O cinturão de asteroides existia ao redor da Terra há mais de 450 milhões de anos.
A Terra tem uma longa história, mas há milhões de anos, o planeta tinha até um anel de detritos semelhante ao de Saturno ao seu redor. Surpreso? Um novo estudo realizado por Andy Tomkins e seus colegas da Universidade Monash, em Melbourne, sugeriu que os anéis duraram dezenas de milhões de anos e podem ter afetado o clima do planeta. O estudo baseia-se na avaliação de 21 crateras de asteroides do período do “pico de impacto do Ordoviciano”, há 466 milhões de anos. Os pesquisadores disseram que esses locais de crateras foram causados por objetos maiores em um anel anteriormente não identificado que foram retirados da órbita e colidiram com a Terra.
O estudo foi publicado em Cartas da Terra e da Ciência Planetária. A equipe notou nos asteroides que as crateras estavam localizadas em uma estreita faixa de terra próxima ao equador.
Os asteróides normalmente atingem locais aleatórios, mas olhando para este padrão, os investigadores sentem que isso aconteceu após o encontro próximo da Terra com um grande asteróide, há milhões de anos.
Eles teorizaram no estudo que o asteroide se separou devido às forças das marés e formou um anel de detritos ao redor do nosso planeta, semelhante aos anéis vistos ao redor de Saturno.
“Ao longo de milhões de anos, o material deste anel caiu gradualmente na Terra, criando o aumento nos impactos de meteoritos observado no registro geológico”, disse Tomkins, citado pelo jornal. O Independente.
“Também vemos que camadas de rochas sedimentares deste período contêm quantidades extraordinárias de detritos de meteoritos”, explicou.
Mas como surgiram as crateras tão perto do equador? Tomkins e a sua equipa apontam para o movimento dos continentes devido às placas tectónicas. Dizem que naquela época todos os locais estariam localizados perto do equador.
A equipe também se baseou em pesquisas anteriores que identificaram uma assinatura consistente de meteoritos em vários depósitos de calcário, também daquela época e também perto do equador.
