Houve um leve vislumbre de esperança na semana passada para a Ucrânia, de que depois de meses de apelos a Washington, possa estar a começar a mover a agulha estratégica a favor de permitir ataques profundos dentro da Rússia usando armas fabricadas nos Estados Unidos.
Até agora, os EUA permitiram que a Ucrânia utilizasse as suas armas para disparar contra-baterias a curta distância através da fronteira.
Quando questionado se suspenderia as restrições geográficas, o presidente dos EUA, Joe Biden na terça-feira disse aos repórteres: “estamos trabalhando nisso agora”.
No mesmo dia o seu secretário de Estado Antony Blinken contado repórteres em Londres que ele e o secretário de Relações Exteriores britânico, David Lammy, “estarão ouvindo isso com muita atenção e reportando de volta”, durante uma visita conjunta a Kiev esta semana.
Biden e o primeiro-ministro britânico Keir Starmer discutiriam o assunto na sexta-feira.
“Temos ajustado e adaptado continuamente com base nas condições do campo de batalha”, disse Blinken.
O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, foi além.
Ele acreditava que Blinken realmente entregaria à Ucrânia a notícia de que as restrições foram suspensas.
“Pelo que vi e sobre o que fui informado, parece que essa é a mensagem que eles vão transmitir, que podem usá-los além-fronteiras”, disse McCaul. “Parecia promissor para mim.”
Estas declarações representaram uma mudança de tom por parte de Washington, depois de meses a insistir que não haveria mudança na política – algo que o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, repetiu na sexta-feira, dizendo que os mísseis tácticos do Exército com alcance de 300 km (185 milhas) que a Ucrânia pretende utilizar. dentro da Rússia não mudaria o curso da guerra.
O presidente russo, Vladimir Putin, na quinta-feira disse que se os países da NATO autorizassem ataques nas profundezas da Rússia, estariam efectivamente envolvidos na guerra.
“Não se trata de permitir ou não que o regime ucraniano ataque a Rússia com estas armas. É uma questão de decidir se os países da NATO estão ou não diretamente envolvidos num conflito militar”, disse Putin à televisão estatal russa.
“Se esta decisão for tomada, significará nada menos do que o envolvimento direto dos países da NATO, dos Estados Unidos e dos países europeus na guerra na Ucrânia. Esta será a sua participação direta e, claro, mudará significativamente a própria essência, a própria natureza do conflito.”
As armas ocidentais têm sido usadas desde o início da guerra para afundar navios russos, atacar a artilharia russa, derrubar aviões russos e destruir tanques russos.
Os países da OTAN também forneceram às forças armadas ucranianas coordenadas de alvos. Mas Putin disse que o pessoal da NATO iria agora programar rotas de voo para mísseis construídos pela NATO, e isso marcou uma escalada.
A Rússia se tornaria nuclear?
A autocontenção ocidental foi sustentada pelo medo da Rússia usando armas nucleares. Mas no domingo, o diretor da CIA, William Burns, despejou água fria nas ameaças de Moscou.
“Putin é um valentão. Ele continuará a fazer barulho de vez em quando”, disse Burns, sentado ao lado do chefe do MI6 britânico em Londres, durante um evento para a mídia. “Não podemos nos dar ao luxo de sermos intimidados por esse barulho de sabre.”
A Rússia já havia ultrapassado o momento da guerra em que a utilidade das armas nucleares táticas foi avaliada e descartada, disse ele.
“Houve um momento no outono de 2022 em que penso que havia um risco genuíno de uso potencial de armas nucleares táticas”, disse Burns. “Nunca pensei… que deveríamos ficar desnecessariamente intimidados por isso.”
Uma contra-ofensiva ucraniana bem-sucedida recapturou pelo menos 8.000 quilómetros quadrados (3.090 milhas quadradas) dos ocupantes russos na região norte de Kharkiv no final de agosto e início de setembro de 2022.
Em 9 de Novembro desse ano, enquanto a Ucrânia avançava rapidamente ao longo do rio Dnipro, ameaçando isolar cerca de 30.000 soldados russos na margem direita, a Rússia recuou de 1.170 quilómetros quadrados (450 milhas quadradas) na região sul de Kherson. A Rússia também perdeu mais de 700 quilómetros quadrados (270 milhas quadradas) na região oriental de Donetsk.
O General Ben Hodges, antigo comandante das forças dos EUA na Europa, concordou com a avaliação de Burns. A contra-invasão da Rússia pela Ucrânia no mês passado poderia legitimamente ter desencadeado uma resposta nuclear de acordo com a doutrina militar russa, disse ele à Al Jazeera, mas isso não aconteceu.
“Aqui estamos agora, dois anos e meio desde a invasão em grande escala (da Ucrânia) e 10 anos desde a invasão original pela Rússia, e cruzámos múltiplas linhas vermelhas. A Ucrânia está dentro da Rússia e a Rússia não pode fazer nada a respeito”, disse Hodges. “Portanto, espero que isso comece a corroer parte do medo excessivo na Casa Branca e em algumas outras capitais.”
Hodges disse que não havia nenhum lugar ao longo da linha de frente onde uma arma nuclear pudesse criar uma vantagem militar apreciável para a Rússia, e disse que os russos “não têm tropas treinadas e devidamente equipadas para explorar adequadamente o campo de batalha contaminado”.
Além disso, disse ele, isolaria a Rússia diplomática e economicamente.
“Os chineses e os indianos disseram-lhes para não fazerem isso. O presidente dos EUA disse ‘consequências catastróficas’ se você fizer isso”, disse ele.
“Acho que os russos usariam uma arma nuclear se parecesse que a pátria estava prestes a ser destruída. Como se houvesse uma grande invasão ou a ameaça de uma grande invasão por parte da OTAN. Essa tem sido a doutrina deles há muito tempo.
“Para os russos, o benefício é continuar a utilizar a ameaça… tudo isto é destinado aos decisores ocidentais.”
Diplomatas russos emitiram avisos nas últimas semanas de que os EUA estavam a reconsiderar a sua licença restritiva sobre armas norte-americanas.
“O Ocidente está procurando problemas”, Sergey LavrovO ministro das Relações Exteriores da Rússia, disse recentemente.
Por que os EUA reconsiderariam?
As tropas ucranianas continuavam a rechaçar os ataques russos intensificados na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, mas um contra-ataque russo em Kursk na quarta-feira parecia estar a recuperar alguns dos 1.300 quilómetros quadrados (500 milhas quadradas) que a Ucrânia disse ter capturado na sua contra-invasão de 6 de Agosto. .
Imagens geolocalizadas sugeriram que as forças profissionais russas do 51º Regimento Aerotransportado retomaram posições perto de Zhuravli e Snagost em um ataque mecanizado.
As cidades ucranianas, bem como as tropas, permanecem vulneráveis às ondas russas de ataques de drones e às bombas planadoras lançadas por caças russos. De 5 a 10 de Setembro, por exemplo, a Rússia lançou 266 drones e uma dúzia de mísseis em áreas da Ucrânia longe da linha da frente.
Mesmo em Sumy, que desfrutou de um breve período de imunidade contra ataques aéreos após a contra-invasão ucraniana, um ataque noturno com mísseis na cidade de Sumy, no domingo, matou duas pessoas e feriu quatro.
Dois dias antes, a Rússia lançou três bombas planadoras na aldeia de Krasnopillia, na região de Sumy, matando uma mulher.
Não se considera que o tempo esteja do lado da Ucrânia, uma vez que a Rússia dispõe de maiores recursos humanos e capacidade para fabricar armas.
E enquanto dura, a guerra está a aprofundar os laços da Rússia com os seus aliados, a Coreia do Norte, o Irão e a China, que estão a contribuir substancialmente para o seu esforço de guerra e a receber em troca tecnologia militar sensível submarina, espacial e balística.
Rússia ‘provavelmente’ usará mísseis balísticos iranianos: Blinken
O Tempos no sábado informou que o Irã havia enviado 200 mísseis balísticos Fateh-360 de curto alcance para a Rússia através do Cáspio, citando uma fonte de inteligência ucraniana.
Blinken confirmou isso na terça-feira, dizendo que a Rússia estava usando mísseis iranianos para alvos a cerca de 100 km (60 milhas) do local de lançamento, guardando seus próprios mísseis de longo alcance para ataques mais profundos na Ucrânia.
“A Rússia recebeu agora carregamentos destes mísseis balísticos e provavelmente irá utilizá-los dentro de semanas na Ucrânia contra os ucranianos”, disse Blinken.
O Irão concordou em fornecer mísseis à Rússia no final de 2022, e fotos recentes de satélite mostraram que expandiu a sua capacidade de produção em dois locais.
As forças armadas da Ucrânia também relataram o uso de mísseis balísticos norte-coreanos na Ucrânia durante meses.
A China também intensificou a assistência tecnológica militar directa à Rússia, disseram os EUA, uma grande mudança em relação ao que tinha sido a venda de tecnologias ambíguas que poderiam ter tido fins civis.
Falando aos jornalistas na terça-feira, Kurt Campbell, vice-secretário de Estado dos EUA, disse que a China está agora a vender inequivocamente componentes militares à Rússia.
“Estas são peças componentes de um esforço muito substancial por parte da China para ajudar a sustentar, construir e diversificar vários elementos da máquina de guerra russa”, disse o Politico, citando-o.
“Estas não são capacidades de dupla utilização”, disse Campbell. “Isso está basicamente sendo aplicado diretamente à máquina de guerra russa.”
Em troca, a Rússia fornecia tecnologia militar de ponta, disse Campbell. “Isso tem a ver com operações submarinas, atividades de projeto aeronáutico, inclusive stealth; isso também envolve capacidades em capacidades de mísseis”.
A Coreia do Norte e o Irão também solicitaram o know-how russo em tecnologia de mísseis balísticos e tecnologias espaciais.
“A Rússia está compartilhando a tecnologia que o Irã busca… inclusive sobre questões nucleares, bem como algumas informações espaciais”, disse Blinken. A Coreia do Norte pediu ajuda para lançar satélites ao espaço.
A Rússia ficou irritada com a alegação de que estava em conluio com a China para obter material de guerra.
“Estamos construindo relações com a China de uma forma mutuamente benéfica, em total conformidade com o direito internacional e não vamos prestar contas aos Estados Unidos”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, à RTVI.
“Ouvimos muitas alegações sobre algum tipo de fornecimento de algum tipo de armas à Rússia, mas são infundadas”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos jornalistas.
