A sobrevivência milagrosa de Henrique V após um ferimento de flecha quase fatal na Batalha de Shrewsbury

HENRIQUE V é mais conhecido hoje graças a Shakespeare por derrotar um exército francês numericamente superior em Agincourt. Mas, segundo o historiador Dan Jones, é um milagre que o maior monarca medieval da Inglaterra tenha sobrevivido para travar a sua batalha mais famosa, e muito menos vencê-la.

Doze anos antes, em julho de 1403, enquanto enfrentava um exército rebelde em Shrewsbury com apenas 16 anos, uma ponta de flecha de ferro de um tiro de arco longo acertou seu rosto na lateral do nariz – cravando-se profundamente na parte de trás de seu crânio.

A haste de madeira se soltou, deixando um pedaço de metal de 30 gramas alojado na cabeça cortada da tigela de pudim de Henry. Somente a habilidade do melhor cirurgião da Inglaterra, John Bradmore, operando durante 30 dias, salvou o jovem Príncipe de Gales de uma morte horrível.

“Ele estava a milímetros de morrer no local e a operação para salvá-lo foi igualmente arriscada”, explica Jones. “Realmente, ele nunca deveria ter vivido. Se você acredita em milagres, e na Idade Média as pessoas acreditavam, isso é o mais próximo de um que você pode chegar.

“É uma das muitas coisas incríveis e surpreendentes sobre a vida de Henry. Ele só travou duas batalhas reais: Agincourt, da qual a maioria das pessoas ouviu falar graças a Shakespeare, e Shrewsbury, que quase encerrou sua história cedo.”

Na verdade, sem a intervenção hábil de Bradshaw, a história de Henrique – e da Inglaterra – seria surpreendentemente diferente, histórica e culturalmente.

A vitória em Agincourt na Guerra dos Cem Anos levou ao domínio da França durante os 14 anos seguintes, mas também semeou as sementes da Guerra das Rosas posterior e de décadas de guerras civis prejudiciais.

Inspirou a peça histórica de Shakespeare, que imortalizou o triunfo de Henrique quase 200 anos depois com os “poucos felizes”, “bando de irmãos”; e “Mais uma vez, queridos amigos” – tudo isso influenciaria a própria retórica de Winston Churchill durante a Segunda Guerra Mundial.

E haveria adaptações cinematográficas, sendo a mais importante feita durante aqueles dias sombrios de conflito global, estrelada por Laurence Olivier e lançada no final de 1944, enquanto os Aliados lutavam para libertar a Europa.

Em suma, é difícil não caracterizar Henrique V como uma das figuras mais influentes na longa história desta nação insular. E a brilhante nova biografia de Jones sobre o homem que seu amigo e mentor, Dr. David Starkey, chama de “Napoleão da Inglaterra” é fascinante. lido, escrito no presente para o imediatismo e galopando em um ritmo frenético.

Não é à toa que o tatuado homem de 43 anos, que mora em Surrey com sua esposa e seus três filhos, é descrito pelo baixista do Guns N’ Roses e fanático por história, Duff McKagan, como um “escritor de história durão”.

Depois de 14 grandes livros, incluindo relatos best-sellers dos Plantagenetas e da Guerra das Rosas que abrangem o reinado de Henrique V, além de dois romances emocionantes ambientados durante a Guerra dos Cem Anos, esta parece a história que Jones, um fã descarado, estava destinado escrever.

“Mas, para ser sincero, fiquei muito apreensivo”, admite. “Já há muita coisa escrita sobre ele.”

Tais ansiedades eram infundadas. Henrique V: A surpreendente ascensão do maior rei guerreiro da Inglaterra, publicado na próxima semana, é uma história medieval que você não precisa de um diploma para seguir. Esclarecedor e divertido, Henry aparece como uma figura surpreendentemente identificável, apesar dos seis séculos que o separam dos leitores modernos.

Como relata Jones, ele era um homem de profundos contrastes; um rei guerreiro de sucesso que também era criativo, artístico e estudioso; e um monarca que muitas vezes cometeu erros e decisões erradas em relação aos amigos, mas emergiu infalivelmente triunfante.

“Ele era muito inteligente e tinha um grande entusiasmo pela guerra”, diz Jones. “E por mais que não quiséssemos caracterizar a Idade Média como uma época totalmente bárbara, ser um guerreiro de sucesso estava no topo da lista de coisas que um rei precisava ser.

“Mas Henrique também entendeu que você só poderia se dar ao luxo de ir para a guerra se fosse visto fazendo justiça em casa. O grande selo tinha o rei como guerreiro de um lado, e a balança da justiça do outro. : justiça e defesa do reino, interpretada de forma bastante agressiva – significando invulgarmente esmagar os franceses.

“Não é muito complicado, mas Henry teve um longo aprendizado em ambos, primeiro enviado ao País de Gales quando era um jovem adolescente para aprender os fundamentos da guerra na luta contra (o rebelde galês) Owain Glyndwr. realidade fiscal do governo quando seu pai está doente. É um ótimo treinamento para sua própria realeza.”

Henry também desfruta de uma boa dose de boa sorte.

Quando seu pai, Henrique IV, usurpou o trono inglês de Ricardo II em setembro de 1399 – aprisionando seu primo no Castelo de Pontefract, onde morreu de fome aos 33 anos, após um desentendimento épico – seu filho deixou de ser um descendente privilegiado da Casa de Lancaster. para ser o herdeiro aparente durante um dos tempos mais turbulentos de uma época tumultuada.

“A partir daquele momento, quando ele tem 13 anos, sua vida muda rapidamente e ele se torna, não apenas o herdeiro da nobre dinastia Lancastriana, mas o herdeiro do próprio trono”, diz Jones.

“Então há um momento em que ele tem 16 anos e quase morre por causa da flecha e, aparentemente, Deus o salva. Há vários outros incidentes em que ele é salvo de conspiradores, envenenamento, assassinato, conspirações anti-Lancastrianas.

“O momento específico em que ele ascende ao trono coincide com um dos períodos mais caóticos da história medieval francesa, com a loucura de Carlos VI e as guerras cruéis entre os borgonheses e os armagnacs.

“É o colapso quase total do Estado francês. A França está dividida e o governo entra em colapso. Você tem um invasor estrangeiro no norte e um delfim no sul. Então, Henrique tem a sorte de chegar ao trono naquele momento específico, mas o que a história é apenas a lição prática da pessoa certa, do lugar certo e da hora certa?” O livro de Jones dá peso quase igual à época de Henrique antes e durante seu reinado. Os livros anteriores focaram mais em seu reinado. Mas Jones acredita que muito de seu caráter e ações posteriores podem ser atribuídas à sua infância.

Ele diz: “Henrique cresce em uma época muito estranha e incomum, quando a memória de seu bisavô, Eduardo III, esse rei bravura que tanto fez para restaurar a estabilidade e o domínio da Inglaterra na França e assim por diante, ainda é muito forte.

“Mas o sucessor de Eduardo, Ricardo II, é literalmente o oposto do que um rei deveria ser, na sua forma mais histriónica e insana.

“Então Henrique vê seu pai lutando com as trágicas consequências da usurpação e ficando cada vez mais convencido de que nunca deveria ter feito isso. Mesmo assim, Henrique vai herdar o trono legitimamente. Ele está com a cabeça no lugar e vê claramente o que precisa ser feito .”

Tudo isso, de acordo com Jones, faz de Henry uma mistura perfeita desses dois personagens maiores do que ele era na vida – e mais fiéis à visão de realeza de seu bisavô.

“Ele tira o melhor de Ricardo II, que, embora péssimo como rei, é maravilhoso no espetáculo público, e de seu pai, um monarca obstinado e diligente que sofria de problemas de saúde.

“É um pouco como se você tivesse o conhecimento da mídia Donald Trump e a propriedade de Biden – sem a loucura do primeiro ou a decrepitude do segundo.”

Henry, explica Jones, também é abençoado pelo fato de ter reinado apenas nove anos – herdando o trono aos 26 anos e morrendo repentinamente de doença aos 35 – deixando um legado que poderia ser embelezado e imortalizado por Shakespeare.

No entanto, mesmo Agincourt continuou a ser uma aposta total.

Tendo liderado o seu exército para França, a coisa sensata após a rendição das forças francesas após o cerco de Harfleur em agosto e setembro de 1415 teria sido reduzir as perdas e regressar a Inglaterra. Mas Henrique recusou.

“Só ele disse: ‘Não, vamos marchar para Calais. Temos que mostrar que somos mais do que apenas atirar em alvos individuais na costa. Tenho que voltar para casa com algo mais do que isso.” ‘”, diz Jones.

“E acabou sendo uma ideia terrível até dois minutos depois da Batalha de Agincourt, quando se revelou a maior ideia de todos os tempos. Mas é isso que grandes líderes como Henry fazem: eles jogam e têm sorte.”

De certa forma, a vitória influenciou a relação da Grã-Bretanha com o continente desde então. “O legado de Agincourt – a sensação de uma pequena Inglaterra corajosa superando os franceses maiores e mais decadentes – persistiu conosco. É claro que, como acontece com qualquer política do século 15, parte disso se deve ao fato de ter sido filtrado por Shakespeare.”

Jones, um ex-Remainer, suspira: “O maior pesadelo da política externa britânica desde a Idade Média tem sido uma potência dominando o continente. Entramos em guerra inúmeras vezes para nos defendermos contra isso.

“Na Idade Média, era inimaginável que a França dominasse toda a costa leste do Canal da Mancha até o Golfo da Biscaia e o comércio inglês fosse absolutamente fodido. Assim como era inimaginável permitir que Napoleão ou Hitler assumissem o controle. Europa.

“O grande erro de Brexit era presumir que, ao sair da UE, desferiríamos um golpe fatal. Na verdade, retirou-nos a voz como principal nação eurocéptica e uma das mais bem posicionadas para pisar no travão à UE que domina o continente. Não que eu pensasse que União Europeia perfeito, mas parece óbvio que poderíamos fazer mais por dentro.”

No entanto, ele acrescenta: “Eu vi o ponto de Brexit muito bem. A imigração é um grande problema para as pessoas e elas sentiam que dentro da UE não havia controlo. Brexit é que ainda parece não haver controle da imigração.”

A abordagem de Henrique à lei e à ordem, suprimindo implacavelmente a rebelião lolarda de 1414, também pressagia Sir Keir Starmera resposta linha-dura dos EUA aos tumultos do mês passado.

Jones acrescenta: “Parte do objetivo de escrever a história é iluminar o presente e nos mostrar que o que consideramos único já aconteceu um milhão, bilhão de vezes antes”. A alta tributação é outra coisa que liga a Grã-Bretanha moderna à época de Henrique.

“Henry aumenta, num espaço de tempo muito curto, a carga fiscal sobre a Inglaterra para o nível mais elevado de que há memória”, diz Jones. “Mas ele escapou porque teve sucesso. As pessoas estão preparadas, ao contrário do que possam dizer, para pagar altos níveis de impostos, mas não se não sentirem que estão obtendo valor pelo dinheiro. Isso é algo que os políticos poderia aprender agora.”

Escrever história séria no tempo presente, embora delicie os leitores, corre o risco de enfurecer alguns historiadores da velha guarda. Jones, atualmente trabalhando no terceiro e último livro de sua trilogia fictícia Essex Dogs, intitulada Lion Hearts, sorri: “Eu não contei a ninguém o que estava fazendo até terminar, porque sabia que todos me diriam para não fazer isso. !”

Mas, como apresentador de TV e podcaster de sucesso, parecia uma maneira natural de dar vida à história. “Não é totalmente radical”, acrescenta. “Eu escrevi o livro que queria escrever sobre Henry e quanto mais velho fico, mais experiente fico, mais confio em meu instinto.”

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