O juiz ordenou que Asif Merchant fosse detido enquanto aguardava o julgamento. (Arquivo)
Um homem paquistanês com alegadas ligações ao Irão declarou-se inocente na segunda-feira de acusações decorrentes de um alegado complô para assassinar um político americano em retaliação pelo assassinato do principal comandante da Guarda Revolucionária do Irão, Qassem Soleimani.
Asif Merchant, 46 anos, apresentou seu apelo a uma acusação de tentativa de cometer terrorismo através das fronteiras nacionais e uma acusação de assassinato por encomenda em uma audiência perante o juiz magistrado dos EUA, Robert Levy, no Brooklyn.
O juiz ordenou que Merchant fosse detido enquanto aguardava julgamento.
Os promotores federais dizem que Merchant passou um tempo no Irã antes de viajar para os Estados Unidos para recrutar pessoas para o complô.
Merchant disse a um informante confidencial que também planejava roubar documentos de um alvo e organizar protestos nos Estados Unidos, disseram os promotores.
O réu apontou Donald Trump como alvo potencial, mas não concebeu o esquema como um plano para assassinar o ex-presidente, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato.
Os documentos judiciais não mencionam os supostos alvos e nenhum ataque foi feito. Como presidente, Trump aprovou em 2020 o ataque com drones a Soleimani.
Não há sugestões de que Merchant estivesse ligado a uma aparente tentativa de assassinato de Trump em seu campo de golfe na Flórida, no domingo, ou a um tiroteio separado contra o candidato presidencial republicano em um comício na Pensilvânia, em julho.
Merchant usava uma camiseta cor de oliva da prisão por cima de uma camiseta laranja e ostentava uma barba grisalha.
Ele está detido no Centro de Detenção Metropolitano do Brooklyn, após sua prisão em 15 de julho no Texas.
O advogado de defesa Avraham Moskowitz contestou na audiência as condições de prisão.
Ele disse que Merchant estava sendo mantido em isolamento, só tinha permissão para fazer exercícios uma vez em dois meses e havia perdido de 6,8 a 9,1 kg (15 a 20 libras) porque os funcionários da prisão não serviam uma dieta halal apropriada para um muçulmano xiita. .
“É literalmente uma tortura”, disse Moskowitz.
A promotora Sara Winik disse que falaria com o Bureau of Prisons para garantir que Merchant recebesse uma dieta adequada.
A agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A missão do Irão nas Nações Unidas disse em Agosto que o “modus operandi” descrito nos documentos judiciais de Merchant era contrário à política de Teerão de “processar legalmente o assassinato do General Soleimani”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
