Springfield, Ohio – Vilbrun Dorsainvil disse que fugiu de seu país natal, o Haiti, depois que alguém tentou sequestrá-lo.
Três anos depois, ele diz que teme pela segurança dele e de sua comunidade nos Estados Unidos.
“Antes eu não era. Mas agora posso dizer que estou com medo”, disse Dorsainvil. “Neste momento, temo que possa haver um tiroteio em massa contra nós. Isso seria terrível.
O medo de Dorsainvil começou durante o debate presidencial da ABC em 10 de setembro na Filadélfia, quando o ex-presidente Donald Trump repetiu uma afirmação desmascarada sobre migrantes nesta pequena cidade a cerca de 72 km (45 milhas) a oeste de Columbus, a capital do estado. Trump referiu-se a “Springfield” três vezes.
“Em Springfield, eles estão comendo os cachorros, as pessoas que entraram, estão comendo os gatos”, disse o candidato republicano. “Eles estão comendo, estão comendo os animais de estimação das pessoas que moram lá.”
O apresentador da ABC, David Muir, verificou Trump no palco. As autoridades municipais tiveram desmascarado a reivindicação.
“Não houve quaisquer relatos credíveis ou alegações específicas de animais de estimação sendo feridos, feridos ou abusados por indivíduos da comunidade imigrante”, disse o prefeito de Springfield, Rob Rue, em uma reunião da comissão municipal algumas horas antes do debate.
O governador republicano de Ohio, onde fica Springfield, também dissipou as alegações de que os haitianos comiam animais de estimação. “Acho que devemos acreditar na palavra do administrador municipal e do prefeito de que eles não encontraram nenhuma evidência confiável da história de haitianos comendo animais de estimação”, disse Mike DeWine, citado pelo jornal. abc site de notícias.
Nenhuma correção poderia deter o caos no mundo real que se seguiu.
Em 12 de setembro, a Prefeitura de Springfield fechou após uma ameaça de bomba “enviada a diversas agências e meios de comunicação”. Rue disse ao The Washington Post que as ameaças “usavam linguagem odiosa contra imigrantes e haitianos em nossa comunidade”.
Em 13 de setembro, na manhã seguinte a Trump repetir a falsa alegação em seu comício em Tucson, Arizona, o Distrito Escolar da Cidade de Springfield evacuou duas escolas primárias após uma ameaça por e-mail. Uma escola secundária ficou fechada o dia todo por causa de ameaças.
O PolitiFact visitou Springfield para acompanhar as consequências da desinformação de Trump em um condado que ele obteve 60% em 2020. Jornalistas com câmeras, tripés e microfones lotaram o centro da pequena cidade após o debate.
Muitos residentes pareciam hesitantes em falar com os meios de comunicação; eles não queriam que eles próprios ou seus pequenos negócios participassem da conversa.
Alguns residentes disseram ao PolitiFact que houve um claro aumento no número de migrantes haitianos que se mudaram para a cidade nos últimos anos. Como resultado, alguns residentes expressaram preocupações sobre a segurança rodoviária e as restrições de recursos nos últimos meses. Nenhum deles disse ter testemunhado ou ter evidências de pessoas pegando animais de estimação ou animais selvagens e os comendo.
Emma Miller, proprietária de uma pequena empresa e residente de longa data em Springfield, disse que ela e o marido iniciaram aulas de inglês como segunda língua para seus vizinhos haitianos. As aulas vinham crescendo.
“Mas na semana passada, apenas cerca de metade das pessoas compareceu porque realmente não se sentiam seguras em sair de casa”, disse Miller.
A aula foi antes do debate.
Como uma reclamação em um grupo do Facebook piorou as tensões
Dorsainvil, que era médica no Haiti, agora trabalha como auxiliar de enfermagem no Centro Médico Regional de Springfield. Ele estava no trabalho há algumas semanas quando um colega de trabalho lhe mostrou pela primeira vez um boato no Facebook sobre haitianos comendo os animais de estimação de seus vizinhos.
De acordo com meios de comunicação locais, a reclamação teve origem no Facebook no final de agosto. Uma usuária disse que sua vizinha lhe contou que a amiga de sua filha havia perdido um gato e ela o encontrou “onde vivem os haitianos”, pendurado em um galho de árvore e sendo esculpido para comer.
NewsGuard, uma empresa que rastreia desinformação online, entrevistado a autora da postagem original que disse não ter nenhuma evidência do evento.
Dorsainvil disse que a esposa de seu colega de trabalho comentou em postagens no Facebook, dizendo que a afirmação era falsa e que ela trabalhava com muitos haitianos.
“Quando ouvi esse tipo de coisa, simplesmente ri mentalmente, porque sei que não é verdade”, disse Dorsainvil. “É simplesmente um absurdo.”
O boato rapidamente ganhou força online.
Em 6 de setembro, a conta X verificada End Wokeness postou uma captura de tela da postagem no Facebook. A postagem, que tem 4,9 milhões de visualizações, foi o que primeiro tornou a afirmação viral, disse Darren Linvill, codiretor do Watt Family Innovation Center Media Forensics Hub da Clemson University.
O companheiro de chapa de Trump em Ohio, o senador americano JD Vance, ampliou ainda mais a afirmação sobre X.
Meses atrás, levantei a questão dos imigrantes ilegais haitianos que drenam os serviços sociais e causam caos em toda Springfield, Ohio.
Os relatórios mostram agora que as pessoas tiveram os seus animais de estimação raptados e comidos por pessoas que não deveriam estar neste país. Onde está nosso czar da fronteira? pic.twitter.com/rf0EDIeI5i
-JD Vance (@JDVance) 9 de setembro de 2024
Depois de ser corrigido pelos líderes locais, Vance persistiu, dizendo que seu escritório havia recebido ligações informando que haitianos estavam sequestrando animais de estimação e animais selvagens.
“É possível, claro, que todos estes rumores se revelem falsos”, disse ele, antes de descrever escolas, habitação e serviços de saúde “sobrecarregados”.
Joshua Darr, especialista em comunicações políticas da Universidade de Syracuse, disse que os políticos têm o potencial de serem os propagadores de desinformação com maior impacto devido ao seu estatuto de elite.
O irmão mais velho de Dorsainvil, Viles Dorsainvil, disse que deixou seu turno de trabalho como especialista bilíngue no Departamento de Emprego e Serviços Familiares de Ohio mais cedo quando viu o posto X de Vance.
“Fiquei tão perturbado e perturbado ao mesmo tempo”, disse Viles Dorsainvil. “Eu não conseguia me concentrar para fazer meu próprio trabalho.”
Como fundador do Centro de Ajuda e Apoio à Comunidade Haitiana da cidade, ele começou a receber ligações de colegas haitianos em Springfield perguntando se eles estavam seguros ou deveriam partir.
Viles Dorsainvil disse que tentou mantê-los calmos, dizendo-lhes que os comentários faziam parte de uma agenda política.
“Mas acho que esses líderes deveriam fazer melhor”, disse ele.
Uma narrativa falsa aumenta as tensões reais
Nos últimos anos, um grande número de haitianos mudou-se para Springfield, que tinha uma população de 58.000 habitantes no censo de 2020. A população da cidade é 70% branca, num estado onde quase 80% é branco.
Em entrevista coletiva em 10 de setembro, Rue disse que a cidade adicionou de 12 mil a 15 mil imigrantes nos últimos quatro anos. A maioria dos imigrantes em Springfield são haitianos, mas não todos.
Muitos haitianos, como os irmãos Dorsainvil, fugiram do seu país após anos de agitação política. Em 2023, a administração Biden iniciou um programa de liberdade condicional humanitária que permite aos haitianos elegíveis viver e trabalhar nos EUA durante dois anos. Mais tarde, ele estendeu o Status de Proteção Temporária do Haiti, outro programa que permite que os haitianos permaneçam legalmente nos EUA temporariamente.
Os haitianos escolheram Springfield por causa de sua “economia crescente e moradias acessíveis”, disse Melanie Wilt, presidente da comissão do condado de Clark, na entrevista coletiva de 10 de setembro.
O boca a boca também desempenhou um papel importante na atração de mais haitianos. Viles Dorsainvil mudou-se para Springfield em janeiro de 2021 por causa do que chamou de “aumento de empregos”. Em abril de 2021, seu irmão, Vilbrun, juntou-se a ele. Vilbrun disse que Viles, seus amigos e outros familiares lhe disseram que “seria um bom lugar para morar”.
O grande aumento de imigrantes haitianos num curto espaço de tempo sobrecarregou os recursos da cidade. Os rumores sobre animais de estimação desviam a atenção dos problemas da cidade em torno de moradia, escolas e “nosso sobrecarregado sistema de saúde”, disse Rue na entrevista coletiva de 10 de setembro.
Amit Seegala, diretora do Centro de Saúde Comunitária Rocking Horse, disse à WHIO-TV em agosto que está tratando mais pacientes do que nunca e que o centro teve que contratar mais funcionários, especialmente para serviços de tradução (os haitianos falam principalmente o crioulo haitiano ). Em maio, o departamento de saúde do condado de Clark lançado uma clínica de testes de saúde para ajudar a compensar a pressão sobre o sistema de saúde; fornece vacinas e exames médicos de saúde.
No dia seguinte ao debate presidencial, o Governador DeWine anunciou 2,5 milhões de dólares em dinheiro estatal para expandir o acesso aos cuidados de saúde primários em Springfield. O estado também iniciou iniciativas para aumentar os serviços de tradução em repartições governamentais e fornecer educação para motoristas e aulas de inglês aos haitianos.
“Quero que as pessoas de Springfield e do condado de Clark saibam que, à medida que avançamos, continuaremos a fazer tudo o que pudermos para ajudar a comunidade a lidar com esta onda de migrantes”, disse a declaração de DeWine. “O governo federal não demonstrou ter qualquer tipo de plano para lidar com o assunto. Não iremos embora.”
Trump referiu-se aos haitianos como ilegais numa conferência de imprensa em 13 de setembro e prometeu realizar “grandes deportações de Springfield, Ohio”.
“Vamos tirar essas pessoas de lá”, disse Trump em seu resort de golfe perto de Los Angeles.
Os residentes de Springfield com quem conversamos mencionaram a crescente animosidade em relação aos haitianos.
Darin Preston, um morador de Springfield que caminhava pelo centro da cidade, disse não ter conhecimento em primeira mão dos rumores, mas disse que “provavelmente” eram verdadeiros.
“Eu simplesmente não confio neles”, disse Preston. “É como se todos os postos de gasolina em que eu entrasse fossem donos deles. Quero dizer, está em todo lugar.”
Viles Dorsainvil abriu o centro de apoio haitiano no ano passado, depois que um haitiano bateu com uma minivan em um ônibus escolarmatar um menino de 11 anos, para “ver o que podemos fazer para melhor resolver a situação e tentar orientar melhor os recém-chegados”.
O pai do menino criticou Trump e Vance por usarem o filho como “ferramenta política”. Na reunião da comissão municipal de 10 de setembro, ele disse que desejava que seu filho “fosse morto por um homem branco de 60 anos”, para que “o incessante grupo de pessoas que vomitam ódio nos deixasse em paz”.
Springfield já estava no meio do debate nacional sobre imigração muito antes de Trump começar a falar sobre a cidade. Há semanas que os meios de comunicação nacionais noticiam a crescente comunidade haitiana de Springfield.
Ao ouvir Trump repetir o falso boato, “meu coração meio que afundou”, disse Miller, o morador da cidade, “só porque já é uma situação muito tensa aqui, e quanto mais é notícia, pior fica”.
Miller disse, apesar de estar na vanguarda de uma história maluca, “Springfield continua sendo um lugar realmente bom para se viver”.
“Quando as pessoas apenas ouvem isso, elas colocam na cabeça que é como uma zona de guerra”, disse Miller, “e há uma diferença notável, mas não é algo que afeta negativamente nossas vidas no dia a dia. diariamente.”
“Gostei muito de conhecer todos os nossos vizinhos haitianos.”
