Beirute, Líbano – Pelo menos nove pessoas foram mortas e cerca de 3.000, incluindo o embaixador iraniano no Líbano, quando milhares de pagers explodiram – quase simultaneamente – no Líbano.
O ataque de terça-feira, que supostamente teve como alvo membros do grupo Hezbollah, causou estragos em áreas civis e sobrecarregou hospitais.
Um residente do campo de refugiados de Burj al-Barajneh disse à Al Jazeera que o tráfego estava intenso quando pessoas ensanguentadas chegaram ao Hospital Al Rassoul al-Azam, nas proximidades.
Os hospitais libaneses apelaram a todos os médicos disponíveis para se apresentarem ao serviço, enquanto pessoas feridas entravam pelas suas portas necessitando de tratamento, muitas cobertas de sangue e com dores visíveis.
A mídia iraniana disse que o embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, foi ferido pela explosão de um pager.
A missão do Irão em Beirute publicou posteriormente no X, antigo Twitter, dizendo que o tratamento de Amani estava “progredindo bem”, acrescentando que os relatos da sua “condição física e visão são falsos”.
Ataques também foram relatados na vizinha Síria.
Hezbollah promete ‘punição justa’
Circularam online vídeos de homens circulando – comprando frutas ou fazendo check-out no supermercado – quando uma pequena explosão os fez cair no chão e os transeuntes fugiram da detonação.
O Ministro da Saúde do Líbano, Firass Abiad, disse que mais de 200 pessoas estão em estado crítico em cerca de 150 hospitais. A maioria dos ferimentos ocorreu no rosto, mãos e estômago.
Pessoas em todo o país descreveram cenas de horror enquanto o som de explosões e gritos de dor ecoavam pelas ruas.
Entre os mortos estava Fatima Abdallah Jaafar, uma menina de 10 anos de Saraaine, no Vale Bekaa, no Líbano, que morreu quando o pager de seu pai explodiu.
O Hezbollah culpou Israel e declarou exigir uma “punição justa” aos seus inimigos.
O governo libanês também responsabilizou Israel pelo ataque.
No entanto, Israel absteve-se de fazer quaisquer comentários. Relatos da mídia israelense disseram que o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou aos ministros que não dessem entrevistas neste momento.
Na manhã de terça-feira, Israel anunciou o expansão de seus objetivos de guerra para incluir os residentes do norte que regressam às suas casas.
Isto alarga os objectivos de guerra desde Gaza até ao outro lado da fronteira libanesa, enquanto a retórica israelita sobre uma guerra alargada – incluindo uma possível invasão terrestre – se intensifica.
O Ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que o tempo para evitar um confronto militar no Líbano estava a esgotar-se e que a “única forma que resta para garantir o regresso das comunidades do norte de Israel” seria através da acção militar.
Autoridades do Hezbollah disseram desde outubro do ano passado que considerariam a luta encerrada se um cessar-fogo fosse alcançado em Gaza.
Suspeitas e teóricos da conspiração
Os Estados Unidos negaram previamente qualquer informação sobre o ataque.
Autoridades dos EUA disseram que não tinham conhecimento prévio e ainda estavam reunindo fatos. Falando aos repórteres na terça-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que os EUA querem uma “resolução diplomática” para o conflito entre Israel e o Hezbollah.
A escala do ataque chocou muitos, pois as especulações sobre como a rede de comunicação do Hezbollah foi penetrada eram abundantes e as teorias da conspiração começaram a se espalhar.
Um deles, que se espalhou rapidamente no WhatsApp, tinha uma voz de mulher alegando que o ataque era conhecido antecipadamente pelo Centro Médico da Universidade Americana de Beirute (AUBMC).
A base para isto parece ser que o AUBMC mudou para um novo sistema em 29 de agosto.
No entanto, a AUBMC anunciou em resposta aos rumores, que a atualização do seu sistema de paging foi implementada já em abril, e o que aconteceu em agosto foi simplesmente uma ativação.
Violação profunda de segurança
O Hezbollah recebeu recentemente um carregamento de pagers depois de o secretário-geral, Hassan Nasrallah, ter insistido que os seus membros parassem de usar telemóveis para evitar serem pirateados ou alvo de ataques aéreos israelitas.
Fotos dos pagers mostram que eram AR-924 da empresa taiwanesa Gold Apollo. A empresa anunciou rapidamente que havia autorizado uma empresa húngara chamada BAC a usar a marca Gold Apollo em determinadas regiões.
O AR-924, dizia o comunicado, “é produzido e vendido pela BAC. Fornecemos apenas autorização de marca registrada.”
As consequências representaram um segundo risco para o Hezbollah, de acordo com Ralph Baydoun, analista de dados da Influeanswers, com sede em Beirute, que disse após o ataque, “(os israelitas) saberiam os nomes e localizações de todos os agentes que foram atacados”.
“Além disso, eles poderiam monitorar facilmente o tráfego de entrada e saída dos hospitais através dos olhos e ouvidos do céu ou através da invasão de câmeras de vigilância nas estradas ou nos hospitais ou nos sistemas dentro dos hospitais.”
O analista de defesa Hamze Attar disse que era Israel dizendo ao Hezbollah: “Podemos prejudicá-lo mais do que isso”.
O ex-oficial do Exército Britânico e especialista em eliminação de bombas, Chris Hunter, concordou.
“Eles estão enviando uma mensagem a todos os inimigos de Israel ao redor do mundo: ‘Pode ser você o próximo’”, disse ele.
“Eles também estão enviando uma mensagem para dizer: ‘Podemos atingir qualquer coisa, podemos atingir sua rede de comunicações, podemos atingir algo que está em seu corpo, podemos até mesmo atingir algo que você provavelmente carrega em suas calças, calças, bolso, e isso vai impedir você de ter filhos novamente.
“Esse tipo de mensagem é muito, muito potente.”
Explosivos incorporados
As autoridades não confirmaram como as explosões aconteceram.
Imediatamente depois, alguns analistas especularam que os pagers foram hackeados, forçando as baterias de lítio a superaquecer e explodir.
Mas à medida que surgiram mais vídeos das explosões e mais detalhes sobre as vítimas, vários analistas apontaram para a adulteração da cadeia de abastecimento ou manipulação do hardware antes de este chegar às mãos do Hezbollah.
Vários analistas concordaram que explosivos poderiam ter sido plantados nas baterias e depois acionados por uma mensagem ou código coordenado.
Hunter, o especialista em eliminação de bombas, disse que a explosão e os ferimentos foram inconsistentes com as explosões das baterias de lítio e que é improvável que tantas baterias tenham explodido ao mesmo tempo.
“Em primeiro lugar, não é possível fazer explodir tantas baterias de lítio de uma só vez apenas enviando algum tipo de impulso a um pager”, disse ele à Al Jazeera.
“Em segundo lugar, a explosão não é consistente. As baterias de lítio fazem ‘bang’ e queimam, mas não causam ferimentos altamente explosivos.
“Os ferimentos causados pela explosão que vi são todos consistentes com cerca de 1 a 2 onças – 50 a 60 g – de alto explosivo de nível militar, que você poderia colocar em um pager.”
Hunter, que também trabalhou como perito no julgamento do assassinato de Rafic Hariri em Haia, disse que todos os telefones do Hezbollah que analisou como parte desse caso vieram de um ou dois fornecedores, no máximo.
“Eles tentaram manter tudo sob controle e Israel sabe disso”, disse ele, sugerindo que os agentes israelenses provavelmente tiveram acesso aos pagers na fonte, nas instalações de produção e, de alguma forma, por meio de “coerção” ou “manipulação” conseguiram o fornecedor – conscientemente ou não – para fornecer os pagers.
“Então, no momento e local de sua escolha, você poderia enviar uma única mensagem e isso faria com que cada um desses pagers detonasse”, disse ele.
“Parece que é matéria de teorias da conspiração, mas sabemos que Israel conduz ataques muito imaginativos.”
Outros especialistas concordaram que os dispositivos provavelmente foram comprometidos com explosivos.
“Tudo pode ser adulterado”, disse Attar.
“Pense como se você fosse um oficial de inteligência, se você está planejando algo tão complicado para explodir em um dia, você vai trabalhar em todos os elementos… você precisa trabalhar na própria caixa do pager e nos explosivos (no bateria), e o microprocessador e o gatilho de segurança. É multicamadas.”
Attar disse que independentemente do que fosse adulterado, isso teria que ser feito de uma forma que ainda passasse nas inspeções do Hezbollah.
Desequilíbrio em tecnologia e capacidade
Embora o Hezbollah tenha prometido uma resposta, analistas disseram que o ataque de terça-feira mostrou uma forte disparidade nas capacidades tecnológicas entre os dois lados.
“Sempre que você quer entrar em guerra com alguém que tem tantos avanços em tecnologia e capacidades para adulterar e invadir cadeias de suprimentos e coisas assim, é aí que você tem desequilíbrio”, disse Hadi El Khoury, especialista em segurança cibernética baseado em Paris. Al Jazeera.
“Se você não tem sua própria cadeia de suprimentos, o dispositivo que você tem no bolso não é à prova de hackers.”
Quanto ao Irão ou aos seus aliados no “eixo da resistência”, “quando usam Siemens ou Microsoft Windows ou qualquer tecnologia que venha do Ocidente, isso significa que de alguma forma, algures, terão um elemento fraco na sua cadeia”, El. Khoury disse.
Analistas disseram que o nível de sofisticação do ataque forçará o Hezbollah a repensar a sua estratégia de comunicação e muito mais.
O Hezbollah tem que “pensar nas cadeias de abastecimento dos walkie-talkies que eles importaram e dos drones UAV”, disse Attar.
“Em tudo isto, existe uma cadeia de abastecimento e agora eles têm que pensar sobre o que foi comprometido nessa cadeia de abastecimento.”
