve descobriremos. Josh Hazlewood e Adam Zampa aguardam.
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