Bucha, Ucrânia – Valentyna fica radiante ao falar sobre sua nova vocação – uma “bruxa de Bucha”.
Esse é o apelido não oficial de quase 100 mulheres com idades entre 19 e 64 anos que são voluntárias no serviço militar de meio período em unidades de defesa aérea na comunidade suburbana a noroeste de Kiev.
Cada “bruxa Bucha” treina para manusear rifles de assalto e metralhadoras para abater drones russos que sobrevoam suas casas várias vezes por mês.
As armas voam em direção a Kiev para explodir edifícios, levando as forças de defesa aérea ucranianas a lançarem contra eles mísseis caros fornecidos pelo Ocidente.
Os enxames movimentados repetem a rota das forças terrestres russas no início de 2022, quando ocuparam a maior parte do território. Casquilho distrito durante 33 dias e cometeu atrocidades, agora bem documentadas, que chamaram a atenção do mundo.
De acordo com autoridades ucranianas e monitores internacionais de crimes de guerra, os combatentes russos mataram centenas de civis e roubaram, violaram e torturaram milhares de outros.
Dizimados pelos assassinatos, pela migração e pela mobilização, os residentes de Bucha descreveram uma comunidade que sofre de um transtorno de stress pós-traumático colectivo e anseia por vingança.
Desde abril, várias mulheres se inscreveram para se tornarem “bruxas Bucha” em busca de consolo e realização.
“Minha mãe está feliz por eu ter me encontrado. E eu me encontrei aqui. Encontrei amigos, colegas, irmãos e irmãs”, disse Valentyna, 51 anos, mãe de três filhos, à Al Jazeera.
Ela e seus colegas entrevistados para esta história ocultaram seus sobrenomes e dados pessoais de acordo com os regulamentos militares.
“Somos todos almas gêmeas. Temos um coração para todos. Temos um propósito: acelerar a vitória e investir nela de todas as maneiras que pudermos”, disse Valentyna com seriedade.
Vestida com uma camuflagem, com cabelos loiros caindo por baixo de um boné de beisebol, ela segurava um rifle de assalto e um colete à prova de balas coberto de poeira, folhas secas e agulhas de pinheiro.
Valentyna e outras quatro mulheres passaram várias horas num campo militar iluminado pelo sol. Eles construíram abrigos e fossos para seus veículos lá.
Hoje em dia, as mulheres são levadas de ônibus até o estande para aprender a carregar armas, atirar e coordenar ataques em duplas e trios.
O local é chamado de “Mordor” e os soldados russos são rotineiramente chamados de “orcs” na Ucrânia. Mordor é um reino no mundo fictício da série de fantasia da Terra Média de JRR Tolkien, enquanto os orcs são seres malignos.
‘Quando você veste um uniforme, você não é mulher nem homem. Você é um defensor’
Num sábado recente, as mulheres e os seus instrutores “invadiram” um abrigo coberto com plástico cinzento e troncos de pinheiro que cheiravam a árvore de Natal.
Os instrutores do sexo masculino agiam sem cerimônia, ocasionalmente xingando e gritando coisas como “Tire sua bunda da árvore!” ou “Eu atirei em você. Você está morto!
Seu comandante é cego quanto ao gênero.
“Quando você veste um uniforme, você não é mulher nem homem. Você é um defensor”, disse Andriy Verlaty, corpulento e de voz rouca, à Al Jazeera.
“Mas há mulheres que conseguem superar qualquer homem no cumprimento dos deveres militares, na responsabilidade, no pedante.
“Eles até conseguem encerar seus rifles de assalto”, ele disse como um pai severo admitindo que está orgulhoso de seu filho.
A duas portas de seu escritório, em um depósito empoeirado, estavam os pedaços retorcidos de um de seus troféus – um abatido Drone Shahed de fabricação iraniana.
Carregados com 50 kg (110 lb) de explosivos, os Shaheds e seus irmãos modificados de fabricação russa, Gerans, movem-se em bandos de dezenas de corvos a 150 quilômetros por hora (93 milhas por hora).
Preenchendo o ar com o guincho angustiante de seus motores, eles são fáceis de detectar, mas difíceis de abater.
“Suas táticas estão sempre evoluindo”, disse Vladyslav Korg, que serve na unidade de defesa aérea de Bucha, à Al Jazeera.
Cada drone russo possui um rastreador GPS e transmite vídeo ao vivo para seu operador.
E quando uma unidade de defesa aérea ucraniana começa a disparar, um dos drones, um “espião” sem bombas, voa até ela e liga um projetor para que seus operadores possam alertar o enxame, disse Korg.
Antes de ingressar na defesa aérea, cada bruxa Bucha precisa passar por semanas de treinamento.
E não é um piquenique.
“Achei que não seria capaz de lidar com isso”, disse Valentyna. “Mas o corpo lida com isso. E quando a força acaba, o espírito entra em ação.”
Ela ofegava pesadamente enquanto fazia flexões com um colete à prova de balas.
Ao lado dela estava uma estreante – Kateryna, dona de uma galeria de arte em Kiev.
“Eu estava preocupado. Nunca toquei em uma arma antes”, disse ela após o treinamento. “Mas agora estou começando a entender um pouco as coisas.”
As mulheres brincaram que os treinos eram uma “academia gratuita ao ar livre”.
Mas eles fornecem muito mais do que endorfinas para exercícios.
‘Melhor participar’
No primeiro dia da invasão em grande escala de Moscovo, outra estreante, Natalya, viu soldados russos a sair de aviões e helicópteros no aeroporto de Hostomel, perto de Bucha.
Várias horas depois, em pânico, ela fugiu com as filhas e sobrinhas, enquanto o marido e o filho permaneceram para servir no exército.
Hoje em dia, ela é a colega deles.
“É melhor participar do que assistir de lado”, disse Natalya, confeiteira das 9 às 5, à Al Jazeera.
O treinamento também é uma forma de psicoterapia coletiva.
A aldeia de Valentyna, perto de Bucha, não foi ocupada, mas a sua família sobreviveu a horrores que quase a mataram.
Um dia, um bombardeio ensurdecedor os forçou a entrar no porão gelado. As paredes tremiam e cacos de estuque caíam do teto.
O bombardeio foi tão alto que ela não conseguiu ouvir as palavras de seu filho assustado, que ela abraçou enquanto ele gritava em seu ouvido.
Ao partir para o oeste em um carro lotado, os soldados russos fizeram sinal para que parasse e ordenaram que a família baixasse as janelas.
Um dos soldados tocou a cabeça do filho com o cano da arma, disse ela.
“Isso foi um grande choque e um grande medo, um ponto de partida” que eventualmente a levou ao grupo de lutadoras, disse Valentyna.
A Rússia retirou-se de Bucha no final de março de 2022. Valentyna voltou para casa e viu que os três gatos que ela teve que deixar para trás haviam se agrupado com mais sete felinos.
Eles compartilhavam igualmente toda a comida que conseguiam, sem brigar ou tentar dominar os outros.
“Senti a mesma unidade com os vizinhos, com a comunidade”, disse Valentyna. “Nós nos tornamos diferentes. Todo mundo ficou diferente.”
Ela se sente culpada ao ver os drones russos pela janela.
“Eles são assustadores, muito assustadores”, disse Valentyna com conhecimento de causa – seus filhos mais velhos montam e reformam drones ucranianos.
Ela desistiu de seu trabalho como médica para aprender cuidados táticos com vítimas de combate.
Mentalmente, ela nunca se separa de sua equipe.
“Porque quando você está em casa, a guerra não acabou, e você está sempre aqui, aqui com seus pensamentos”, disse ela enquanto um ônibus escolar amarelo levava ela e outras quatro mulheres para fora de “Mordor”.
