Rebecca Cheptegei, que morreu após ser incendiada pelo ex-companheiro, foi enterrada na casa de seus ancestrais.
A corredora olímpica ugandense Rebecca Cheptegei, que morreu depois de ser encharcada em gasolina e incendiada por seu ex-parceiro, foi enterrada com todas as honras militares em sua casa ancestral no nordeste de Uganda.
A atleta de 33 anos, que se estreou este verão na maratona feminina nos Jogos Olímpicos de Paris, morreu na semana passada devido a queimaduras graves, depois de ter sido atacada pelo queniano Dickson Ndiema Marangach – um ataque que provocou uma onda global de homenagens.
Centenas de residentes, parentes, autoridades e colegas atletas olímpicos de Uganda e Quênia prestaram seus respeitos para Cheptegei no sábado, na aldeia de Bukwo, perto da fronteira do Uganda com o Quénia. Seu corpo foi enterrado em seu túmulo com todas as honras militares, incluindo uma saudação de arma de fogo pelos militares de Uganda, nos quais ela serviu.
“Ela incorporou o admirável espírito de resiliência, abnegação, generosidade e trabalho duro, que trabalharam juntos para catapultá-la para a glória internacional”, disse Kipchumba Murkomen, ministro dos Esportes do Quênia. A morte dela, disse ele, marcou “um fim trágico para uma vida florescente”.
O ministro dos Desportos do Uganda, Peter Ogwang, condenou o ataque “bárbaro e cobarde” que lhe tirou a vida e disse que o governo daria cerca de 13 mil dólares a cada um dos filhos de Cheptegei.
‘Enterre-me em Uganda’
Cheptegei vivia nas terras altas do oeste do Quénia, uma área popular entre os corredores internacionais pelas suas instalações de treino em grandes altitudes. Ela ficou em 44º lugar na maratona no Olimpíadas de Paris em 11 de agosto – sua corrida final.
Três semanas depois, Marangach atacou Cheptegei no dia 1º de setembro quando ela voltava da igreja com suas duas filhas e sua irmã mais nova na aldeia de Kinyoro.
Seu pai, Joseph Cheptegei, disse à agência de notícias Reuters que sua filha abordou a polícia pelo menos três vezes para registrar queixas contra Marangach, que morreu poucos dias depois Cheptegei devido às queimaduras sofridas durante o ataque.
Ela sofreu queimaduras em 80% do corpo e sucumbiu aos ferimentos quatro dias depois.
“Acho que não vou conseguir”, disse o pai que ela lhe disse enquanto era tratada no hospital. “Se eu morrer, enterrem-me em casa, no Uganda.”
O ex-marido de Cheptegei, Simon Ayeko, com quem ela teve duas filhas, disse que a família estava “extremamente triste”.
“Como pai, tem sido muito difícil”, disse à agência de notícias AFP, acrescentando que não conseguiu dar a notícia aos filhos. “Lentamente, contaremos a verdade a eles.”
A morte de Cheptegei provocou indignação face aos elevados níveis de violência contra as mulheres no Quénia, especialmente na comunidade atlética. O maratonista foi o terceiro corredor de elite a morrer supostamente nas mãos de um parceiro romântico desde 2021.
Uma em cada três raparigas e mulheres quenianas com idades entre os 15 e os 49 anos sofreu violência física, de acordo com dados do governo de 2022.
Grupos de defesa dos direitos humanos afirmaram que as atletas femininas no Quénia correm um elevado risco de exploração e violência por parte de homens atraídos pelos prémios em dinheiro, que excedem em muito os rendimentos locais.
Os sucessos esportivos de Cheptegei incluem a vitória no Campeonato Mundial de Mountain e Trail Running de 2021 na Tailândia e, um ano depois, a conquista do primeiro lugar na Maratona de Pádua, na Itália, e o estabelecimento de um recorde nacional para a maratona.
A atleta era uma “heroína”, disse à AFP a representante presidencial local Bessie Modest Ajilong.
“Como líderes, víamos Cheptegei como uma inspiração.”
